El armador de los Detroit Pistons, Cade Cunningham, regresó el miércoles contra los Milwaukee Bucks después de perderse 11 juegos por un colapso pulmonar. Logró un doble-doble en 26 minutos, acumulando 13 puntos con 6 de 11 tiros, junto con 10 asistencias y 5 rebotes en una victoria por 137-111.
No tardó mucho en poner su nombre en la partitura. Jugó siete minutos en el primer cuarto, anotando cuatro puntos rápidos, incluidos dos en una volcada que fue posible gracias a un pase alley-oop de Ausar Thompson.
Fue la primera acción de Cunningham desde que sufrió un colapso pulmonar después de lanzarse en busca de un balón suelto y chocar con Tre Johnson durante la victoria del 17 de marzo sobre los Washington Wizards.
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Cunningham fue visto disparando durante los calentamientos y fue ascendido a cuestionable para el partido del miércoles contra Milwaukee después de que se anunció inicialmente que sería reevaluado el 12 de abril. Cunningham ya había hizo su primera aparición pública desde la lesión hace unas semanas.
Cunningham está teniendo una gran temporada en su quinto año con los Pistons. Entró en la noche promediando 24,5 puntos, 9,9 asistencias (segundo en la NBA detrás de Nikola Jokić), 5,6 rebotes y 1,5 robos por partido. Sus promedios de asistencia y robo son los más altos de su carrera. Los Pistons consiguieron el primer puesto en el Este por primera vez desde la temporada 2006-07 y su primer título de la División Central desde la temporada 2007-08.
A pesar de los números de Cunningham, no será elegible para recibir honores individuales ya que no podrá alcanzar el mínimo de 65 juegos de la NBA requerido para ser considerado. La regla, que se introdujo durante la temporada 2023-24, requiere que los jugadores participen en al menos 65 juegos para ser elegibles para premios como MVP, DPOY y equipos All-NBA.
Cunningham ha jugado en 62 partidos y a los Pistons solo les quedan dos partidos. Se esperaba que estuviera compitiendo por honores como All-NBA y MVP antes de su lesión.
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La lesión de Cunningham provocó un debate sobre la regla de los 65 juegos.
La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto emitió un comunicado en marzo pidiendo que la regla fuera “abolida o reformada” a raíz de la lesión de Cunningham. Su agente, Jeff Schwartz, dijo Shams Charania de ESPN que el líder de 24 años debería beneficiarse de una excepción.
“Cade tuvo una temporada All-NBA en el primer equipo”, dijo Schwartz. “Si no logra alcanzar un umbral arbitrario de partidos jugados debido a una lesión legítima, eso no debería descalificarlo del reconocimiento que claramente se ha ganado a lo largo de la temporada. La liga debería recompensar la excelencia, no imponer umbrales rígidos que ignoren el contexto. Se debe hacer una excepción”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, apoyó la regla de los 65 juegos, diciendo que era la solución de la liga para administrar la carga y permitir que los jugadores descansaran durante la temporada.
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“No estoy dispuesto a decir que no funciona”, dijo Silver. “Funciona. No estoy dispuesto a decir eso porque existe un sentimiento de injusticia para un jugador de que la regla no funciona”.
El gran hombre de los Pistons, Isaiah Stewart, quien también estuvo cuestionable el miércoles después de perderse 13 juegos consecutivos por una distensión en la pantorrilla izquierda, terminó jugando contra los Bucks y anotó ocho puntos con 3 de 3 tiros en 11 minutos saliendo de la banca.
Stewart jugó en 56 partidos esta temporada, lo que lo hizo no elegible para premios como Jugador Defensivo del Año o Equipo Total Defensivo. El miércoles dijo periodistas Consideró regresar para preservar su elegibilidad, pero decidió no apresurarse, creyendo que era lo mejor para él y el equipo.
El All-Star de los Pistons, Jalen Duren, y el surgimiento de Daniss Jenkins han ayudado al equipo a seguir ganando sin Cunningham en la alineación.
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Con la victoria del miércoles, mejoraron a 58-22 en la temporada.
