Lo primero que supo Robert O’Neill sobre un plan para capturar a Osama bin Laden fue una tapadera que no parecía correcta.
Eran principios de 2011 y se estaba preparando una atrevida incursión que involucraba exclusivamente al SEAL Team Six, del cual él era miembro. “No fue un simulacro”, pero no hubo detalles.
“Tenían una historia extraña sobre cables de comunicaciones o algo así”, dijo O’Neill. “Era una mala historia. Y luego dijeron: Encontramos una cosa, y está en una casa, en un cuenco, en esta cadena montañosa. Vas a ir a buscarla, a traerla y a mostrárnosla. Así es como empezó”.
“Preguntamos: bueno, ¿qué es? Dijeron, bueno, no podemos decírtelo. Bueno… ¿qué cadena montañosa? No puedo decírtelo. Bueno… ¿qué país? No puedo decírtelo. ¿Cómo podemos entrar? No puedo decírtelo. Preguntamos cuál era el nivel de apoyo aéreo y dijeron que ninguno. No tenía mucho sentido.
Después de que les dijeron que regresaran a casa por un día y estuvieran con sus familias, lo descubrieron por sí mismos: tenía que ser Bin Laden.
Luego fueron llevados a un lugar secreto en Carolina del Norte y apareció el comandante del SEAL Team Six con una mujer llamada “Maya”, la analista de la CIA que rastreaba a Bin Laden y que luego sería interpretada por Jessica Chastain en la película Zero Dark Thirty.
Osama bin Laden, el terrorista más buscado del mundo, fue asesinado durante la atrevida Operación Neptune Spear de los Navy SEALS hace 15 años.
Quince años después de matar a Bin Laden, O’Neill lo recuerda como si fuera ayer.
“Nunca lo olvidaré”, dijo al Daily Mail. “Ella dijo: ‘La razón por la que estás aquí es porque somos lo más cercano que hemos estado a Osama bin Laden’.
“Fue un honor que nos eligieran. La primera reacción fue: “Genial, ¿me voy ahora mismo?”. Todo está bien.”‘
No era absolutamente seguro, pero la inteligencia indicó que bin Laden estaba dentro de un complejo fortificado en Abbottabad, Pakistán.
El Equipo SEAL Six voló hacia el oeste a otra base secreta y se entrenó para la misión, aprendiendo sobre los helicópteros furtivos Black Hawk que ni siquiera el presidente Barack Obama conocía. Este fue el comienzo de la Operación Lanza Neptuno.
“Todas estas variables se suman para hacer de esta una misión unidireccional”, dijo O’Neill, que tenía 35 años en ese momento. “Así que llegó el momento de preparar su testamento y asegurarse de que su seguro de vida esté a cargo”.
Robert O’Neill pasó 16 años en la Marina después de crecer en Butte, Montana, y se convirtió en uno de los SEAL más condecorados de todos los tiempos, con 400 operaciones de combate en su haber.
Jessica Chastain interpreta a la analista de la CIA “Maya” en Zero Dark Thirty
Esta imagen cinematográfica difundida por National Geographic Channels muestra a actores interpretando a miembros del SEAL Team Six durante la redada.
A última hora del 1 de mayo, 23 miembros del SEAL Team Six, acompañados por un intérprete y un perro rastreador belga Malinois llamado Cairo, partieron de una base estadounidense en Jalalabad, Afganistán, a bordo de los dos sigilosos Black Hawks.
Eran “Dash 1” y “Dash 2” y O’Neill estaba en este último, sentado en una silla de caza triple.
“Había un verdadero elemento humano en ello. Era una misión unidireccional. A mi izquierda estaba Cairo, nuestro pastor belga Malinois. Cairo era el líder. Un tipo se quedó dormido justo a mi lado, con los auriculares puestos para dormir.
Unos 10 minutos después, mientras miraba por la ventana, le vino a la mente una cita pronunciada por el presidente George W. Bush el 11 de septiembre.
Este fue el discurso de Bush a la nación después de que Al Qaeda de Bin Laden matara a 2.977 personas inocentes ese día.
“La libertad misma fue atacada esta mañana por un cobarde sin rostro. Y la libertad misma será defendida.
O’Neill dijo: “Pensé que honor, vaya, este es el equipo, lo vamos a matar”.
“Solo estaba tomando notas mentales, dándome cuenta de que esto es todo, así que sea cual sea la otra vida, llévate esos recuerdos contigo”.
En el camino, la cola de Dash One chocó contra una pared del complejo y se rompió cuando intentaba aterrizar dentro del complejo de Bin Laden.
Cairo, el perro de guerra belga malinois en misión
Los restos del helicóptero militar estadounidense que se estrelló en el recinto
Una maqueta del complejo de Abbottabad, Pakistán, donde fue asesinado Osama bin Laden.
Dash 2 aterrizó afuera, y desde allí fueron a cortar una entrada a la esquina noreste del complejo. Pero era una puerta falsa y cuando la derribaron había una pared detrás. La existencia de una puerta falsa sugería que estaban en el lugar correcto.
Luego se dirigieron al estacionamiento donde los vehículos iban y venían y la tripulación del helicóptero accidentado los dejó entrar.
Cuando llegó a una casa de huéspedes, uno de sus amigos acababa de matar a tiros a dos personas: el mensajero de Bin Laden y su esposa.
“Llegué a casa justo cuando mi amigo acababa de contratarlos”, dijo. Luego se dirigieron hacia la casa principal.
“Maya nos dijo que habría una escalera en algún lugar de la casa, y eso significaba arriba”, dijo. “Un amigo mío estaba en la puerta trabajando en un problema de piratería. Lo vi y pensé en nuestro entrenamiento juntos en San Diego en los años 90. Recuerdo que todos los miércoles por la noche íbamos a un lugar llamado Hot Tuna a tomar algo, pero no bebíamos demasiado porque los jueves teníamos una brecha explosiva. Yo estaba como, estoy muy orgulloso de ti ahora mismo, vámonos.
El vuelo 175 de United Airlines secuestrado desde Boston se estrella contra la Torre Sur del World Trade Center y explota a las 9:03 a. m. del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York.
El presidente Obama y su equipo recibieron actualizaciones sobre la misión en la Casa Blanca.
Un rifle de asalto encontrado junto al cuerpo de Osama bin Laden, un ladrillo del recinto, un manual de entrenamiento de Al Qaeda y zapatos usados por un Navy SEAL en el museo de la CIA
Maya les dijo que se encontrarían con Khalid, el hijo de bin Laden, que estaría armado y que sería la última línea de defensa de su padre.
“Ella dijo: ‘Si puedes vencerlo, tendrás una oportunidad contra el grandullón’. “Ella llamó a Bin Laden un gran tipo”, dijo O’Neill.
Khalid estaba detrás de una barandilla en la escalera y el hombre clave susurró su nombre hasta que asomó la cabeza.
“Lo volaron por los aires y luego lo rodeamos”, dijo O’Neill.
Cuando llegaron al segundo piso, algunos miembros del equipo se desplegaron para buscar en las habitaciones, mientras O’Neill siguió al hombre clave hasta el tercer piso.
Había una cortina y el hombre que apuntaba vio dos figuras que podrían ser terroristas suicidas, así que saltó sobre ellas.
Más tarde, cuando se le preguntó por qué, su respuesta fue inmediata: “No quiero que muera nunca el tipo que está detrás de mí”. “Este hombre, nadie sabe quién es y debería tener la Medalla de Honor, no hay duda al respecto”, dijo O’Neill.
Esto dejó a O’Neill cara a cara con Bin Laden, a aproximadamente un metro de distancia, y el líder terrorista tenía sus manos sobre los hombros de su esposa Amal.
“Me sorprendió lo delgado que estaba”, dijo O’Neill. “Si tuviera que describirlo mentalmente ahora, 15 años después, sería que parecía confundido, y eso debe deberse simplemente a que estamos muy, muy tranquilos.
“Sabiendo que era probable que llegaran los terroristas suicidas, Bin Laden tuvo menos de un segundo para convencerme de que no lo matara, y no lo hizo.
“Parecía que estaba maniobrando, así que le disparé dos veces y le disparé otra vez.
Bin Laden recibió un impacto cerca del ojo izquierdo y le arrancaron parte del cráneo.
Una sección de una habitación dentro del complejo de Bin Laden después del ataque.
El presidente Barack Obama anuncia que Estados Unidos mató al terrorista más buscado del mundo, Osama bin Laden, en 2011.
Robert O’Neill, extrema derecha, en la Oficina Oval en abril de 2026 con, de izquierda a derecha: el Secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr., el presidente Donald Trump, Joe Rogan, W Bryan Hubbard, director ejecutivo de Americans for Ibogaine, el Navy SEAL retirado Marcus Luttrell y el representante estadounidense Morgan Luttrell.
Con el líder terrorista en el suelo, O’Neill trasladó a un niño de dos años que se encontraba en la habitación.
“Recuerdo que pensé que este pobre niño no tenía nada que ver con esto y lo puse en la cama”.
Luego otros entraron a la habitación y vieron la escena.
O’Neill recuerda: “Uno de los muchachos me vio y me dijo: ‘¿Estás bien?’ Dije: ‘¿Qué hacemos ahora?’ Y él dijo: ‘Ahora encontramos las computadoras’.
“Lo primero que pensé fue, mierda, deberíamos vivir, puedo ver a mis hijos otra vez”. Juntemos nuestras cosas, seamos profesionales ahora, cortemos, cortemos, vámonos. Encontré tantas cosas (de informática), pero fue difícil alejarme de ellas.
Resultó ser una mina de oro de inteligencia, que incluía cinco computadoras, 10 discos duros, 100 memorias USB, DVD, teléfonos móviles y documentos en papel.
O’Neill y el hombre clave llevaron a Bin Laden escaleras abajo en una bolsa para cadáveres y luego los llevaron a bordo de un helicóptero de apoyo Chinook.
Ochenta y cinco minutos después, el piloto anunció que había abandonado el espacio aéreo paquistaní.
“Caballeros, por primera vez en sus vidas, estarán felices de escuchar esto”, dijo. “Bienvenidos a Afganistán”.
