Nadie iba a confundir esto con una competencia de atletismo. Fue un partido de playoffs de la vieja escuela, con algunas superestrellas de la vieja escuela, en todos los sentidos de la palabra; Cuerpos en el suelo, numerosas posesiones disputadas y una defensa que dicta el ritmo desde el primer momento.
A pesar de todo, LeBron James fue la presencia más consistente en la cancha y se demostró en el resultado. Los Lakers ganaron el segundo juego de su serie de primera ronda contra los Rockets 101-94 el martes por la noche, tomando una ventaja de 2-0 en la serie ante Houston.
Anuncio
Aquí hay tres conclusiones clave del Juego 2:
La defensa de los Lakers marca la pauta y rompe a Kevin Durant
Los Lakers mantuvieron a Houston por debajo del 41% de tiros por segundo juego consecutivo, pero esta vez los Rockets tuvieron a Kevin Durant nuevamente en la alineación. Durant lució como él mismo en la primera mitad, anotando 20 de los 50 puntos de Houston.
Pero una vez que comenzó el tercer cuarto, Los Ángeles atacó a Durant: trampas frecuentes y aleatorias, presión en toda la cancha y dobletes agresivos provenientes de diferentes ángulos y en diferentes momentos. No había ningún patrón, ese era el punto. Cada vez que Durant atrapó el balón, tuvo que tomar una decisión bajo presión. El marcador fue de un punto en el tercer cuarto y dos puntos en el último cuarto, con nueve pérdidas de balón esa noche. Su incapacidad para obtener una visión clara hizo que el plan ofensivo de Houston se estancara y fuera ineficaz. Parte de esto es el entrenamiento; Las rotaciones de Ime Udoka faltaron y las contramedidas fueron inexistentes.
Anuncio
El tono lo marcó Marcus Smart. Desde el pitido inicial, estuvo en todas partes. Dos intercepciones en el primer cuarto, presión implacable sobre cada manejador del balón y un físico que se extendió por toda la unidad. Cuando el mejor defensor de tu equipo aporta esa energía, se vuelve contagiosa. Houston nunca encontró su ritmo porque los Lakers nunca lo dejaron.
Alperen Şengün no hace lo suficiente
Şengün terminó con 20 puntos y 11 rebotes, pero aun así le costó el partido a Houston. Disparó 9 de 20 tiros de campo pero 9 de 19 en la pintura: 47 por ciento en la zona donde se supone que debe dominar. Se perdió miradas realizables al aro que habrían cambiado el impulso en un juego relativamente cerrado.
Anuncio
Peor aún, hubo momentos en los que buscaba faltas y trabajaba en posesiones tratando de conseguir llamadas que funcionaran en la temporada regular pero que no serían sancionadas en los playoffs. Con Durant dándole vueltas y el banquillo y los jugadores de rol aportando casi nada (aparte de Jabari Smith Jr. y Amen Thompson),
Şengün es el único jugador capaz de tener una presencia firme en el interior. No fue así, y Houston regresa a casa después de perder un juego que ganó sobre el cristal, como suele suceder. Cincuenta y cuatro puntos de pintura, 17 rebotes ofensivos y 21 puntos de segunda oportunidad: todo está bien para Houston. Pero Şengün necesita específicamente convertir alrededor del aro y convertirse en el segundo mejor jugador de los Rockets.
Marcus Smart y Luke Kennard son verdaderos factores X
Luke Kennard acertó 8 de 13 para 23 puntos. Marcus Smart acertó 8 de 13 de 25, con cinco triples en siete intentos y siete asistencias. Estos dos también se combinaron para lograr 8 de 13 de 3; Todo el equipo de Houston disparó 7 de 20 (24%) desde 3.
Anuncio
Los Lakers lanzan el balón a un nivel diferente al de los Rockets, y eso proviene de jugadores para los que Houston no parece estar preparado. Para que los Rockets enderecen el barco en Houston para el Juego 3, alguien que no sea Durant, Smith y Thompson necesita brillar. Tari Eason acertó 4 de 14. Reed Sheppard apenas jugó y, junto con Aaron Holiday y Jae’Sean Tate, el trío se combinó para anotar 0 de 8 desde la cancha.
Si bien Austin Reaves puede estar en camino de regreso, los Rockets necesitan volver a la mesa de dibujo e implementar cambios esquemáticos para involucrar más a sus jugadores de rol en la ofensiva. De lo contrario, esta podría ser una serie rápida.
