Otro neoyorquino fue víctima del sistema de justicia penal de puerta giratoria de la ciudad la semana pasada.
Ross Falzone, de 76 años, estaba entrando a una estación de metro en Chelsea cuando Rhamell Burke, de 32 años, supuestamente lo empujó por un tramo de escaleras. Falzone murió más tarde a causa de sus heridas.
A pesar de esto, Burke compareció ante el tribunal a la mañana siguiente con un cargo completamente diferente. Aún más impactante es que se le permitió moverse libremente.
Burke también había sido expulsado de Bellevue pocas horas antes de matar a Falzone.
Además de una crítica a las políticas de salud mental de la ciudad, la historia de Burke es la de otro viajero frecuente liberado bajo las laxas leyes de libertad bajo fianza de Nueva York.
Preocupaciones “racistas”
La audiencia de Burke el viernes, por un caso de agresión en tercer grado, no fue un incidente aislado. Ha sido arrestado cuatro veces en los últimos cuatro meses, según el Departamento de Policía de Nueva York.
Una de sus antiguas víctimas, una mujer de 23 años, le dijo al Post que Burke la atacó a ella y a su amiga en el metro el mes pasado. Supuestamente la agarró del pelo, intentó tirarla al suelo y le dio una patada en la espalda a su amiga.
Todo esto derivó en un cargo de agresión y liberación supervisada, dejando a una persona peligrosa e inestable nuevamente en la calle.
La víctima dijo que se negó a cooperar con los fiscales pero lamenta su elección.
“Tal vez una parte de mí pensó que no quería encarcelar a otro hombre negro”, dijo.
Esta actitud (no querer encarcelar a un delincuente peligroso y frecuente porque podría ser “racista”) también inspiró las leyes que le costaron la vida a Falzone.
Según la reforma de la fianza del estado, sólo un número limitado de delitos graves pueden llevar a una persona a prisión preventiva.
Y, según la reforma de la ley previa a la libertad bajo fianza de Nueva York, los jueces no pueden tener en cuenta cuán peligroso es un delincuente para la comunidad antes de decidir si lo mantienen bajo custodia, una regla que no se encuentra en ningún otro estado de la Unión.
La puerta giratoria significa que delincuentes como Burke siguen siendo liberados hasta que matan a alguien.
De hecho, según datos del estado de Nueva York, el 88% de las personas acusadas de un delito menor de agresión y otro caso abierto son liberadas.
Entre ellos, el 40% son detenidos nuevamente; El 18% de los nuevos arrestos involucran un delito violento.
En otras palabras, el caso de Burke no es un incidente aislado.
Es una tendencia que hace que los neoyorquinos sean menos seguros.
Es una ley de hierro de la criminología que un puñado de delincuentes comete la abrumadora mayoría de los delitos.
Priorizar la seguridad pública
Nueva York no es una excepción; Sólo 63 personas representan unos 5.000 arrestos en el metro, informó el Post.
Lo mejor que se puede hacer con estas personas es sacarlas de las calles y meterlas en la cárcel o en una institución mental, lo que sea apropiado.
En el caso Burke, el tribunal debería haber podido ponerlo bajo custodia debido al peligro que representaba para la seguridad pública. Lo ideal sería que lo hubieran detenido después de su ataque no provocado contra dos mujeres el mes pasado.
No hacerlo representa no sólo un fracaso del tribunal y sus agentes, sino también de las leyes de detención de Nueva York en general.
Ya es hora de que Nueva York se ponga al día con todos los demás estados y permita que los delincuentes frecuentes y peligrosos sean detenidos en función de sus antecedentes penales.
Dejen de preocuparse por meter a “otro hombre negro en la cárcel” y empiecen a preocuparse por proteger las vidas de ciudadanos respetuosos de la ley como Ross Falzone.
Charles Fain Lehman es investigador principal del Manhattan Institute y editor en jefe del City Journal.
