Los residentes adinerados de las aldeas de cajas de chocolate de Cotswold están formando grupos de vigilancia para combatir una ola de robos.
Pandillas con pasamontañas acechan propiedades de lujo en los pueblos prósperos de Kingham y Churchill, donde los precios de las viviendas promedian alrededor de £ 1 millón.
Un número preocupante de redadas en zonas vecinas, situadas a poco más de un kilómetro de distancia, ha llevado a los aterrorizados residentes a actuar ellos mismos.
Las víctimas afirman que la reputación de la zona como hogar de celebridades y millonarios la ha convertido en un “imán para delincuentes”, con personajes como Kate Moss y Simon Cowell entre los que viven cerca.
Las cámaras de circuito cerrado obtenidas por el Daily Mail muestran a una pandilla atacando una propiedad en Churchill el día de San Esteban, mientras que otra casa en Kingham fue robada esa misma noche.
Se puede ver a dos pandilleros vestidos con chándales y con el rostro cubierto con pasamontañas, inspeccionando la propiedad de una manera sorprendentemente informal antes de que un miembro, con guantes rojos, se acerque a la cámara de CCTV e intente descaradamente secuestrarla.
Pero su presencia ya ha sido detectada y alertada por la propietaria, que vio en su móvil imágenes en directo del intento de allanamiento.
Inmediatamente publicó detalles en un grupo de WhatsApp de residentes locales, lo que provocó que 30 residentes se movilizaran para perseguir a la pandilla, que se había visto obligada a huir.
“Lo puse en nuestro grupo local de WhatsApp… en cuestión de segundos la gente se apresuraba a recogerlos”, dijo el propietario al Mail. “La gente iba allí”.
Pero los incidentes del Boxing Day, en los que se robaron dinero en efectivo y joyas durante el robo en Kingham, no parecen estar sucediendo de forma aislada.
Durante el año pasado, el pueblo se vio afectado por una preocupante oleada de robos y hurtos de vehículos, y los residentes describieron cómo bandas con máscaras deambulan por la zona y “escuelan por las ventanas”.
Dos ladrones fueron captados en imágenes de CCTV en una propiedad de Churchill mientras intentaban apartar la cámara de ellos.
Se vio a los dos hombres acechando la propiedad mientras buscaban puntos de entrada, pero el propietario fue alertado de sus movimientos. Informaron a un grupo local de Whatsapp y los residentes expulsaron a la pandilla del área.
Los encantadores pueblos de Kingham y Churchill han sido testigos de una serie de robos y hurtos de vehículos. En la foto: Kingham
Varios grupos similares de residentes locales se han formado en pueblos y zonas circundantes tras el preocupante aumento de la delincuencia.
Los detectives vinculan el intento de robo del Boxing Day en Churchill con el robo de Kingham.
En ese incidente, los saqueadores derribaron la puerta trasera para entrar a la casa y robaron dinero en efectivo y joyas.
El robo en Kingham tuvo lugar entre las 14.15 y las 20.45 horas, y el robo fallido, a sólo cinco minutos en coche, tuvo lugar a las 18.25.
Kingham, en particular, ha sido escenario de muchos robos de automóviles de alto valor, con ladrones irrumpiendo en casas para robar las llaves antes de huir con los vehículos.
Los residentes de ambos pueblos y sus alrededores han hablado de un aumento de los robos y de la delincuencia en general, lo que atribuyen al barrio rico en el que viven, diciendo que se ha convertido en un “imán” para los delincuentes.
Después de una serie de incidentes durante el verano, se especuló que las pandillas eran de ciudades vecinas.
Las víctimas del robo de Churchill, un matrimonio con hijos, compartieron las imágenes con el Daily Mail en un intento de resaltar el problema.
Hablando con nuestro reportero, el padre, que no quiso ser identificado por temor a ser atacado nuevamente, dijo: “Estábamos fuera para el Boxing Day y estábamos descansando en Sussex cuando sonó el teléfono y vimos a dos personas tratando de entrar a la fuerza en la casa.
“Uno de ellos intentó mover la cámara para evitar ser detectado. Inmediatamente la puse en nuestro grupo local de WhatsApp y dije cuál era nuestra casa y la gente tomó medidas.
“En cuestión de segundos, la gente se apresuró a recogerlos. La gente fue allí.
“El grupo se formó después de otro robo en el pueblo y otros delitos a nivel local.
“La gente quiere estar alerta. Pronto había 30 residentes, gente con perros y la policía llegó rápidamente con seis coches.
La policía cree que otro incidente, un robo en Kingham el mismo día, está relacionado con este intento de allanamiento en Churchill.
Grupos de residentes locales se han formado en los pueblos y alrededores para combatir la ola de robos.
Las casas en los pueblos de Kingham y Churchill cuestan alrededor de £1 millón en promedio
“Los ladrones no se quedaron, creo que los lugareños los ahuyentaron. La policía también tenía perros.
“Nos sentimos muy afortunados de que no se salieran con la suya”.
Se puede ver a un ladrón con una gorra negra y un top negro, mientras que el otro llevaba un pasamontañas y un jersey. Se lo podía ver tratando de mover la cámara, a pesar de que capturaba cada segundo de su movimiento.
Otras cámaras de CCTV los captaron deambulando por la casa y el jardín, donde parecen estar buscando el mejor método de entrada.
Pero no permanecieron en la propiedad mucho tiempo antes de que los lugareños los ahuyentaran.
La madre dijo que uno de los residentes que acudió era una mujer de unos 60 años que había huido por su cuenta.
El padre añade: “Escuchamos que la gente ya no tiene un sentido de comunidad, pero debido al aumento de la delincuencia, tuvimos que hacerlo.
“Hay mucha gente en el grupo de WhatsApp. La gente aquí está muy atenta.
“Creo que nos atacaron por la zona. Hay tanta gente rica y celebridades aquí.
“Se ha convertido en un imán para los delincuentes.
“Todos nos hemos convertido en objetivos potenciales. Debemos protegernos unos a otros. Es triste porque es una zona tan encantadora, pero ha atraído a delincuentes que quieren explotarla.
Dijo que la familia estaba “conmocionada” por lo sucedido y añadió: “Gracias a Dios no entraron a la casa”.
“Lo sentimos por la otra familia del pueblo vecino y por las otras personas que fueron atacadas”.
Paul Cherish, que vive en el pueblo desde hace 10 años, dijo que los residentes estaban experimentando una “ola de criminalidad”.
El director de la empresa dijo: “Es repugnante en este momento. El pueblo está al límite. No deberíamos tener patrullas ni grupos de residentes, pero eso es lo que hacemos”.
“Nos sentimos atacados por criminales”.
En septiembre, la policía advirtió que había recibido informes de hombres encapuchados dentro y alrededor de los jardines de una calle residencial en Kingham en las primeras horas de la mañana.
Las víctimas del intento de robo del Boxing Day dicen que creen que el área está siendo atacada debido a su reputación como hogar de muchas celebridades y hogares adinerados.
Le dijeron al Daily Mail: “Es triste porque es una zona muy bonita pero ha atraído a delincuentes que quieren explotarla”.
Los agentes advirtieron en septiembre que habían sido alertados sobre informes de hombres con pasamontañas deambulando por los jardines de una calle residencial en Kingham en las primeras horas de la mañana. Advirtieron sobre un aumento del crimen organizado dirigido a vehículos de alta gama en la región.
Los agentes advirtieron que la zona había “recientemente sido atacada por delincuentes organizados que buscaban vehículos de alta gama” y aseguraron que la policía aumentaría las patrullas en la zona, tanto a pie como en vehículos policiales marcados y sin marcar.
Durante el verano se produjeron dos robos en dos localizaciones diferentes el 17 de julio y otro el 30 de julio.
En otro incidente, una casa fue asaltada por segunda vez. El propietario le dijo al Mail que tenía miedo de hablar por temor a ser atacado nuevamente.
Un empresario local que regenta un pub en Kingham dijo al Mail durante la serie de incidentes del verano: “Hay tipos caminando con pasamontañas y mirando por las ventanas.
“Escanean con linternas buscando llaves.
“Ver este tipo de cosas en este pueblo es sorprendente, eso es todo. Para mí, soy de Solihull, así que es mucho peor allí.
“Pero aquí no lo esperamos”.
Los expertos dicen que Churchill y Kingham se han convertido en un blanco fácil debido al fácil acceso por carretera para los delincuentes que van y vienen desde diferentes direcciones.
Los pueblos cuentan con las carreteras M5, M4 y M40, que conectan directamente las principales ciudades.
Los culpables podrían estar de regreso en Londres o Birmingham y Coventry en dos horas.
Además de los altos precios de las propiedades, algunos visitantes pagan £95.000 a la semana para alquilar mansiones de campo en la zona.
Una de las víctimas recientes de un ladrón de coches en Kingham es un alto funcionario municipal que se vio obligado a vender su coche tras el incidente.
Martin Drake, de 44 años, dijo que sorprendió a una pandilla de tres hombres enmascarados “acechando” su calle en medio de la noche con antorchas.
Dijo: “Fue aterrador. La respuesta de la policía fue impactante. Básicamente, dijeron que había que esperar hasta verlos entrar antes de hacer algo.
“Cuando nos vieron reaccionar, se fueron”.
