LOS GATOS — La era de los automóviles sin conductor en el condado de Santa Cruz está comenzando poco a poco.
El Departamento de Vehículos Motorizados de California ha otorgado La empresa de vehículos autónomos Waymo recibe luz verde continuando con sus operaciones ampliadas en el sur de California y el Área de la Bahía, incluida una porción de terreno en Lexington Hills cerca de Los Gatos que se extiende a ambos lados de los condados no incorporados de Santa Cruz y Santa Clara.
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“Apreciamos la aprobación del DMV para nuestras operaciones ampliadas y totalmente autónomas. Estamos orgullosos de ofrecer más de 1 millón de viajes seguros, confiables y mágicos cada mes en San Francisco y Los Ángeles, y esperamos abrir nuestro servicio a más californianos”, dijo un portavoz de Waymo al Sentinel en un comunicado. “Nuestra próxima parada en el Estado Dorado será San Diego, donde daremos la bienvenida a nuestros primeros pasajeros a mediados de 2026”.
Es posible que el DMV haya dado su aprobación a la expansión de Waymo, pero la compañía de vehículos autónomos también necesitará recibir luz verde de la Comisión de Servicios Públicos de California antes de lanzar el servicio comercial de pasajeros en las nuevas áreas. Como mencionó Waymo en su comunicado, un portavoz del DMV le dijo al Sentinel que la compañía ha indicado que no tiene intención de comenzar operaciones comerciales en las áreas ampliadas hasta el 1 de mayo del próximo año. No estaba claro cuándo comenzaría el proceso de la comisión de servicios públicos.
La portavoz de Infraestructura y Desarrollo Comunitario del Condado de Santa Cruz, Tiffany Martínez, dijo que el condado no tiene conocimiento de ninguna otra compañía de vehículos sin conductor aprobada para operar en el condado. Martínez también aclaró que los funcionarios estatales tienen todo el poder para regular la incipiente industria y que el condado no tiene autoridad para otorgar permisos.
“Nuestro departamento no regula la operación de vehículos autónomos y no obtendríamos permisos de nuestro departamento o se requerirían cambios en la infraestructura”, dijo Martínez. “Continuaremos con nuestra gestión vial estándar y coordinaremos con las agencias estatales según sea necesario”.
Según el código estatalLos fabricantes de vehículos sin conductor deben notificar a las autoridades locales antes de probar vehículos en una jurisdicción específica, señaló Martínez. Esto incluye una lista de las vías públicas donde se probarán los vehículos, la fecha en que comenzarán las pruebas, los días y horas en que se realizarán las pruebas en las vías públicas, la cantidad y los tipos de vehículos que se probarán y la información de contacto de un representante del fabricante.
Waymo, propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google, lanzó su primer vehículo autónomo en vías públicas en 2015 y desplegó el primer servicio comercial de robotaxi en Phoenix en 2018. Luego se expandió a San Francisco con un servicio público solo para pasajeros en 2022.
Pero las operaciones de la compañía en el Área de la Bahía también han atraído recientemente la ira y la atención de los residentes locales. Según un informe de Misión LocalEn una sala de redacción con sede en San Francisco, un vehículo Waymo atropelló a un perro pequeño sin correa en el vecindario Western Addition de la ciudad el 30 de noviembre. El estado del perro no estaba claro. Este incidente ocurrió pocas semanas después de que KitKat, un conocido gato de bodega del Distrito de Mission, fuera asesinado por un automóvil Waymo, lo que llevó a la supervisora del Distrito de Mission, Jackie Fielder, a pedir a los formuladores de políticas estatales que permitieran a los votantes del condado decidir si quieren vehículos autónomos en sus carreteras.
“Estamos comprometidos a aprender de esta situación y a cómo defendemos a nuestra comunidad mientras continuamos mejorando la seguridad vial en las ciudades a las que servimos”, dijo un portavoz de Waymo a Mission Local en un comunicado.
Según un Informe UC Davis 2024Cada año, decenas de miles de animales mueren a manos de conductores en las carreteras de California, a pesar de que los principales “puntos calientes” del informe se encuentran en las carreteras.
