ENUGU, Nigeria (AP) — Un tribunal nigeriano ordenó al gobierno británico pagar 20 millones de libras (27 millones de dólares) cada una a las familias de 21 mineros del carbón asesinados en 1949 por las fuerzas de seguridad durante el dominio colonial británico, según la agencia oficial de noticias.
El fallo del jueves marca la culminación de décadas de campaña para obtener compensación por los asesinatos, ampliamente vistos en Nigeria como uno de los desencadenantes de la agitación independentista. Nigeria obtuvo su independencia de Gran Bretaña 11 años después, en 1960.
Los mineros fueron asesinados en la mina de carbón de Iva Valley, en el estado sudoriental de Enugu, mientras protestaban contra las duras condiciones laborales. Estaban ocupando la mina cuando la policía colonial abrió fuego contra ellos, matando a 21 personas e hiriendo a muchas otras.
En su veredicto, el juez Anthony Onovo del Tribunal Superior de Enugu declaró responsable de los asesinatos a la administración colonial británica y dictaminó que el gobierno británico también debe disculparse formalmente ante las víctimas.
El gobierno británico se negó a hacer comentarios. El Reino Unido no estuvo representado durante el procedimiento judicial.
“Estos mineros del carbón indefensos exigían mejores condiciones de trabajo, no participaron en ninguna acción violenta contra las autoridades, pero aun así fueron fusilados”, dijo el juez.
Las autoridades británicas deben pagar un total de 420 millones de libras a las familias de las víctimas como “recurso efectivo y compensación por las violaciones del derecho a la vida”, añadió.
El juez también dictaminó que el gobierno nigeriano había incumplido su obligación constitucional de buscar reparación de las víctimas.
Los abogados defensores describieron el fallo como un paso importante que garantiza “la rendición de cuentas histórica y la justicia por las violaciones de la era colonial, afirmando que el derecho a la vida trasciende el tiempo, las fronteras y los cambios en la soberanía”, dijo Yemi Akinseye-George, uno de los abogados de los peticionarios.
