SAN FRANCISCO – Los Warriors con Stephen Curry apenas han asustado a las defensas de la NBA esta temporada. Sin él, son el grupo ofensivo menos amenazador de la liga y no lograron escapar de esa reputación el sábado contra el equipo más bajo de la Conferencia Oeste.
Requirió casi todas las posesiones durante el tiempo reglamentario, pero los Warriors hicieron los tiros suficientes para ganar una victoria por 104-96 sobre los New Orleans Pelicans.
Golden State perdía 88-87 con 4:02 por jugar, pero anotó 11 puntos seguidos para sellar una victoria en el primer juego de lo que debería ser al menos una semana sin Curry mientras se recupera de una distensión en el cuádriceps izquierdo. En su ausencia, cinco Warriors anotaron en cifras dobles, liderados por 21 de Jimmy Butler, quien también logró un doble-doble cuando repartió su décima asistencia de la noche a Gary Payton II, quien terminó la jugada para poner el marcador 94-88 con 2:59 por jugar.
Brandin Podziemski anotó un triple para poner a los Warriors adelante definitivamente, 90-88, y terminó con 15 puntos, seis asistencias y cinco rebotes. Payton contribuyó con siete de sus 19 puntos totales durante la racha que cerró el juego para cerrar el juego y logró 11 rebotes, el máximo del equipo, para su primer doble-doble desde la temporada 2021-22.
Catalogado como cuestionable, Jonathan Kuminga se sometió a calentamientos previos al juego y recibió autorización para regresar después de perderse los últimos siete juegos por tendinitis rotuliana bilateral en la rodilla. Comenzó y terminó el partido en el banco, pero falló sus dos intentos de triples después del medio tiempo y terminó con 10 puntos en 19 minutos.
El marcador que colgaba sobre el jardín central no funcionó correctamente y mantuvo los totales de ambos equipos en cero hasta el final del primer cuarto, lo que debería haber quitado algo de presión a ambas ofensivas. Los Warriors fallaron 13 de sus 14 tiros desde más allá del arco, y los equipos se combinaron para disparar 13-51 desde el campo, un miserable 25,5 por ciento.
Golden State abrió una ventaja de 13-7 pero permitió que Nueva Orleans respondiera con un avance de 22-6. A pesar de liderar 42-38 en el intermedio, esto representa la menor cantidad de puntos que los Warriors han obtenido en el vestuario esta temporada, solo uno más que su puntuación más baja de la temporada en cualquier mitad.
Después de acertar 2 de 21 (9,5 por ciento) de 3 en la segunda mitad de la derrota del miércoles ante Houston, Golden State hizo sólo dos de sus 22 intentos de 3 en la primera mitad contra los Pelicans (9,1 por ciento). Estas fueron las dos peores actuaciones de tiro que ha tenido el equipo con Kerr al intentar al menos 20 tiros desde larga distancia.
La única salvación de los Warriors fue la igualmente terrible ofensiva de Nueva Orleans y los persistentes ataques de Butler a la canasta. Los siete pases de campo de Butler entraron en la pintura y llegó a la línea de falta 14 veces más, lo que convirtió en 10 puntos, pero envió un susto a toda la arena cuando cayó con fuerza al suelo tratando de convertir un pase elevado en el tráfico de Pat Spencer al final de la primera mitad.
Interrumpido por su defensor, Butler cayó directamente sobre su brazo izquierdo y tardó un tiempo en levantarse, pero finalmente regresó al partido. Los Warriors sobrevivieron a otra lesión cuando Will Richard regresó al juego en el tercer cuarto después de dirigirse al vestuario y pasar el resto de la primera mitad con su abdomen envuelto en una almohadilla térmica/enfriadora. Estiró la mano y agarró su costado derecho mientras intentaba capturar un rebote defensivo a principios del segundo cuarto.
Al regresar al Chase Center, donde jugó los últimos cinco años de su mandato de diez años con Golden State, Kevon Looney fue recibido con una recopilación de sus momentos más destacados a lo largo de los años y una larga ovación de pie antes del anuncio. Después de perderse la victoria de los Warriors en Nueva Orleans a principios de este mes, Looney entró por primera vez al final del primer cuarto y terminó con cuatro puntos y cinco rebotes en 11 minutos.
