El primer ministro Narendra Modi ha pedido a los indios que vuelvan a trabajar desde casa, compren menos oro y limiten los viajes al extranjero para hacer frente al aumento de los precios mundiales de la energía debido a la crisis actual en Oriente Medio.
Modi dijo que las medidas de austeridad, que recuerdan a la era Covid, reducirían el consumo de combustible de la India y ayudarían a ahorrar divisas.
India importa el 90% de su petróleo y su factura de crudo ha experimentado un aumento multimillonario desde la guerra encabezada por Estados Unidos e Israel contra Irán, con el Estrecho de Ormuz, un estrecho cuello de botella en el Golfo, cerrado desde hace más de dos meses y medio.
Los analistas calificaron el llamado de Modi, realizado en un evento público en la ciudad sureña de Hyderabad el domingo, como “el más drástico” hasta el momento.
“El patriotismo no se trata sólo de estar dispuesto a sacrificar la vida en la frontera. En estos tiempos, se trata de vivir responsablemente y cumplir con nuestros deberes hacia la nación en nuestra vida diaria”, dijo Modi.
“En la situación actual, debemos conceder gran importancia a la economía de divisas”, añadió.
Al instar a la gente a utilizar el transporte público, como el metro, Modi sugirió que compartan el coche para ahorrar combustible. También pidió a los agricultores que redujeran a la mitad el uso de fertilizantes.
El efecto fue visible en los mercados indios el lunes: los analistas creen que los comentarios de Modi son una de las razones por las que el índice de referencia Sensex cayó más de 1.000 puntos en las primeras operaciones, en medio de temores de una perturbación económica prolongada.
Hasta ahora, India ha evitado aumentar los precios de la gasolina y el diésel en los surtidores, a pesar de la creciente presión sobre los minoristas estatales de combustible. Pero el prolongado conflicto y la interrupción del suministro de petróleo han comenzado a ejercer presión sobre la economía en su conjunto.
El impacto ha sido visible en varias industrias, con cientos de miles de puestos de trabajo en riesgo en fábricas que fabrican productos y tejas de vidrio y plástico. Disminuir suministros de fertilizantes expresó preocupación por la caída de los productos agrícolas y el aumento de los precios de los alimentos.
Pero el efecto fue más brutal en la rupia india, que alcanzó niveles récord en las últimas semanas, aumentando el costo de las importaciones y aumentando la presión sobre la inflación.
Los analistas dicen que los comentarios de Modi indican que el gobierno pronto podría emitir directrices para reducir el consumo de energía. También podría vislumbrarse una revisión de los precios de los productos petrolíferos.
Los líderes de la oposición india criticaron los comentarios de Modi, diciendo que demostraban una mala planificación por parte del gobierno federal.
El líder del Partido del Congreso, Rahul Gandhi, dijo que el gobierno estaba transfiriendo “la responsabilidad al pueblo” y evitando la responsabilidad misma.
“(Las sugerencias de Modi) no son sermones, son evidencia de fracaso”, dijo en un artículo en X.
La guerra en Irán y el estrangulamiento del Estrecho de Ormuz han afectado a las economías de todo el mundo, particularmente en Asia, y muchos países enfrentan aumentos en los precios del combustible. La Agencia Internacional de Energía (AIE) lo describió como “la mayor interrupción del suministro de la historia”.
En los días siguientes al inicio de la guerra, un muchos países han introducido medidas limitar el impacto sobre los consumidores y la economía.
China ha ordenado a sus refinerías de petróleo que dejen de exportar combustible por el momento, pero la gasolina aún se ha encarecido en el país y algunas aerolíneas chinas han recortado vuelos a medida que aumentan los precios del combustible para aviones.
Algunos estados australianos han hecho que el transporte público sea gratuito o han reducido las tarifas a la mitad para animar a la gente a no conducir.
Filipinas declaró una emergencia nacional en marzo, cuando su gobierno ofreció subsidios a los conductores de transporte, recortó los servicios de ferry e introdujo una semana laboral de cuatro días para los funcionarios públicos.
Sri Lanka también introdujo el racionamiento de combustible y pasó temporalmente a semana de cuatro díascerrar escuelas, colegios y otras instituciones gubernamentales los miércoles.
