La emocionante serie de playoffs de la NHL entre Buffalo Sabres y Montreal Canadiens se reduce a un Juego 7. Los Sabres, que han tenido una excelente suerte como visitantes en esta postemporada, están haciendo todo lo posible para mantener esa suerte.
Mientras Buffalo fue sede del partido decisivo el lunes, los Sabres supuestamente pasaron la noche del domingo en un hotel para simular un partido fuera de casa, según Anna Dua de Sportsnet. El movimiento poco convencional coincidió con una impresionante racha de apariciones como visitante en la postemporada, con Buffalo con marca de 5-1 en partidos fuera de casa durante toda la postemporada.
La ventaja de jugar en casa no ha sido realmente un factor para Buffalo en los playoffs. En la serie de primera ronda contra los Boston Bruins, que Buffalo ganó 4-2, ambas derrotas se produjeron en casa. Contra los Canadiens, después de ganar el primer juego, los Sabres han perdido sus últimos dos juegos en casa de la serie, lo que lleva su récord de playoffs en casa a 2-4 esta temporada.
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Pero en el camino, es una historia diferente. En el sexto partido en Montreal el sábado, los Sabres aplastaron a los Habs por 8-3, anotando siete goles sin respuesta. En total, sólo dos partidos de la serie Montreal-Buffalo terminaron con victoria para el equipo local.
En el mundo altamente supersticioso del hockey, no sorprende que los Sabres intenten emular un juego fuera de casa, dándole al equipo una mentalidad diferente de cara al juego local de alto riesgo. (Además, el equipo anuncio el domingo que venderá su amada Beer Sabre nuevamente durante el prejuego del lunes, lo que ciertamente no vendrá mal cuando se trata de configurar el ambiente hogareño).
El entrenador de los Sabres, Lindy Ruff, habló sobre el impulso del swing en casa durante el juego conferencia de prensa el domingo, respondiendo a una broma que hizo acerca de pedirle a la liga que permitiera que Montreal fuera sede del Juego 7.
“Eso no ha cambiado”, bromeó Ruff el domingo. “Pero no podemos esperar para darles a nuestros fanáticos nuestro mejor juego”.
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Cuando se le preguntó por qué el hielo doméstico no es la ventaja que normalmente puede ser, Ruff dijo:
“No sé la respuesta. Puedo intentar inventar una. Estoy seguro de que la buscaron”, dijo Ruff. “Tenemos que sentir que no necesitamos entretener, pero tenemos que jugar con mucho ritmo. Y creo que a veces con el equipo local hay un poco de entretenimiento y, de repente, cedes algunos discos”.
Sin embargo, en términos generales, muchos equipos de la NHL luchan por ganar en casa, lo que, según Ruff, lo hace “sentirse mejor”.
“Creo que eso resume la paridad, el hecho de que los equipos no se sienten intimidados al entrar a los edificios de otros equipos”, dijo.
