AEntre las obras posteriores subestimadas de esos venerados hijos de Manchester, los Smiths, se encuentra una canción completamente impresionante titulada simplemente Londres. Llena de furia y emoción, representa a un mancuniano subiendo a un tren, viajando a la capital lleno de ambición y esperanza, pero también plagado de una obstinada ambivalencia. Andy Burnham, incluyendo el amor del grupo No es una sorpresa, tal vez reconozca no sólo el tema que lo define, sino también la resumen accidental que hace la canción de su decisión de intentar llegar a la Cámara de los Comunes, en una línea cantada por Morrissey en un tono ligeramente burlón: “¿Y crees que has tomado la decisión correcta esta vez?”
Aunque algunos observadores sólo lo dan un 45% de posibilidades de ganarparece que Burnham sí lo hizo, particularmente en lo que respecta a su argumento a favor del poder. Hace once años, no lo olvidemos, una encarnación algo diferente del futuro alcalde del Gran Manchester fue uno de los cuatro candidatos al liderazgo laborista, junto con Jeremy Corbyn, y eligió celebrar uno de sus eventos de lanzamiento en la sede londinense de la firma de auditoría Ernst & Young. Allí dijo que podría apoyar mayores recortes a los pagos de asistencia social y afirmó que demasiadas personas asociaban al Partido Laborista con “dar a las personas que no quieren ayudarse a sí mismas un camino fácil”. En 2022, me dijo que era el resultado de un mal consejo: “En realidad, escuché a personas que no debería haber escuchado. Fue sordo… no fui yo. No fue auténtico”.
Algunos miran el modelo 2026 y ven el mismo cambiaformas descarado. Pero habiéndolo observado de cerca, diría que su progreso durante la última década (se convirtió en alcalde de Greater Manchester por primera vez en 2017) ha sido en realidad una historia contrastante de creciente certidumbre y confianza en sí mismo, un profundo compromiso con algunas de las fuerzas más dinámicas del centro izquierda (como Compass, el grupo de presión que brinda una plataforma a las voces laboristas y no laboristas) y la capacidad resultante de conectarse con multitudes que la mayoría de las figuras políticas no tienen. te dejaría frío (testigo de dos apariciones recientes en Glastonbury). Pero su atributo más importante es un reflejo del impasse en el que se encuentra Keir Starmer: el hecho de que Burnham tiene muchas ideas concretas. ¿Lo recuerdas?
Esta semana habló en la Cumbre de Inversión del Gran Norte en Leeds, un evento centrado en la devolución. Habló de la total pérdida de fe de la gente en la política y expuso uno de sus argumentos más habituales: desde hace 40 años, este país simplemente va por el camino equivocado. Fiel a su relato absolutamente partidista de los desastres y los errores del pasado del Reino Unido, lamentó el “agotamiento del poder económico, social y político” en el norte de Inglaterra, empeorado por “la desregulación, la privatización… y la austeridad”, y las economías locales cuya riqueza fue desviada “a manos de personas para quienes la vida ya era muy buena”. Los signos de este cambio incluyen “la gente que paga más que cualquier otra cosa por las necesidades básicas diarias: energía, vivienda, agua, transporte”.
No es un truco particularmente sofisticado, pero seguramente eso es parte de su poder. La concepción de Burnham del pasado reciente del Norte está en el corazón del “manchesterismo”, el credo actual, con su referencia indirecta al libre comercio del siglo XIX. Liberalismo de Manchesteren el que ahora confía cada vez que habla. Comienza con una narrativa histórica que se centra en la desindustrialización y las convulsiones de la década de 1980 (se hace referencia a Margaret Thatcher en los primeros 35 segundos de su primer vídeo de campaña de Makerfieldbanda sonora de Un día como este de Elbow). También se hace hincapié en la vivienda social y en el hecho de que el aumento de las facturas sociales es un signo de fracaso económico y social más que un empeoramiento de la delincuencia nacional.
Lo peor del capitalismo moderno, insiste Burnham, es cínicamente extractivo y socialmente dañino (tonos aquí del viejo argumento de Ed Miliband sobre la diferencia entre “depredadores” y “productores”). En su visión del dominio disfuncional de Westminster, el manchesterismo ofrece algo hasta ahora monopolizado por Nigel Farage: una crítica específicamente inglesa de nuestros sistemas rotos de política y poder, producto de la reinvención de Burnham como un outsider político.
El meollo de todo es lo que Mathew Lawrence, director del grupo de expertos Common Wealth, llama “el estado productivo“, en un nuevo libro sobre manchesterismo que coescribió con el mismo nombre. “Donde el mercado coordina y el estado de bienestar redistribuye, el estado productivo produce: posee y opera directamente capital en sectores esenciales, participando en los mercados como constructor y proveedor en lugar de como regulador o redistribuidor”, dice Lawrence. “Es el regreso del control económico soberano de los fundamentos de la economía. »
Reflejado en la promesa de Burnham de poner la energía y los servicios públicos bajo un “control público más fuerte”, este principio fundamental inspiró en parte una de las características omnipresentes del Manchester moderno: la Bee Network. Estos autobuses amarillos –con su uniforme cuesta £2 – finalmente trajo orden y coordinación a un sistema de transporte público destrozado por la desregulación del gobierno de Thatcher en 1986. Aquí hay un paralelo histórico interesante: así como la Beata Margarita vengó la socialdemocracia de la posguerra 40 años después, Burnham está decidido a “hacer retroceder los años 80”.
Y luego está la atmósfera general y lo que evoca la palabra “Manchester”. Nadie debería aceptar la idea de la ciudad como una utopía progresista: las personas sin hogar han dormido durante mucho tiempo a la sombra de pisos increíblemente caros y existe una dolorosa brecha en ingresos, riqueza e influencia entre el norte y el sur del Gran Manchester. Pero el manchesterismo de Burnham está claramente dirigido a aprovechar los indudables éxitos que comenzaron con la milagrosa regeneración provocada por el ex líder del consejo Richard Leese y su director ejecutivo Howard Bernstein. Evoca imágenes de un centro de la ciudad donde la maravilla consumista se encuentra en medio de una cultura que es a la vez empresarial y colectivista. Si Manchester tiene un espíritu dominante, probablemente sea este, y al Reino Unido le vendría bien mucho más.
Quizás en respuesta al radicalismo de Burnham, las cosas ahora se están moviendo rápidamente en la cima del Partido Laborista, como lo demuestra el nuevo compromiso de Rachel Reeves con un verano de activismo por el costo de la vida y esto que involucra la conversión del blairista Wes Streeting a la idea de un impuesto sobre el patrimonio. Mientras tanto, Los oponentes de Burnham haciendo una referencia irónica al mercado de valores gubernamentales y cuestionando cuánto podría costar realmente su programa.
Personalmente, amo el manchesterismo por la misma razón que amo la canción de los Smiths antes mencionada: su ferocidad, su bilis, su energía y su sentido de propósito. ¿Quién sabe qué pasará en Makerfield, donde las probabilidades están tan equilibradas? Si Burnham se convirtiera en Primer Ministro, ¿cómo reorientaría a Whitehall para que siquiera comenzara a cumplir lo que quiere con poca antelación? Hasta ahora sólo sabemos esto: que sus ideas aportaron fuerza ideológica –por no hablar de esperanza– a un Partido Laborista que estaba en grave peligro de reducir la política a la miseria tecnocrática. Y por eso deberíamos estar verdaderamente agradecidos.
