Dar de comer a los pájaros, recoger moras y recoger piedras se encuentran entre las actividades cotidianas prohibidas por los ayuntamientos acusados de “abusar” de sus amplios poderes.
Un informe revela que las Órdenes de Protección de Espacios Públicos (PSPO), originalmente diseñadas para abordar comportamientos antisociales graves, se están utilizando para “criminalizar” una amplia gama de actividades cotidianas.
También incluyen “gritar o chillar intencionalmente”, “gritar, mirar o mirar”, pararse en grupos y jugar en la calle.
Entre las restricciones “orwellianas” más extrañas se encontraba la prohibición de alimentar a las aves.
Trece ayuntamientos dijeron que tenían PSPO vigentes para restringir esta actividad diaria, una restricción que provocó el arresto y una multa de £ 100 en virtud de una PSPO por alimentar a las palomas en Harrow, al norte de Londres, en enero.
En Bury, Charlie Wilson, de 17 años, concursante de Britain’s Got Talent, fue esposado por la policía el año pasado por actuar en la calle mientras usaba equipo amplificado como parte de una PSPO, a pesar de que el público se reunió para ver y disfrutar su actuación.
En Leicester, una activista política socialista de unos 60 años que protestaba contra los recortes presupuestarios del ayuntamiento fue una de las ocho personas multadas en virtud de una PSPO. Posteriormente, el Ayuntamiento de Leicester anuló la multa.
Según el informe, la recolección de piedras está prohibida en un área de Torbay, Devon, mientras que la recolección de piedras, tierra o césped está prohibida en áreas de Richmond Upon Thames y Rugby.
Trece ayuntamientos dijeron que contaban con PSPO para restringir la alimentación de las aves en sus zonas, con multas de 100 libras esterlinas por infringir estas normas.
Un cartel que amenaza a los residentes con cinco años de prisión si son sorprendidos alimentando pájaros ha provocado indignación entre los residentes del noroeste de Londres. El Ayuntamiento de Brent se disculpó pero admitió la instalación del letrero inexacto.
Charlie Wilson, de 17 años, concursante de Britain’s Got Talent, fue esposado por la policía el año pasado en Bury por tocar en la calle mientras usaba equipo amplificado como parte de una PSPO.
Buscar moras sería un “delito” en las áreas de Harrow, Richmond upon Thames y Rugby.
Mientras tanto, las PSPO prohíben dormir en público en todo el distrito Rother de East Sussex, y otros cuatro consejos han prohibido efectivamente dormir o dormir a la intemperie.
Burnley ha introducido un toque de queda para los menores de 16 años a las 11 p. m., y para los menores de 14 p. m., a las 9 p. m., mientras que la natación libre está prohibida en todo el norte de Lincolnshire en virtud de una PSPO, según el informe.
El Ayuntamiento de Enfield de Londres prohíbe “silbar (por ejemplo, silbar, hacer comentarios sexuales), mirar fijamente o miradas burlonas”, mientras que el Ayuntamiento de Guildford ha prohibido “gritar o gritar intencionalmente”.
Gosport Borough Council ha prohibido sentarse o holgazanear “de una manera que cause o pueda causar acoso, alarma, angustia, molestia o molestia a cualquier persona”, mientras que Lancaster Borough Council prohíbe que grupos de dos o más personas permitan que “sus acciones causen molestia” a cualquier persona cercana.
El estudio de la Campaña por la Libertad en la Vida Cotidiana, que hace campaña contra las regulaciones draconianas, encontró que el uso de PSPO se ha disparado.
En 2015, ocho estaban en vigor en Inglaterra y Gales.
Pero los investigadores encontraron que el 91 por ciento de los 297 consejos que respondieron a las solicitudes de Libertad de Información ahora tienen al menos un PSPO.
En total, crearon 1.268 nuevas órdenes, cada una de las cuales podría contener hasta 30 restricciones individuales.
Y en una amenaza a la libertad de expresión, 61 países tenían PSPO que regulaban el lenguaje en los espacios públicos. En 2022, eran solo 16.
Las multas impuestas en virtud de PSPO también están en un nivel récord: 25.000 multas impuestas el año pasado.
De ellas, tres cuartas partes fueron emitidas por empresas privadas de aplicación de la ley que pueden pagarse mediante multas, lo que constituye un incentivo para imponer tantas sanciones como sea posible.
El grupo de campaña dice que las órdenes a veces están redactadas de manera tan vaga que casi cualquier cosa podría considerarse un delito.
Josie Appleton, directora del grupo, dijo: “La orientación legal es clara: las PSPO solo deben usarse cuando haya molestias o daños demostrables para la comunidad local.
“Lo que vemos en cambio son consejos que elaboran poderes generales que permiten a los agentes castigar a casi cualquier persona por casi cualquier cosa.
“Esto es claramente un abuso de poder, pero sin supervisión democrática y un llamamiento significativo, continuará sin control”.
William Yarwood, de la Alianza de Contribuyentes, dijo: “Es un escándalo que los funcionarios de la ciudad estén más interesados en idear reglas draconianas para criminalizar la vida cotidiana que en establecer los servicios básicos por los que los contribuyentes realmente pagan”.
“Otorgar poderes de aplicación de la ley a empresas que imponen multas con fines de lucro crea un incentivo tóxico para castigar al mayor número posible de personas en lugar de abordar el comportamiento antisocial real”.
Maya Thomas, de Big Brother Watch, dijo: “Si bien penalizar las malas palabras y el lenguaje soez puede hacer que las calles parezcan más seguras, no garantiza que realmente lo sean.
“La libertad de expresarse cortés, groseramente, en voz baja o en voz alta es una parte clave de vivir en una democracia, al igual que aprender a ignorar el discurso que considera ofensivo o desagradable.
“Este uso orwelliano de las PSPO es completamente desproporcionado con respecto al “daño” causado por un discurso legal pero desagradable. En lugar de obligar a la policía a perseguir a adolescentes descarados o manifestantes pacíficos, la orientación debería ayudar a los agentes a mantener seguros los espacios públicos de una manera verdaderamente eficaz.
Las PSPO fueron creadas por la Ley de conducta policial, delincuencia y comportamiento antisocial de 2014.
Las multas por infringir estas normas ascienden actualmente a 100 libras esterlinas, pero se incrementarán a 500 libras esterlinas en virtud del proyecto de ley contra el crimen y la policía, que pronto obtendrá la aprobación real.
La Asociación de Gobiernos Locales, que representa a los ayuntamientos, afirmó: “Los ayuntamientos necesitan poderes efectivos para hacer frente a comportamientos antisociales que pueden tener graves consecuencias para la calidad de vida de los ciudadanos y para los centros urbanos, parques y calles principales.
“Las PSPO son una de las muchas herramientas disponibles y los ayuntamientos deben utilizarlas de forma proporcional, bajo la supervisión de concejales elegidos democráticamente y en consulta con la policía y las comunidades. »
