Los republicanos de California han pasado meses abrigando una fantasía: ¿Qué pasaría si Steve Hilton y Chad Bianco avanzaran a la segunda vuelta de noviembre y los demócratas quedaran excluidos de la carrera para gobernador?
Ese nunca fue el verdadero peligro.
Por el contrario, el peligro siempre fue el contrario: no dos republicanos excluyendo a los demócratas, sino dos demócratas excluyendo a los republicanos.
Después de todo, los resultados presidenciales de 2024 y los resultados de la Proposición 50 de 2025 muestran que la proporción conservadora del voto en California supera el 40%.
Y en unas primarias muy concurridas, una división del 40% puede desaparecer rápidamente si el voto demócrata se consolida detrás de dos candidatos.
Hoy, cuando las papeletas llegan a las puertas de los votantes, este peligro ya no es teórico.
La última encuesta pública muestra que el apoyo liberal comienza a consolidarse en torno al multimillonario Tom Steyer y al exsecretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Xavier Becerra.
Becerra y Steyer son ahora los dos demócratas con el camino más claro hacia la segunda vuelta. Si esta tendencia continúa, los dos principales republicanos podrían tener un buen desempeño pero no calificar para las elecciones generales.
Este es el cálculo brutal de las dos primeras primarias en la selva de California.
No hay ningún escaño demócrata garantizado. No hay un lugar republicano garantizado. Sólo hay dos ubicaciones.
Para los republicanos, la cuestión tal vez ya no sea si Hilton y Bianco pueden avanzar a la segunda vuelta. La pregunta es si alguno de los republicanos tendrá éxito.
Lo que nos lleva a la frase más extraña en la política de California: Katie Porter puede ser la persona que los republicanos necesitan en este momento.
Sí, esa Katie Porter.
El ex diputado progresista sosteniendo una pizarra. El antagonista de Trump amigo de MSNBC. Al candidato republicano normalmente le gustaría competir contra quienquiera que silenciosamente espera incendiarse.
El disgusto es mutuo: el infame colapso de Porter en CBS News se produjo después de que el periodista le preguntara cómo planeaba atraer a los votantes de Trump en el estado. Su temperamento explosivo reveló que su vitriolo antirrepublicano era su mayor debilidad.
Pero en esta carrera, la debilidad de Porter se convierte en un problema republicano.
Las últimas encuestas públicas lo sitúan entre el 8 y el 10%. Eso está lejos de los dos primeros y por debajo de donde estaba al principio de la carrera.
Cuando Eric Swalwell todavía estaba presente, el voto demócrata se dividió en suficientes pedazos como para que los republicanos pudieran al menos imaginar un extraño escenario entre los dos primeros. Swalwell estaba en las encuestas siendo un adolescente antes de su espectacular implosión. Su presencia ayudó a dividir el pelotón.
Ahora se ha ido. El voto demócrata está mejorando.
Éstas son malas noticias para los republicanos.
Si Porter continúa desapareciendo, sus votantes no recurrirán a Hilton o Bianco. Permanecen dentro de la familia demócrata. Algunos van a Becerra. Algunos van a Steyer. De cualquier manera, hace más plausible una doble interpretación demócrata.
Los republicanos no necesitan que Porter gane. Sólo necesitan que cuente.
Necesitan que ella atraiga a suficientes votantes costeros progresistas, educados y liberales lejos de Becerra y Steyer para mantener fracturado el voto demócrata. Necesitan que ella les recuerde a estos votantes por qué alguna vez la amaron. Necesitan que su aumento en la recaudación de fondos se convierta en poder de voto real, no simplemente en otro memorando de consultor que reclama impulso.
¿Podría el alcalde “moderado” de San José, Matt Mahan, hacer lo mismo? En teoría, sí. Pero a pesar de los enormes gastos realizados en su nombre, no se incendia. Todavía está estancado en el dígito medio en la mayoría de las encuestas.
Porter, al menos, tiene una base identificable, un nombre de identidad y un camino. Tiene votantes que podrían regresar si los demócratas progresistas deciden que no quieren un multimillonario o un conocedor de Sacramento.
De cualquier manera, los republicanos de California deberían dejar de hablar de una segunda vuelta entre dos republicanos como si la política fuera un seminario motivacional. La misión inmediata es la supervivencia.
Una contienda para gobernador en noviembre sin un republicano sería un desastre para todo el campo republicano: el Congreso, la Legislatura, las contiendas de condado, las contiendas locales, las medidas electorales, todo.
Un candidato republicano en la cima da a los votantes una razón para presentarse. Una segunda vuelta entre demócratas y demócratas convierte noviembre en una disputa familiar en la izquierda.
Así que sí, los republicanos ahora podrían verse obligados a esperar que Katie Porter encuentre un segundo aire.
La política es rara. Las dos primeras primarias de California son más extrañas.
Y si Porter no comienza a quitarles votos a Becerra y Steyer pronto, los republicanos pueden descubrir que la mayor amenaza en esta contienda nunca fue perder la carrera para gobernador en noviembre.
Esto no se permitió en absoluto hasta noviembre.
El debate de CNN del martes por la noche podría arrojar luz sobre todo el problema.
Como conservador, apoyaré a los republicanos, pero por una vez, también espero que Katie Porter consiga un jonrón frente a los liberales que miran desde casa.
Jon Fleischman, estratega de la política de California desde hace mucho tiempo, escribe sobre www.SoDoesItMatter.com.
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