Una fábrica china situada en Ohio, acusada de beneficiarse de trabajadores indocumentados, socava a sus competidores estadounidenses.
En Moraine, una ciudad en el área metropolitana de Dayton ubicada entre Columbus y Cincinnati, Fuyao Glass America se mudó a una planta cerrada de General Motors en 2016 con la ayuda del dinero de los contribuyentes.
Fuyao es un gigante chino de la cristalería que suministra a varios fabricantes de automóviles. Se suponía que su planta en Ohio ayudaría a revitalizar la debilitada industria automotriz estadounidense.
Pero los rivales dijeron que no podían competir con el uso de prácticas laborales y comerciales desleales por parte de la empresa china.
En 2024, las autoridades federales allanaron la fábrica de Fuyao Glass America en Moraine y una docena de empresas afiliadas, acusándolas de emplear trabajadores indocumentados.
Los precios de la compañía, estimados alrededor de un 10 por ciento más bajos que los de sus competidores, amenazan a un fabricante de vidrio estadounidense que ha estado en el negocio desde los años cincuenta.
Vitro, empresa propietaria de la planta en Crestline, Ohio, lleva un año considerando cerrar la planta, poniendo en riesgo 250 empleos estadounidenses.
La compañía anunció planes para cerrar la fábrica a fines de 2026, pero el mes pasado se informó a los empleados que continuaría operando.
La fábrica de Fuyao Glass America, ubicada en Ohio y operada por la empresa china Fuyao, socava la competencia estadounidense
Fuyao ha sido acusado de sacar provecho del empleo de trabajadores indocumentados. Los empleados trabajan en la planta de la empresa en Ohio en 2016, año de su inauguración.
Fuyao Glass America se mudó a una planta cerrada de General Motors, con el objetivo de ayudar a renovar la debilitada industria automotriz nacional de Estados Unidos.
Los bajos precios de Fuyao amenazan a una fábrica de vidrio competidora de Vitro, con sede en Estados Unidos, en Crestline, Ohio, que ha estado en funcionamiento desde la década de 1950.
Sin embargo, el futuro de la planta sigue profundamente amenazado y la pérdida de 250 puestos de trabajo sería un duro golpe para Crestline, una pequeña ciudad de sólo 4.500 habitantes.
Desde 2019, Vitro ha cerrado tres de sus plantas de vidrios automotrices en Pensilvania, Michigan e Indiana. La empresa citó la competencia de China como una de las principales razones de los cierres.
La amenaza a las empresas estadounidenses probablemente no fue prevista, porque cuando Fuyao se mudó a Ohio hace una década, fue bien recibida por los funcionarios estatales, incluido el entonces gobernador John Kasich.
Cuando la empresa amplió su ubicación en Moraine en 2020, volvió a contar con el apoyo del sucesor de Kasich, el gobernador Mike DeWine, y luego del vicegobernador Jon Husted.
La inversión china en el sector manufacturero estadounidense también cuenta con el respaldo general de la administración Trump, a pesar de las tensiones comerciales en curso con Beijing.
En una reunión del Club Económico de Detroit el mes pasado, el presidente dijo: “Si quieren venir y construir una fábrica y contratarte a ti y a tus amigos y vecinos, genial, me encanta”. Dejemos entrar a China.
Pero el jefe de vidrios automotrices de Vitro, Carlos Bernal, dijo al Diario de Wall Street que la presencia de fabricantes de automóviles chinos en Estados Unidos “amenaza la seguridad de las cadenas de suministro nacionales”.
El gobierno estadounidense acusó a Fuyao y sus empresas afiliadas de crear un sistema para importar trabajadores ilegales, alojarlos y transportarlos a varias fábricas.
La apertura y expansión de Fuyao contó con el apoyo de funcionarios de Ohio. El gobernador del estado, Mike DeWine (centro izquierda) y el entonces teniente. El gobernador Jon Husted (centro derecha) durante la ampliación de la planta en 2020 junto al presidente de Fuyao, Tak Wong (izquierda).
La inversión china en el sector manufacturero estadounidense en general cuenta con el apoyo de Trump y su administración
El taller de fabricación y montaje de la fábrica de Fuyao Moraine. Las autoridades federales allanaron una fábrica y más de una docena de empresas afiliadas en 2024
Según una denuncia de decomiso civil presentada por las autoridades federales el año pasado, Estados Unidos acusó a Fuyao de gastar 126 millones de dólares en el proyecto, aunque nadie ha sido acusado penalmente en el caso.
La denuncia alegaba que las empresas afiliadas fueron creadas para “ocultar los ingresos multimillonarios generados por la conspiración de los dueños de negocios para albergar, transportar y emplear una fuerza laboral compuesta en parte por extranjeros ilegales”.
La denuncia también dice que algunos de los empleados entrevistados por las autoridades dijeron que fueron víctimas de trata a través de la frontera entre Estados Unidos y México.
Casi todos los empleados directos de Fuyao tenían documentación que les permitía trabajar en Estados Unidos, pero muchos empleados de las subsidiarias de la compañía nombrados en la investigación no se presentaron a trabajar el día de la redada, según la denuncia.
Ninguno de estos trabajadores ausentes tenía los documentos necesarios para trabajar en el país, afirma también la denuncia.
Stella Zhang, portavoz de Fuyao, dijo al Wall Street Journal que a todos los empleados de la empresa en Estados Unidos se les permitió trabajar en el país y que se había renovado el proceso de selección para la contratación de afiliados.
Zhang dijo que la investigación federal sólo se dirige a los afiliados.
Fuyao ha negado haber actuado mal y ha dicho que sus precios competitivos son el resultado del uso de las mismas estrategias de producción y economías de escala que han convertido a China en una potencia manufacturera.
