TORONTO – Cuando el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, elaboró esta lista, la ofensiva fue lo primero que salió de la página. Es fácil ver por qué, con tres MVP en la cima y múltiples All-Stars entre varios otros bateadores de primer nivel en la alineación. Pero de cara a la Serie Mundial de este año, quizás por primera vez desde que se formó el equipo, la ofensiva tendrá que tomar el control.
De cara al Juego 1 contra los Azulejos de Toronto el viernes, la mayor ventaja de los Dodgers es claramente su lanzador abridor. El cuarteto de Los Ángeles formado por Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow y Shohei Ohtani desmanteló a los Cerveceros de Milwaukee en cuatro juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, lanzando 28 2/3 entradas, permitiendo solo dos carreras y nueve hits y ponchando a 35.
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“Creo que lo hemos estado diciendo durante aproximadamente un mes antes de los playoffs, nuestro lanzador abridor es lo que nos hizo jugar mejor en octubre”, dijo el primera base Freddie Freeman después del Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. “Tienes a estos muchachos que toman el balón todos los días y lo hacen y nos dan la oportunidad de ganar. Como ofensiva, simplemente quieres hacer todo lo posible para apoyarlos”.
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Seamos honestos: debido al dominio de los abridores, la ofensiva de los Dodgers no ha tenido que hacer mucho en las últimas semanas. Parece sorprendente, pero los Dodgers han anotado más de cinco carreras en un juego sólo dos veces durante estas postemporadas, mientras han ganado nueve de 10 juegos. En lo que va de la postemporada, Los Ángeles está promediando 4,6 puntos por partido, por debajo de los 5,1 puntos por partido que anotó en la temporada regular y más de un punto por partido menos que su producción en los playoffs de 2024 (5,9). Sin embargo, el lanzamiento de Los Ángeles hizo que esto fuera suficiente.
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Los bateadores de los Dodgers son muy conscientes de esto. Elogiaron la rotación del equipo y reconocieron que el roster necesita alcanzar otro nivel en los próximos 10 días si quieren ganar otra Serie Mundial.
“Ofensivamente, todavía hay oportunidades que podemos aprovechar. Aún no lo hemos hecho del todo”, dijo el tercera base Max Muncy durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. “Es realmente difícil decir que los lanzadores pueden mejorar más de lo que han hecho. Pero sé que desde nuestro punto de vista ofensivo, todavía hay momentos que podemos aprovechar.
“Y entonces, sí, sigo pensando que hay otra marcha ahí”.
La ofensiva de los Dodgers tiende a seguir el ritmo de Shohei Ohtani, y de cara al Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, eso no fue algo particularmente bueno. (Stefan Milic/Yahoo Sports)
No es exagerado decir que el éxito o el fracaso de los Dodgers en la Serie Mundial de este año, especialmente en la ofensiva, depende del desempeño del mejor jugador del deporte: Shohei Ohtani.
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Los Dodgers tienden a seguir el camino de su mejor jugador; él es sin duda el motor detrás de la formación de este equipo. Hace apenas una semana, muchos se preguntaban si ser un jugador de dos vías a tiempo completo había comenzado a desgastar a la superestrella de Los Ángeles, con sus números en el plato sufriendo en los juegos en los que subía al montículo. Luego respondió realizando la mejor actuación en un solo juego en la historia de la MLB en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, logrando 3 de 3 con tres jonrones y una base por bolas mientras ponchaba a 10 en seis entradas en blanco en el montículo.
“Sentí que en los últimos días me sentí bastante bien en el plato”, dijo Ohtani después. “Y solo por los playoffs, el tamaño de la muestra, la falta de… simplemente creo que la falta de desempeño está realmente sesgada en ese corto período de tiempo”.
Si bien Ohtani ha puesto categóricamente fin, al menos en el corto plazo, a cualquier conversación sobre su mala racha en la postemporada, queda por ver si su histórica actuación en el Juego 4 será un catalizador para que él –y el resto del plantel detrás de él– lleve ese éxito a la Serie Mundial. Después de todo, antes de su increíble noche en Los Ángeles, Ohtani bateó de 38-6 (.158) con dos jonrones y 17 ponches en la postemporada.
“Nadie puede presionarse más a sí mismo que él”, dijo Friedman después del Juego 4. “Solo puedes mantener a Shohei en la cancha durante un tiempo”.
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Los Dodgers y sus fanáticos tendrán que esperar que el avance de Ohtani se traslade al Clásico de Otoño y conduzca a un resurgimiento ofensivo de los Dodgers. Porque en el otro dugout, esta serie es un equipo de Toronto que puede hacer carreras rápidamente y en grupos. Mientras que los Cerveceros han logrado sólo una carrera en cada partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los Azulejos están anotando 6,5 carreras por partido en la postemporada. Toronto ocupa el primer lugar entre los equipos de playoffs en casi todas las categorías ofensivas en esta postemporada, incluido promedio de bateo, hits, jonrones y OPS.
El hombre en el centro del avance ofensivo de Toronto es Vladimir Guerrero Jr. La superestrella de los Azulejos, valorada en 500 millones de dólares, lidera a los bateadores en casi todas las categorías ofensivas importantes en octubre, incluidos hits, jonrones, carreras impulsadas, slugging y OPS, con un absurdo 1.440.
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Star Power encabeza esta serie entre los Dodgers y los Azulejos. Guerrero ha demostrado en esta postemporada que puede llevar a los Azulejos, incluso si el resto de la ofensiva de Toronto está funcionando a toda máquina en este momento. Y aunque Ohtani cuenta con la ayuda de sus compañeros MVP Mookie Betts y Freeman, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, ha declarado regularmente lo obvio: Ohtani debe jugar para Los Ángeles para ganar esta Serie Mundial.
Probablemente habrá uno o más juegos durante la próxima semana en los que el lanzamiento de los Dodgers flaquee, y cuando eso suceda, ¿su ofensiva dará un paso al frente y llevará la carga?
Lo sabremos pronto.
