NEWTOWN SQUARE, Pensilvania — Sabe que las preguntas se avecinan. Siempre lo hacen cuando llega el segundo major de la temporada, el major que lo ha atormentado durante una década, el major que se interpone entre él y la inmortalidad. Esa es la carga de ser Jordan Spieth, que te recuerden cada año lo cerca que estuviste de convertirte en una leyenda… y cuánto trabajo aún te queda por hacer para cerrar el trato.
Durante una magnífica explosión en 2015, Spieth ganó el Masters y el US Open, luego se perdió el Open Championship y el PGA Championship (lo que lo habría convertido en el primer hombre en la historia del golf moderno en completar un Grand Slam de una temporada) por un total de tres disparos. En ese entonces era dueño del mundo del golf, y cuando ganó un milagroso Open Championship en 2017, bueno, parecía que ganar el Grand Slam de su carrera era solo cuestión de tiempo.
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“Obviamente, después de ganar los otros tres”, le dijo Spieth a Aronimink el lunes antes de su último intento en la PGA, “ese es en el que todos se concentran”.
Jordan Spieth solo necesita un Campeonato de la PGA para completar un Grand Slam en su carrera.
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
Spieth hizo su tres de cuatro en un momento en que Rory McIlroy y Phil Mickelson buscaban su cuarto, y por un breve momento pareció que llegaría mucho antes que cualquiera de ellos.
Pero no logró ganar la PGA en 2017, luego en 2018 y 2019, luego vino la década de 2020 y luego a mediados de la década de 2020. Nunca estuvo realmente cerca; Aunque estaba T3 en 2019, todavía estaba seis golpes detrás del martillo de Brooks Koepka en Bethpage. Solo ha ganado dos torneos de cualquier tipo desde ese Open Championship de 2017, y no se ha acercado más que T29 en ningún Campeonato de la PGA en la década de 2020.
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“Sentí que estaba compitiendo, o que tenía buenas posibilidades de competir, en todos los torneos importantes durante varios años”, dijo Spieth. “Y luego fue periódico, y siento que estoy a punto de poder hacerlo de nuevo. Sólo quiero darme una oportunidad”.
Puede que tenga más razón que de costumbre en cuanto a estar cerca. Dejemos de lado que lo ha dicho muchas veces en los últimos años. Su ranking mundial de golf cayó del puesto 89 a principios de este año al 51 esta semana. En términos de golpes ganados en el campo, ahora ha pasado de estar fuera del top 100 a estar dentro del top 40. Una vez más está coqueteando con resultados entre los 10 primeros y horarios de salida el domingo por la noche.
“Mi juego está mejorando cada vez más”, dijo. “Es fantástico tener la oportunidad de ganar. Se trata de abrirme camino en la competición”.
Si Spieth logra completar el Grand Slam de su carrera esta semana, será sólo el séptimo hombre en lograr la hazaña. (Scottie Scheffler tendrá su primera oportunidad el próximo mes en el Abierto de Estados Unidos). Pero incluso si no lo hace, Spieth estará en muy buena compañía. A Arnold Palmer y Tom Watson sólo les faltaba el Campeonato de la PGA para completar sus grandes torneos. Y Mickelson nunca completó su trato, todavía necesita el US Open para su propio Slam.
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Spieth insiste en que no está acumulando ningún peso extra significativo esta semana en particular. “La forma más fácil de (ganar) es no intentarlo, de una manera extraña, ya sabes”, dijo. “Sal y prepárate para el primer hoyo, haz un buen plan de juego y ataca (el campo) de la forma en que se supone que debe atacarse”.
Todo esto suena bien y razonable: simplemente juega lo que te da el curso, confía en tu proceso y mil frases más conocidas del entrenador. Pero más allá de todo eso, Spieth todavía sabe lo que está en juego aquí. Sabe para qué está jugando cada vez que aparece la PGA.
“Este torneo es siempre un momento destacado”, afirmó. “Si puedo ganar un torneo más en mi vida, obviamente sería este por esa razón”.
