La administración Trump ha suspendido temporalmente los planes para desviar miles de millones de dólares en gastos destinados a personas sin hogar de viviendas permanentes, un cambio de financiación que, según los funcionarios estatales, podría empujar a decenas de miles de californianos que antes se encontraban sin hogar a volver a las calles.
La administración había tratado de redirigir el dinero hacia viviendas de transición y esfuerzos de extensión, dando prioridad a programas que imponen requisitos laborales, exigen tratamiento contra drogas o salud mental y ayudan a la policía a cerrar los campamentos.
Pero el lunes, los funcionarios federales de vivienda eliminó abruptamente una reseña gobiernos locales para solicitar una subvención. La medida se produce el mismo día de una audiencia judicial sobre dos demandas que impugnan el cambio de financiación: una de una coalición de 21 estados, incluido California, y otra de 11 gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro, incluido el condado de Santa Clara.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. ha dado pocos detalles sobre por qué decidió rescindir el aviso de $3.9 mil millones en fondos de Continuum of Care, la principal fuente de financiamiento federal para las personas sin hogar. Pero en un expediente judicial, los funcionarios de HUD dijeron que el objetivo era “evaluar las cuestiones planteadas por los demandantes en sus demandas y desarrollar un” aviso revisado de oportunidad de financiación. según Politico.
La agencia no respondió de inmediato a una solicitud de más información sobre el retiro.
Ambas demandas cuestionan un requisito de HUD anunciado el mes pasado de que no se puede utilizar más del 30 por ciento de los fondos de atención continua para viviendas permanentes, liberando más dinero para viviendas de transición y programas de vida sobria. En California, el 87 por ciento de esos fondos, o alrededor de $300 millones, están actualmente destinados a sitios de vivienda a largo plazo para personas sin hogar y programas de asistencia para el alquiler.
Las demandas argumentan que los cambios en la financiación serían ilegales porque se hicieron sin autorización del Congreso y “no están respaldados por evidencia o razón”. Los funcionarios de California dijeron que los planes de la administración recortarían la financiación de “estrategias comprobadas para combatir la falta de vivienda”.
El retiro del aviso de financiación antes de la audiencia del lunes fue una sorpresa para la jueza de distrito estadounidense Mary S. McElroy, informó Politico.
“Este tipo de enfoque desordenado del derecho administrativo es el problema”, dijo McElroy, quien fue nombrado por el presidente Donald Trump después de que expirara un nombramiento inicial del expresidente Barack Obama.
El representante de San José, Sam Liccardo, quien escribió una carta a HUD firmada por 32 compañeros demócratas en el Congreso oponiéndose al cambio de financiamiento, calificó el retiro temporal como una victoria para las familias que dependen de programas de vivienda de apoyo financiados con fondos federales, aunque aún no está claro cómo la administración podría actualizar el aviso de financiamiento.
“Debemos seguir tratando nuestra crisis inmobiliaria como la crisis que es”, dijo Liccardo en un comunicado. “Mantener este programa intacto es un paso crucial en la dirección correcta, y continuaré responsabilizando a esta administración de proteger las soluciones probadas”. »
Las primeras noticias sobre el cambio de financiación hicieron que las organizaciones sin fines de lucro que prestan servicios a personas sin hogar en California se esforzaran por comprender su impacto en sus programas. Los proveedores temen que, si no encuentran formas de cerrar posibles brechas de financiación, podrían verse obligados a cerrar sitios de vivienda y poner fin a los esfuerzos de asistencia para el alquiler, dejando a miles de personas sin un salvavidas crucial en los increíblemente inasequibles mercados de alquiler del estado.
Los funcionarios de la administración dicen que abandonar las viviendas de apoyo permanente y los servicios de voluntariado es necesario para revertir lo que describen como décadas de políticas fallidas que han llevado a un aumento en el número de personas sin hogar y una explosión de campamentos inseguros. Afirman que los fondos federales para las personas sin hogar se han utilizado para apoyar sitios de refugio inseguros donde las personas frecuentemente consumen drogas sin obtener la ayuda que necesitan, una afirmación que, según los proveedores de servicios para personas sin hogar, es exagerada.
“Nuestra filosofía para abordar la crisis de las personas sin hogar ahora definirá el éxito no por los dólares gastados o las unidades de vivienda ocupadas, sino por la cantidad de personas que logran la autosuficiencia y la recuperación a largo plazo”, dijo el secretario de HUD, Scott Turner, en un comunicado anunciando los primeros cambios en la financiación.
En California, el número de personas sin hogar ha aumentado un 62 por ciento durante la última década, a alrededor de 187.000 personas, aunque algunos condados grandes, incluido Contra Costa, han informado disminuciones alentadoras este año. La población estimada de personas sin hogar en el Área de la Bahía llegó a 38,891 el año pasado, un aumento del 46% desde 2015, ya que los costos de la vivienda también han aumentado durante la última década.
