Desde julio de este año, el dúo formado por Jeff Heyman y Sharonda Grant (que se hace llamar “Westeigh”) ha operado Frame1A Gallery and Photo Lounge, un pequeño espacio de una sola habitación que también se extiende por un pasillo, justo al este del centro de Alameda, en una casa antigua que también alberga oficinas médicas y de otro tipo en Central Avenue. No es exactamente el Whitney (whitney.org), pero es un comienzo.
Los dos fotógrafos se conocieron en una exposición en la que ambos tomaron fotografías en el Museo De Young de San Francisco en 2023 y se llevaron bien. A partir de ahí, comenzaron a realizar talleres de fotografía juntos en el Centro para las Artes Frank Bette en Alameda y se dieron cuenta de que “ambos se preocupaban por la comunidad fotográfica y por cómo queríamos crear algo para las personas que no ponen su arte en las paredes”, dice Heyman, copropietario de la galería Frame1A.
En otras palabras, querían una galería de fotos. Inicialmente, planearon abrir en Carmel, a menudo considerado el lugar de nacimiento de la fotografía de la costa oeste y uno de los puntos de moda de la fotografía artística del mundo, donde se pueden conseguir copias de Ansel Adams por miles de dólares.
Sin embargo, el gran plan de los dos hombres se descarriló después de un recorrido por el área donde ambos regresaron sintiendo que el trabajo disponible estaba dedicado únicamente a “viejas obras maestras. Son todo Ansel Adams y (Edward) Weston. Y las fotografías son caras. Por lo tanto, probablemente no sería un espacio para fotógrafos nuevos y emergentes”, dice Heyman. “Las fotografías impresas en tablas de surf no se ajustan a nuestra idea de fotografía”.
Fue entonces cuando los dos decidieron desarrollar un pequeño espacio para fotógrafos emergentes en el Área de la Bahía.
“Pensamos que si teníamos la oportunidad de tener un pequeño espacio para mostrar a los fotógrafos emergentes locales en el Área de la Bahía, nos encantaría hacerlo”, dice Heyman.
Entonces, por casualidad, quedó disponible el espacio de la Avenida Central. Westeigh, que trabaja como investigador de fraudes financieros, lo describe como un “espacio de visualización íntimo”. Originaria de Oakland, es fotógrafa autodidacta y licenciada en biología molecular por el estado de San Francisco. Compró su primera cámara con forma de Spiderman a los 6 años y desde entonces no ha dejado de tomar fotografías.
Teniendo en cuenta que hoy en día la mayoría de la gente sólo toma fotos con sus teléfonos y nunca las imprime, dice que “muchas personas no se toman las fotos en serio hasta que es el último recuerdo de un ser querido”.
En las circunstancias actuales, la fotografía artística puede parecer un arte perdido, pero no para Westeigh. Últimamente incluso va a su cuarto oscuro para imprimir fotografías tomadas en película.
“Es muy táctil. Hace poco imprimí en una habitación oscura y me lleva unos 30 minutos revelar un rollo de película. Y luego, una vez revelado, tiene que secarse y luego puedo imprimirlo. Es un proceso. Podría llevarte una hora obtener una foto”, dice Westeigh. “Es una experiencia mágica verlo aparecer. Es como algo que tenías en mente en una película”.
Heyman proviene de una experiencia más tradicional en fotografía artística. También estudió en San Francisco State y recibió su licenciatura en Bellas Artes en 1981 en fotografía artística. Heyman, funcionario retirado de información pública de las Naciones Unidas y del Distrito de Colegios Comunitarios de Peralta, tomó fotografías en lugares remotos como Bosnia mientras servía en las Naciones Unidas.
Frame1A acepta todos los métodos de fotografía para una exposición, pero su próxima exposición está reservada a fotografías “filmadas en película”, que tocaron una fibra sensible.
“La próxima proyección en febrero será totalmente cinematográfica”, afirma Heyman. “Se inscribieron treinta personas y el único criterio era que la película debía filmarse en película durante el último año. Podías imprimirla como quisieras en una habitación oscura, pero tenía que filmarse en película.
Otra pluma en el sombrero de esta pequeña pero poderosa galería es su próxima participación en la serie de eventos “PhotoCarmel 2026” del Carmel Center for Photographic Arts del próximo año, que comienza en abril. Frame 1A será una de las tres galerías del Área de la Bahía que traerán programas de fotografía al Este de la Bahía durante la celebración.
“PhotoCarmel 2026 es una oportunidad para que los locales vean el mismo calibre de discurso fotográfico y artístico que se lleva a cabo en Carmel”, dice Heyman.
En 2500 Central Ave. en Alameda, la galería y salón de fotografía Frame 1A está abierto de 11 a. m. a 4 p. m. Sábado y con cita previa. Para obtener más información en línea, visite marco1a.com.
Paul Kilduff es un escritor que vive en San Francisco y que también dibuja dibujos animados. Se le puede contactar en pkilduff350@gmail.com.
