Durante más de dos décadas, el régimen socialista de Venezuela sobrevivió no sólo gracias al petróleo y la represión, sino también gracias al silencioso andamiaje internacional.
Esta estructura incluía políticos extranjeros que dieron legitimidad a Nicolás Maduro y su predecesor Hugo Chávez, empresarios extranjeros que lavaron su dinero y gobiernos extranjeros que miraron para otro lado.
En los últimos días, el Departamento de Justicia del presidente Donald Trump ha asestado una serie de golpes a este castillo de naipes.
Un gran jurado federal en Miami acusó el miércoles a Raúl Castro, el tirano cubano de 94 años y hermano del fallecido Fidel Castro, por cargos relacionados con el asesinato en 1996 de cuatro hombres, entre ellos tres ciudadanos estadounidenses, en aguas internacionales.
La acusación de Castro, como la de Maduro a principios de este año, debería servir como una advertencia a los líderes cubanos: cambien sus costumbres pacíficamente o lo harán por la fuerza.
Sin embargo, la acusación del miércoles no es el principal medio para desarraigar la agenda criminal de larga data de los socialistas antiestadounidenses.
En realidad, la punta del iceberg está en España.
El martes, la Audiencia Nacional española acusó oficialmente al ex presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, de blanqueo de dinero, tráfico de influencias, organización criminal y falsificación de documentos.
Los investigadores dicen que Zapatero canalizó 62 millones de dólares en paquetes de rescate pandémicos a una pequeña aerolínea venezolana llamada Plus Ultra, ganancias que terminaron en manos de los amigos de Maduro, incluida la dictadora interina Delcy Rodríguez.
La acusación de Zapatero se produce apenas tres días después de que el régimen interino de Venezuela extraditara a Alex Saab, quien financió durante mucho tiempo a Nicolás Maduro, a Estados Unidos.
Un tribunal federal de Miami acusó ahora a Saab de conspirar para lavar dinero a través de bancos estadounidenses.
Tres acusaciones en dos continentes en cuatro días, todas ellas dirigidas a la arquitectura extranjera de dos de los peores regímenes del hemisferio, no son una serie de coincidencias.
Los fiscales suizos y franceses están llevando a cabo investigaciones paralelas sobre blanqueo de dinero que contribuyen al caso español.
El director de la CIA, John Ratcliffe, estuvo en La Habana la semana pasada, advirtiendo al régimen de Castro que “ya no puede ser un refugio para sus adversarios en el hemisferio occidental”, mientras el bloqueo de combustible de Estados Unidos obliga a Cuba a negociar.
Y el Departamento de Justicia anunció que estaba colaborando con la policía española en la investigación de Zapatero.
Es una estrategia.
Trump está utilizando la justicia (alguna de la cual se ha retrasado durante mucho tiempo) como un instrumento de política exterior para promover la libertad y los intereses estadounidenses en el exterior.
Durante años, los destinatarios de las sanciones estadounidenses a Venezuela y Cuba trataron las restricciones como meros inconvenientes.
Los malos actores los eludieron a través de empresas fachada en Panamá, robos de oro en Turquía y banqueros amigos en Madrid y Ginebra.
Hoy, el presidente envía un mensaje al mundo: obedece nuestras sanciones o paga el precio.
Estas acusaciones no sólo son justas, sino que cambian las reglas del juego para la política exterior estadounidense.
Muestran a quienes colaboran con los enemigos de Estados Unidos que corren el riesgo de ser acusados, extraditados y encarcelados si violan las sanciones de Washington.
Y plantean una pregunta intrigante: ¿quién en Caracas coopera con estos procesos judiciales?
Rodríguez, quien se convirtió en dictador interino de Venezuela después de la captura de Maduro, aprobó la transferencia de Saab.
Saab, nominalmente venezolano y ex miembro del gabinete de Maduro, no es extraditable según la constitución venezolana.
Esto hace que la decisión de Rodríguez sea extraordinaria y demuestra que todos y todo está sobre la mesa.
Queda por ver si Rodríguez realmente está cooperando con los esfuerzos de los fiscales estadounidenses para desmantelar la arquitectura más amplia de lavado de dinero de Venezuela, o si simplemente está sacrificando a los aliados de ayer para salvarse.
Pero a medida que el Departamento de Justicia continúa desmantelando la red venezolana de conspiradores que evaden las sanciones, la información que proporcionen le dará a Trump una influencia cada vez mayor, y tal vez convencerá a Rodríguez de aceptar una transición a la democracia, a cambio de una cómoda jubilación en el Medio Oriente en lugar de una fría celda de prisión en Brooklyn.
Estados Unidos tiene ahora la oportunidad de recuperar la riqueza mal habida por Maduro.
El Departamento del Tesoro estima que chavista La red saqueó decenas de miles de millones de dólares, gran parte de ellos en bienes raíces, valores y empresas fantasma en Miami, Madrid, Ginebra, Estambul y Doha.
Recuperar aunque sea una fracción permitiría financiar la reconstrucción de Venezuela y compensar a las víctimas del régimen.
Y procesar a los profesionales extranjeros que hicieron posible el saqueo (banqueros, abogados, cabilderos y, por supuesto, ex primeros ministros) sentaría un precedente que duraría más que cualquier administración.
Esto establecería que ayudar a un dictador a ocultar su dinero es de hecho un delito y que el plazo de prescripción es más largo que el de una carrera política.
La acusación a Zapatero no será la última, ni debería serlo.
Los amigos empiezan a caer y muchos de ellos siguen en pie.
Trump demuestra que ningún criminal, independientemente de su edad, riqueza o poder, está fuera del alcance de Estados Unidos.
La justicia está llegando y con ella también la libertad.
Daniel Di Martino es miembro del Instituto Manhattan.
