Los barberos, tiendas de vaporizadores y tiendas de conveniencia poco fiables se cerrarán como parte de una campaña de represión de £30 millones por parte del ‘FBI británico’.
Una nueva unidad contra el crimen organizado, anunciada por la ministra del Interior, Shabana Mahmood, se centrará en el lavado de dinero, el trabajo ilegal y la evasión fiscal.
El proyecto tendrá como objetivo llevar a cabo miles de redadas, incautar dinero en efectivo y acabar con los operadores criminales, y la Agencia Nacional contra el Crimen estima que las empresas deshonestas son responsables de lavar mil millones de libras esterlinas al año.
Esto se produce en medio de afirmaciones de que los demoledores están aceptando pagos de traficantes de embarcaciones pequeñas.
Según una investigación de la BBC, los contrabandistas recaudan dinero por los cruces ilegales del Canal de la Mancha utilizando una red de empresas registradas en el Reino Unido.
El personal de una tienda en Woolwich, al sureste de Londres, fue filmado en secreto diciéndole a un investigador encubierto que se podían depositar casi 3.000 libras esterlinas en efectivo en su casa y transferirlas a un mensajero en Francia.
El traficante también proporcionó a periodistas encubiertos, haciéndose pasar por inmigrantes, los datos bancarios de dos empresas registradas en el Reino Unido (un mayorista de Newcastle upon Tyne y un lavadero de coches de Cambridgeshire) que, según él, podían aceptar transferencias electrónicas para el tráfico de inmigrantes.
La nueva unidad del Ministerio del Interior reunirá las normas de la NCA, la policía, los impuestos y el comercio.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, dijo que la nueva operación de £30 millones tomaría medidas enérgicas contra las bandas criminales que “explotan nuestras calles principales para lavar su dinero sucio” y “socavar los negocios honestos”.
Según una investigación de la BBC, empresas dudosas aceptaron pagos por cruces ilegales del Canal de la Mancha desde el continente.
Se centrará en una serie de negocios, incluidas las “tiendas de dulces” de estilo estadounidense, como las del West End de Londres, que han estado implicadas en lavado de dinero, venta de productos falsificados, cobros excesivos a turistas y no pago de tarifas comerciales.
El Ministro del Interior dijo: “Las bandas criminales han explotado nuestras calles principales para lavar su dinero sucio y perjudicar a las empresas honestas.
“Estamos respondiendo con una ofensiva a nivel nacional para cerrar estos frentes, confiscar el dinero sucio, expulsar al crimen organizado de nuestras calles principales y poner a los patrones tras las rejas”.
Sal Melki, subdirector de financiación ilícita de la NCA, dijo que su objetivo sería “sacar a este elemento criminal de nuestras calles”.
El nuevo programa tendrá como objetivo ampliar el trabajo de una operación de la NCA de 18 meses de duración en la que se produjeron 950 arrestos y se incautaron más de £10 millones de activos criminales.
Las estimaciones de la agencia indican que en el Reino Unido se generan al menos 12 mil millones de libras esterlinas de efectivo cada año, de las cuales mil millones de libras esterlinas se blanquean a través de grandes corporaciones.
El Ministerio del Interior dijo que en el programa de tres años se reclutarán 75 nuevos agentes de policía de la NCA, la policía de Greater Manchester, la policía de West Midlands y una unidad conjunta de la policía de Kent y la policía de Essex, para “fortalecer la inteligencia a nivel nacional y aumentar el número de agentes dedicados a combatir el crimen organizado sobre el terreno”.
La financiación incluye £20 millones para la NCA y el Consejo de Jefes de Policía Nacional, £6 millones para los departamentos de normas comerciales, £1,5 millones para la Agencia de Control de Inmigración del Ministerio del Interior y £1,35 millones para HM Revenue and Customs.
Se utilizarán otras 900.000 libras esterlinas para operar la unidad con sede en el Ministerio del Interior, y el proyecto será supervisado por el Ministro de Seguridad, Dan Jarvis.
Esto podría dar lugar a recomendaciones sobre nuevos poderes legales para combatir el crimen organizado en las calles principales.
Helen Dickinson, directora ejecutiva del British Retail Consortium, dijo: “Los productos robados suelen pasar a través de cadenas de suministro ilícitas y revenderse por empresas sin escrúpulos, lo que ayuda a financiar más delitos.
“Daña a las empresas, pone en riesgo a los colegas y eleva los precios para los compradores honestos.
“Abordar esto requiere priorizar a la policía y al gobierno, así como coordinación e intercambio de inteligencia entre los minoristas, las fuerzas del orden y los socios locales.
“Esperamos trabajar juntos para lograr un progreso real”.
Chris Philp, secretario del Interior en la sombra, dijo: “Los laboristas han causado más daños a nuestras calles principales de los que 75 agentes pueden reparar.
“Bajo el Partido Laborista hay 1.300 agentes de policía menos, un enorme aumento en las tasas impositivas a las empresas, legislación antiempresarial, un impuesto al empleo, y la lista continúa.
“La delincuencia y el comportamiento antisocial están alcanzando niveles inaceptables. Cada día, demasiadas personas presencian cosas que les irritan y alarman.
“Los conservadores tienen un plan para recuperar nuestras calles que pondría a 10.000 agentes de policía más en las calles, respaldados por 800 millones de libras esterlinas, para realizar triples detenciones y registros, desplegar reconocimiento facial en vivo en los peores puntos críticos de criminalidad, deshaciendo el daño causado por el Partido Laborista en poco menos de dos años”.
