El gobierno de Ruanda ha iniciado acciones legales contra el Reino Unido para reclamar pagos que, según afirma, se le deben en virtud de un acuerdo migratorio abandonado entre los dos países.
Ruanda ha presentado una denuncia ante el Tribunal Permanente de Arbitraje con sede en los Países Bajos, argumentando que el Reino Unido no ha cumplido los compromisos asumidos en virtud de un acuerdo para enviar a algunos solicitantes de asilo al país africano.
Como parte del acuerdo, firmado por el anterior gobierno conservador, el Reino Unido acordó pagar sumas a Ruanda para acoger a los solicitantes de asilo y apoyar su economía.
Pero después de que el Primer Ministro Sir Keir Starmer pusiera fin al acuerdo en 2024, el Ministerio del Interior dijo que 220 millones de libras esterlinas en “pagos futuros programados no tendrán que hacerse” a Ruanda.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “La política del gobierno anterior en Ruanda desperdició enormes cantidades de tiempo y dinero de los contribuyentes.
“Defenderemos vigorosamente nuestra posición para proteger a los contribuyentes británicos”.
El gobierno de Ruanda no respondió a las solicitudes de comentarios de la BBC. Pero el Ministerio de Asuntos Exteriores del país nos ordenó que un artículo sobre el procedimiento de arbitraje en el periódico ruandés New Times.
El artículo establece que el arbitraje “se refiere a la ejecución de compromisos específicos en virtud del tratado”.
El anterior gobierno conservador gastó unos 700 millones de libras esterlinas en la política ruandesa, cuyo objetivo era disuadir a los inmigrantes de cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones.
Sólo cuatro voluntarios llegaron a Ruanda cuando el acuerdo estaba en vigor y Sir Keir declaró el plan “muerto y enterrado”, poco después de que los laboristas ganaran las elecciones generales de 2024.
El acuerdo incluía una cláusula de rescisión, que establecía que “cualquiera de las partes puede rescindir este acuerdo mediante notificación por escrito a la otra parte”.
Los 700 millones de libras incluían 290 millones de libras en pagos a Ruanda.
En diciembre de 2024, el Ministerio del Interior dijo que se habrían adeudado £100 millones adicionales en virtud del tratado, o £50 millones en cada uno de los ejercicios financieros 2025-26 y 2026-27.
Además, el Ministerio del Interior acordó pagar 120 millones de libras esterlinas por el traslado de 300 personas a Ruanda.
El artículo del New Times cita a un asesor del gobierno diciendo que Ruanda había “realizado intercambios diplomáticos antes de comenzar el arbitraje”.
Michael Butera, principal asesor técnico del Ministro de Justicia de Ruanda, dijo al periódico: “A través del arbitraje, Ruanda busca obtener una determinación jurídica de los respectivos derechos y obligaciones de las partes en virtud del tratado, de conformidad con el derecho internacional. »
En el tratado firmado por Ruanda y el Reino Unido, los dos países acordaron que cualquier disputa que no pudiera resolverse entre ellos sería remitida a la Corte Permanente de Arbitraje (CPA).
La PCA, con sede en La Haya, Países Bajos, es un foro para resolver disputas internacionales entre estados.
Se trata de un proceso similar al arbitraje que las empresas aceptan habitualmente como alternativa a batallas judiciales prolongadas y potencialmente dañinas.
La ACC tiene el poder de tomar decisiones finales y vinculantes si los países involucrados no pueden resolver las disputas.
Ruanda inició procedimientos de arbitraje en virtud del Acuerdo de Asociación de Asilo en noviembre. según el sitio web de la PCAlo que indica el estado del caso como pendiente.
La CPA aún no ha indicado cómo y cuándo se abordará la denuncia de Ruanda.
El organismo de arbitraje suele fijar un calendario en el que las partes especifican cuándo deben presentar sus argumentos, y los casos pueden tardar años en resolverse.
El secretario del Interior conservador, Chris Philp, dijo que la acción legal era “otra consecuencia catastrófica más de la decisión laborista de abandonar el proyecto de Ruanda incluso antes de que comenzara”.
“Esta acción legal significa que el contribuyente británico ahora enfrenta una factura enorme por la debilidad e incompetencia del Partido Laborista”, dijo Philp.
Dijo que el Partido Laborista era “demasiado débil para cumplir con esta política crucial, y es el contribuyente británico quien debe pagar el precio”.
El gobierno británico había dicho anteriormente que estaba estudiando qué dinero podría recuperarse después de que se desechara el programa.
Pero el gobierno de Ruanda dijo que “no tenía obligación” de devolver dinero.
