Por JONATHAN LANDRUM Jr.
LOS ÁNGELES (AP) — Cuando una canción country generada por IA llamada “Walk My Walk” alcanzó el número 1 en la lista de ventas de canciones country digitales de Billboard este mes, se atribuyó a un artista ficticio llamado Breaking Rust, un avatar blanco generado digitalmente que no existía hace dos meses.
Pero el fraseo vocal, la forma melódica y el ADN estilístico de la canción provienen de alguien que existe: el artista country nominado al Grammy Blanco Brown, un artista de música negra que ha trabajado con Britney Spears, Childish Gambino y Rihanna.
Y él no tenía idea.
“Ni siquiera conocía la canción hasta que la gente me la contó”, dijo Brown, cuyo éxito de rap country de 2019 “El pendejo” ayudó a marcar el comienzo de una nueva era híbrida de país cruzado. Sólo se enteró de la exitosa canción de AI cuando su teléfono se vio inundado de mensajes de amigos.
“Mi teléfono seguía explotando”, dijo. “Alguien dijo: ‘Amigo, alguien escribió tu nombre en la IA e hizo una versión blanca de ti. Simplemente usaron Blanco, no Brown’.
Este momento es el último ejemplo de cómo la IA generativa está sacudiendo la industria de la música, brindando a cualquiera la capacidad de crear instantáneamente nuevas canciones, aparentemente escribiendo indicaciones en una ventana de chat, a menudo utilizando modelos entrenados en las voces y estilos de artistas reales sin su conocimiento.
¿Quién está detrás de la canción country generada por IA?
Los créditos de la canción “Walk My Walk”, llena de cánticos y granos, enumeran a Aubierre Rivaldo Taylor como uno de los creadores de la canción, y plataformas de transmisión como Apple Music y Spotify lo identifican como compositor y productor. En los últimos meses, Taylor también ha sido acreditada en plataformas de streaming como la compositora y productora detrás de Defbeatsai, uno de varios artistas country con clasificación X y generados por IA que han explotado en las redes sociales durante el último año.
El ecosistema Defbeatsai, sin embargo, se remonta a otra figura del pasado de Brown: Abraham Abushmais, un colaborador que Brown llamaba en broma “Abe Einstein” por sus agudos instintos en el estudio. Abushmais coescribió algunas canciones del álbum de Brown de 2019 “Honeysuckle & Lightning Bugs” y figura como desarrollador de Echo, una oscura aplicación de generación de música impulsada por IA promocionada en una de las páginas de Instagram de Defbeats.ai con un enlace que anima a los usuarios a “crear su propia canción country exitosa”.
Brown dijo que no fue informado de su participación en el ataque de IA y que el colaborador del que alguna vez fue mentor se había vuelto inaccesible desde entonces.
“El número de Abe ha cambiado”, dijo Brown. “Estábamos hablando. No he sabido nada de él en uno o dos años”.
La AP contactó a Abushmais para pedirle comentarios, pero no recibió respuesta.
El avatar digital de “Walk My Walk”, un cantante de country blanco generado por IA y construido con un enfoque vocal inspirado en el sonido de Brown, es donde el momento pasó de extraño a incómodo.
“Es una IA masculina blanca con voz negra”, dijo Brown. “Y canta como un negro espiritual”.
Para Brown, la conmoción rápidamente dio paso a la acción. Entró al estudio y grabó su versión de la canción, lanzada la semana pasada. También lanzará un derivado reelaborado de la canción el lunes con nueva letra y un nuevo arreglo.
La gerencia de Brown dijo que su respuesta a la canción fue un desafío directo al vacío legal, ético y político que rodea a la música generada por IA. Quiere utilizar su propia experiencia para obligar a la industria y a los legisladores a cuestionar quién es el propietario del arte y qué sucede cuando la tecnología supera los derechos de los creadores humanos a los que imita.
“Si alguien va a cantar como yo, debo ser yo”, dijo.
Un nuevo tipo de golpe está reescribiendo las reglas más rápido de lo que la industria puede reaccionar
Para los músicos y educadores, el éxito de “Walk My Walk” dejó una cosa clara: la música generada por IA ha pasado de ser un experimento en Internet a convertirse en un disruptor comercial.
“Estamos entrando en una época muy extraña y sin precedentes, tanto creativamente como en la industria”, dijo Josh Antonuccio, director de la Cumbre de la Industria Musical de la Universidad de Ohio. “La IA ha democratizado fundamentalmente el acto mismo de creación musical”.
Esta democratización se produjo sin salvaguardias. Los principales sellos discográficos han demandado a Suno y Udio, dos de los generadores de canciones con inteligencia artificial más populares, acusándolos de entrenar a sus modelos con grabaciones protegidas por derechos de autor sin permiso.
“Estas empresas entrenaron sus plataformas con un volumen de música grabada sin permiso”, dijo Antonuccio. “Deja a los creadores en este extraño purgatorio donde no les pagan”.
Algunas compañías discográficas han pasado ahora del litigio a la negociación. Universal Music Group resolvió recientemente una demanda por infracción de derechos de autor con Udio y firmó un nuevo acuerdo de licencia con la plataforma. Warner Music Group siguió con su propio acuerdo el martes, asociándose con Suno en lo que las compañías llamaron un acuerdo “primero en su tipo” para desarrollar música con licencia de IA que pague y proteja a los artistas.
“Por el momento no existe ningún mecanismo de rendición de cuentas”, afirmó.
El repentino éxito de “Walk My Walk” también plantea interrogantes sobre las herramientas que lo permiten. Los educadores dicen que la mayoría de las voces de IA listas para las listas actuales son generadas por sistemas como Suno y Udio, que permiten a los usuarios crear canciones completas al indicar géneros musicales, estilos vocales e ideas líricas.
El avatar blanco de IA que canta con la voz de un artista negro plantea preguntas más profundas
Para Brown, esta situación es una cuestión jurídica y cultural.
Pasó años navegando por la música country como un artista negro que mezclaba gospel, hip-hop, pop y twang. Fue nominado a un Grammy y adoptado por la Academia de la Grabación, pero la radio country no le dio una popularidad constante.
Mientras tanto, una canción de IA basada en su identidad vocal y combinada con un avatar blanco pasó directamente al número 1, una dinámica que, según él, refleja un patrón familiar en Nashville: la innovación de los artistas negros se reatribuye.
“Creó algo con mi tono y le dio una cara blanca”, dijo Brown. “(La raza) es quedarse corto en Nashville”.
Los profesores de música dicen que el problema va más allá de la cuestión de la autoría. Aunque las herramientas de inteligencia artificial pueden aproximarse de manera convincente al sonido, no pueden capturar la fuente.
“Hay cosas que un artista real transmite que el lado digital nunca transmitirá”, dijo Shelton “Shelly” Berg, decano de la Escuela de Música Frost de la Universidad de Miami y pianista nominado al Grammy. Habló poco después de participar en un panel sobre el futuro de la música en el Museo Grammy de Los Ángeles la semana pasada. “Ocupan espacios fundamentalmente diferentes”.
Berg dijo que las pistas de IA a veces pueden modificarse de maneras extrañas, pero los elementos intangibles de la actuación permanecen fuera de su alcance.
“Hay una energía entre un artista y una audiencia que ocurre en tiempo real, que no puedes ver pero puedes sentir”, dijo. “Estamos a años luz de lo que sucede en un entorno de IA”.
La IA es reveladora pero no amenazante
Brown insiste en que no está en contra de la IA. Ni siquiera está enojado con Abushmais. Está orgulloso de que su sonido haya inspirado a alguien, pero comprende lo que revela este momento.
Para él, la llegada de un artista de IA basado en su tono solo subrayó algo que aprendió repetidamente en Nashville: el talento es una cosa, pero la forma en que la industria asigna valor es a menudo otra.
“Experimento esto todos los días con personas reales que roban y toman prestado lo que gano”, dijo Brown. “Así que no me importa si es un robot o un humano. No me dan crédito de ninguna manera”.
En un panorama que cambia rápidamente, Brown dijo que los artistas tendrán una última ventaja que las máquinas no podrán imitar.
“Los verdaderos artistas siempre prevalecerán”, afirmó. “El propósito vive donde la codicia no puede”.
