Cómo Augusta National superó a los revendedores de entradas y mantuvo la puerta cerrada a Trump | los maestros

La red de influencia de Jeffrey Epstein se extendía desde palacios europeos hasta universidades de la Ivy League y bancos de Wall Street, pero aparentemente había al menos un pequeño rincón del establishment que parecía fuera de su alcance: Augusta National. En julio de 2019, Epstein envió un iMessage a Steve Bannon pidiéndole ayuda para resolver un problema particularmente difícil. “Se necesita magia para que Brad Karp sea admitido en el Augusta Golf Club”, escribió Epstein. “¿La cara de Paul Weiss, Brad Karp?”, respondió Bannon. “Sí”.

Karp, expresidente del bufete de abogados Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, dimitió de su cargo en febrero debido a sus vínculos con Epstein.

Bannon y Epstein lo discutieron durante una hora. Bannon sugirió que la “mejor solución” para Karp era “interesarse mucho en el golf amateur”. Epstein se quejó de que algunos de los miembros actuales de Augusta que podrían ayudar, como Bill Gates, “no tienen influencia” y preguntó “quién es su senador” como si pudieran. Bannon explicó que cree que el club está dirigido por “siete familias de Atlanta y Augusta”, a quienes llama “crackers” del “Viejo Sur” que tienen prejuicios contra “abogados y banqueros de inversión”. El corazón está sangrando.

Esta es una conversación extremadamente desagradable, racista y misógina y, al final, Bannon y Epstein no están en absoluto más cerca de descubrir cómo abordarlo.

Esta es una de las grandes lecciones de Augusta National. El dinero no llega a más. Sigue siendo hoy prácticamente el único evento deportivo en Estados Unidos en el que no hay motivos para preocuparse por la decisión de Donald Trump de aparecer.

Si Brad Karp y los de su calaña se preguntaran cómo conseguir una membresía en un club, la mayoría de nosotros simplemente cruzaríamos las puertas durante la semana del Masters. Pero la admisión, como todo lo demás aquí, se realiza según sus propias reglas. La mayoría de los boletos se otorgan a clientes de toda la vida de la comunidad local, que tienen insignias transmitidas de generación en generación, así como el reloj de bolsillo del abuelo. Esta ruta se cerró en la década de 1970. La otra es la lotería anual, y tus posibilidades de ganarla hacen que las posibilidades de Tiger de conseguir una sexta chaqueta verde parezcan buenas este año.

Oficialmente, eso es todo. Extraoficialmente, cualquiera que esté dispuesto a gastar lo suficiente normalmente podría comprar uno a uno de los revendedores acampados en las servidumbres cercanas a la carretera, un poco más allá del límite de 2.700 pies que convierte el hurto cerca de propiedades en un delito penal según la ley de Georgia. La reventa de entradas va en contra de los términos y condiciones, pero la laguna jurídica era que cualquiera que comprara una siempre podía insistir en que la había recibido como regalo. Pero en los últimos años, la reventa se ha convertido en un negocio industrial y los billetes de segunda mano están apareciendo en Internet, donde se venden hasta por 50 veces su valor nominal.

Hasta que los miembros de Augusta decidieron que ya estaban hartos de que otras empresas obtuvieran las ganancias que el club había decidido renunciar al mantener los precios de entrada reales tan bajos. El domingo del Masters del año pasado fue descrito como un “baño de sangre” por un ejecutivo que trabajaba para una de las empresas hoteleras de la zona, ya que cientos de clientes que pagaban se encontraron detenidos, e incluso se les negó la entrada, en las puertas del club porque habían venido con la entrada de otra persona. Según informes de la industria, ese día se rechazó la entrada a hasta 200 personas con entradas.

Algunos dijeron que los llevaron a una habitación y les pidieron que entregaran sus documentos de identificación antes de interrogarlos sobre cómo consiguieron sus entradas y dónde se alojaron durante el torneo. Una persona dijo que se sentía como si la policía la estuviera deteniendo. Algunos todavía fueron admitidos, otros afirman haber sido rechazados. Como es el caso en Augusta, es casi imposible obtener una respuesta directa de alguien en el club sobre qué está pasando exactamente y, a falta de información, hay muchísimos rumores sobre la represión del mercado por parte del club.

Afirman que los billetes de cuatro días contienen chips de identificación por radiofrecuencia y que el club pudo rastrear todos los que fueron devueltos a una única ubicación geográfica cada noche antes de ser utilizados nuevamente por otra persona al día siguiente. Afirman que la información de los códigos de barras incluye la dirección del comprador. Afirman que el club emplea agentes encubiertos para preguntar a los clientes dónde consiguieron sus entradas mientras caminan por el recinto.

La otra teoría es que el club compra muchas de las entradas de reventa para poder saber los nombres de las personas que las ponen a la venta. La carta que envían es una obra maestra de los modales del Maestro, agradeciendo al destinatario su apoyo y patrocinio a lo largo de los años antes de informarle que ahora está permanentemente excluido del campo.

Lo que es absolutamente cierto es que la plataforma de reventa StubHub ha implementado un nuevo acuerdo oneroso específicamente para cualquiera que ofrezca entradas para el Masters. Ahora, cualquiera que venda una entrada para el Masters en el sitio es el único responsable de todos los honorarios, cargos y comisiones si el comprador es rechazado. SeatGeek dejó de ofrecer entradas para torneos este año. E incluso si uno simpatiza con todos los que gastaron el dinero que tanto les costó ganar para comprar una entrada usada, cualquiera que tenga mucha experiencia con estas empresas, que han acaparado gran parte del mercado deportivo, podría pensar que eso es una señal de que están haciendo las cosas bien.