SEl primer ministro de Pain, Pedro Sánchez, llamó a sus memorias políticas de 2019 un “Manual para la resistencia”: un título apropiado para un líder de centro izquierda conocido por sus habilidades de supervivencia y su voluntad de mantenerse firme bajo presión. Por eso no sorprende que se mantuviera firme el miércoles cuando Donald Trump amenazó a España con un embargo comercial por su oposición al bombardeo estadounidense-israelí de Irán.
“No vamos a ser cómplices de algo que es malo para el mundo -y contrario a nuestros valores e intereses- simplemente porque tememos represalias”. Sánchez insistió. Habiendo declarado ya que los ataques constituían “una violación del derecho internacional”, resumió la posición de su gobierno simplemente como “no a la guerra”.
Su desafío a la agresión estadounidense-israelí no se limitó a las palabras. El lunes se supo que su administración se negó a permitir que Estados Unidos utilizara las bases aéreas de Rota y Morón, lo que provocó la retirada de 15 aviones estadounidenses de España. El único precedente de un gobierno español que bloqueó el uso estadounidense de estas instalaciones administradas conjuntamente fueron los ataques de Ronald Reagan en 1986 contra la Libia de Muammar Gaddafi.
Sin embargo, a diferencia de su predecesor en la década de 1980, Felipe González, la posición de Sánchez lo distingue de sus pares europeos. Mientras Trump amenaza con represalias económicas y sus compañeros líderes de la OTAN señalan diversos grados de adaptación a los planes de guerra de Washington, la posición de Sánchez puede parecer basada en principios pero peligrosa.
El presidente del gobierno español sentido de la moralidad fue mencionado más de una vez la semana pasada pero, en realidad, sería más exacto describirlo como un pragmático. Su desdén por el conflicto iraní refleja el cálculo de que los riesgos geopolíticos son manejables, las posibles recompensas electorales grandes y que la alineación general con el militarismo de Trump no se mantendrá.
El estancamiento de Sánchez sobre los objetivos de gasto de defensa de la OTAN el año pasado ya ha demostrado la voluntad de su gobierno de romper filas con Trump. España fue la única que se negó a comprometerse a gastar el 5% de su PIB en defensa, pero debido a que la política comercial se gestiona a nivel de la UE, ha estado protegida de represalias directas de la Casa Blanca, a pesar de los discursos de Trump de imponer aranceles punitivos.
Este episodio también ilustra la lógica de política interna que subyace a muchas de las recientes intervenciones de política exterior de Sánchez. Ante una frágil mayoría parlamentaria tras unas elecciones no concluyentes en 2023, así como una renovada presión por un escándalo de corrupción en curso dentro de su Partido Socialista Obrero Español (PSOE), mira cada vez más hacia el escenario internacional para generar impulso político en casa. Desde su crítica abierta a la masacre de Israel en Gaza hasta su enfrentamiento con Trump por el gasto en defensa, las posiciones internacionales de Sánchez le han permitido distanciarse de una agenda interna desfavorable, al tiempo que se posicionan como un contrapunto progresista a Washington.
Sánchez ahora apuesta a que su postura abierta sobre Irán pueda resonar entre los votantes antes de las elecciones locales del próximo año, de forma muy similar a la promesa electoral del PSOE de 2004 de retirar las tropas españolas de la guerra de Irak. Mientras que el líder de la oposición conservadora, Alberto Núñez Feijóo, aboga abiertamente por una acción militar contra Irán, Sánchez puede describir la división partidista en términos que probablemente resonen en el público antimilitarista de España, al tiempo que retrata a su rival como partidario de un conflicto que podría aumentar la inflación en casa.
Sin embargo, sus iniciativas de política exterior de alto perfil no sólo han tenido como objetivo obtener ventajas internas, sino también determinar cómo España y la UE deberían posicionarse en un período de aguda agitación geopolítica. Sánchez está entre los más fervientes partidarios de la UE Relaciones comerciales y diplomáticas más estrechas con China.como contrapeso a Estados Unidos. De hecho, antes de que otros líderes europeos visitaran Beijing en los últimos meses, Sánchez corrió el riesgo de reunirse con el presidente chino Xi Jinping la misma semana en que Trump dio a conocer sus amplios aranceles para el “Día de la Liberación”, una medida que, según el Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, equivalía a “degollar” a España.
Sánchez también ha defendido el acuerdo de libre comercio UE-Mercosur como parte de un esfuerzo por diversificar los socios comerciales de Europa, en medio del agresivo proteccionismo estadounidense, incluso cuando sectores de su base, así como su socio de coalición de izquierda, el partido Sumar, han criticado sus inadecuadas protecciones ambientales y sociales. Sánchez está dispuesto a adelantarse en ciertos temas, pero sin alejarse demasiado de las fronteras cambiantes de la corriente principal europea.
Ese acto de equilibrio se ha vuelto cada vez más difícil de mantener a medida que la UE se ha desplazado hacia la derecha en los últimos años. Durante la pandemia, desempeñó un papel central en la negociación de los fondos de recuperación NextGeneration de la UE. Sin embargo, su exclusión el mes pasado cumbre europea informal organizado por el canciller alemán Friedrich Merz y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, para promover una nueva agenda de desregulación y competitividad en Bruselas subraya su creciente aislamiento.
Es en este contexto que Merz Se negó a defender a España.otro miembro de la UE, ante las amenazas de Donald Trump a Irán. Si bien la respuesta de Merz podría sugerir que Madrid se ha excedido esta vez en su confrontación con Washington, la administración de Sánchez sigue convencida de que, en última instancia, quedará reivindicada. Sus ministros sugieren que, al igual que con la posición de la UE sobre Gaza y las relaciones con China, el consenso en Europa avanzará en la dirección marcada por España, a medida que las terribles consecuencias de la guerra se hagan evidentes.
En caso de una mayor escalada por parte de la administración Trump, Sánchez también tiene una última carta que jugar: la base naval española-estadounidense de Rota, administrada conjuntamente, que alberga destructores de defensa antimisiles estadounidenses desde 2014. Si bien a Estados Unidos ya se le ha prohibido utilizar la base aérea de Rota, los medios españoles sugirieron esta semana que los buques de guerra con base en Rota había sido desplegado en el Mediterráneo orientaly puede haber estado involucrado en la interceptación de misiles iraníes dirigidos a Israel. La base sigue siendo la piedra angular del despliegue avanzado de Estados Unidos entre el Atlántico y el Mediterráneo, lo que confiere a España una importancia estratégica que a Washington le resulta difícil ignorar.
En la actualidad, el gobierno español parece cada vez más confiado en su posición. Pocos otros líderes de centro izquierda han demostrado el instinto de Sánchez para aprovechar los momentos políticos en las últimas décadas: sus 11 años al frente del PSOE estuvieron marcados por repetidas reinvenciones políticas, a medida que cambiaba el terreno a su alrededor. Recientemente se convirtió en el tercer primer ministro con más años en el cargo desde la transición democrática de España en la década de 1970, y apuesta a que ha encontrado la próxima oportunidad para avanzar en su posición, tanto en casa como en el extranjero.
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Eoghan Gilmartin es un periodista independiente que ha cubierto la política española para Jacobin Magazine, Tribune, Novara Media y Open Democracy.
