El soldado vivo más condecorado de Australia una vez cargó de cabeza contra el fuego enemigo en Afganistán, ganando el honor militar más alto del país por su extraordinaria valentía.
Ahora, años después, Ben Roberts-Smith está tras las rejas, acusado de cometer algunos de los crímenes de guerra más graves imaginables.
Mucho antes de su arresto, Roberts-Smith fue aclamado como héroe nacional por sus acciones durante una mortífera misión en Afganistán el 11 de junio de 2010.
Su patrulla fue trasladada en helicóptero a la aldea de Tizak para capturar o matar a un alto comandante talibán, pero inmediatamente fue atacada por ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes.
Dos soldados resultaron heridos cuando combatientes enemigos, apostados en un terreno elevado y fortificado, bloquearon la patrulla.
Según un relato del Australian War Memorial, Roberts-Smith se expuso al fuego enemigo en un intento de distraer a sus compañeros de equipo.
Avanzando a pocos metros de las posiciones enemigas bajo un intenso fuego, se enfrentó a los insurgentes a corta distancia, matando a uno de ellos después de detectar al hombre armado con una granada.
Con lo que su citación de Victoria Cross describe como “total desprecio por su propia seguridad”, luego asaltó posiciones enemigas fortificadas armado con ametralladoras y lanzacohetes, matando a varios insurgentes.
Ben Roberts-Smith, ex operador de las fuerzas especiales, eliminó a varios enemigos talibanes utilizando tácticas de combate cuerpo a cuerpo
Roberts-Smith, que pasó la noche del martes bajo custodia, está acusado de matar a civiles desarmados mientras estaba desplegado en Afganistán entre 2009 y 2012.
Sus acciones permitieron a su patrulla recuperar la iniciativa y finalmente despejar el pueblo.
“Por su valentía más conspicua en acción en circunstancias de peligro extremo”, dice la cita.
“Sus actos de valentía desinteresada permitieron directamente a su tropa continuar y despejar la aldea… contra una fuerza enemiga numéricamente superior”.
Después de recibir la Victoria Cross en 2011, Ben Roberts-Smith se encontraba en la cima de su vida pública.
Dejó el ejército en 2013, completó una beca de MBA en la Universidad de Queensland y recibió la Mención por Servicio Distinguido al año siguiente. Su perfil público se disparó.
Luego presidió el Consejo del Día Nacional de Australia, fue nombrado Padre Australiano del Año en 2013 y se convirtió en vicepresidente del comité asesor de salud mental de Tony Abbott en 2014.
En abril de 2015, Kerry Stokes lo nombró subdirector general de la televisión regional en Seven Queensland y dos meses después fue ascendido a director general.
Los problemas del veterano condecorado en los tribunales comenzaron en 2018, cuando lanzó sin éxito una demanda por difamación contra los periódicos Nine por una serie de artículos explosivos sobre presuntos crímenes de guerra en Afganistán.
Roberts-Smith fue arrestado por agentes de la Policía Federal Australiana en el aeropuerto nacional de Sydney el martes por la mañana.
En un fallo del Tribunal Federal, el juez Anthony Besanko encontró que varias de las acusaciones eran sustancialmente ciertas en un equilibrio de probabilidades, en lugar de un estándar penal más allá de toda duda razonable.
Los artículos, publicados en 2018, detallan afirmaciones que Roberts-Smith ha negado sistemáticamente.
Años más tarde, Roberts-Smith está ahora tras las rejas después de ser arrestado en la pista del aeropuerto de Sydney frente a sus hijas el martes por la mañana, luego de una extensa investigación sobre si asesinó a afganos mientras estaba desplegado entre 2009 y 2012.
Fue acusado de dos cargos por crimen de guerra de asesinato y tres cargos de complicidad por el mismo delito.
La comisionada de la Policía Federal Australiana, Krissy Barrett, dijo que las víctimas no participaban en las hostilidades en el momento de sus presuntos asesinatos en la zona de guerra.
“Se alegará que las víctimas fueron detenidas, desarmadas y estaban bajo el control de miembros de las ADF cuando fueron asesinadas”, dijo a los periodistas.
“Se alegará que las víctimas fueron disparadas por los acusados o por miembros subordinados de las ADF en presencia y siguiendo las órdenes del acusado”.
Las acusaciones incluyen que Roberts-Smith causó intencionalmente la muerte de dos personas en Afganistán entre 2009 y 2012.
Cuando se le preguntó si alguien más estaba involucrado en los casos, la Oficina del Investigador Especial dijo que las investigaciones estaban en curso.
No compareció el miércoles en una breve audiencia en línea en el Tribunal de la División de Fianzas de Nueva Gales del Sur, cuando se escuchó su caso por primera vez, y sus abogados no presentaron una solicitud inmediata de liberación.
En cambio, intentaron que el caso se incluyera en una audiencia en persona en el Tribunal Local de Downing Town Center más tarde hoy, pero admitieron que esto podría no ser posible.
“Entendemos que es una quimera”, dijo su abogado Jordan Portokalli en el tribunal de fianzas.
El juez estuvo de acuerdo y aplazó el asunto hasta el 4 de junio, lo que significa que el destinatario de Victoria Cross permanecerá bajo custodia durante al menos dos meses.
Roberts-Smith siempre ha negado estas acusaciones.
