Mientras NASCAR se preparaba para lanzar la bandera verde en una de sus carreras emblemáticas el domingo, rindió homenaje a uno de sus grandes corredores, Kyle Busch, quien murió repentina y repentinamente el jueves a la edad de 41 años.
Busch, dos veces campeón de la Copa NASCAR, fue hospitalizado el miércoles después de quedar inconsciente mientras practicaba en Charlotte para la Coca-Cola 600 del domingo. Su familia anunció la madrugada del jueves que se retiraba de la carrera debido a una “enfermedad grave”.
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Más tarde el jueves se anunció que Busch había muerto. La familia de Busch reveló el sábado que desarrolló una neumonía grave que progresó hasta sepsis, una afección en la que el cuerpo reacciona exageradamente a una infección que puede provocar insuficiencia orgánica.
El domingo, la familia de Busch estuvo en Charlotte Motor Speedway y participó en un tributo previo a la carrera en el cuadro elogiado por el CEO de NASCAR, Steve O’Donnell.
Los padres de Busch, Tom y Gaye Busch, estuvieron junto a su hermano, Kurt Busch, un ex campeón retirado de la Copa NASCAR que ganó 34 carreras, incluida la Coca-Cola 600 de 2010.
“Nadie se siente preparado para hablar en un momento como este, y creo que todos podemos estar de acuerdo en que ésta era la casa de Kyle Busch”, dijo O’Donnell. “Cada pista de carreras era el hogar de Kyle Busch.
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“Compitió como si tuviera algo que demostrar en cada carrera, cuando en realidad ya lo había demostrado todo. Creo que lo que más extrañaremos no son las victorias. Era el tipo que silenciosamente quería ayudar a un compañero de equipo o dar consejos. Era el esposo, el padre o el tipo que silenciosamente hacía cosas por los demás cuando nadie estaba mirando”.
O’Donnell luego se dirigió a la viuda de Busch, Samantha, y a sus dos hijos pequeños, Brexton y Lennix, que estaban a su lado.
“Samantha, quiero que sepas que este deporte te acompaña y que tú y tus hijos serán la familia de NASCAR para siempre”, continuó O’Donnell. “Y Brexton y Lennix, vuestro padre os amaba con todo su corazón.
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“Todos los reunidos aquí, todos los que están detrás de ti, todos los que miran por televisión y todas estas personas en esta tribuna son tu familia. Y te tenemos a ti.
“Kyle Busch es NASCAR. Era único en su clase. Y nunca habrá otro”.
Los más de 95.000 fans que asistieron al CMS con entradas agotadas guardaron un momento de silencio antes de que tres gaiteros tocaran “Amazing Grace”.
Después de las ceremonias previas a la carrera, los pilotos entraron al campo con una calcomanía con el número 8 en sus autos en honor a Busch y su auto número 8 que condujo para Richard Childress Racing. RCR anunció previamente que deja caer el número 8 hasta que Brexton, de 11 años, avanza en NASCAR.
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Cuando la carrera entró en la octava vuelta, la transmisión de Amazon Prime quedó en silencio y los fanáticos en las gradas alrededor de la pista levantaron ocho dedos.
El programa previo a la carrera incluyó un video tributo del analista y ex piloto de NASCAR Dale Earnhardt Jr.
Busch fue el ganador de todos los tiempos de NASCAR en las tres principales series del deporte con 234 victorias combinadas en la Cup Series, la Xfinity Series y la Craftsman Truck Series. Es noveno de todos los tiempos con 63 victorias en la Serie de la Copa y es dos veces campeón de la Serie de la Copa en 2015 y 2019.
