METROEl mensaje de Att Brittin fue bastante claro desde su primer día como director general de la BBC. Esto se retomó en un programa que incluía una introducción Vídeo de LinkedIn así como reuniones con los equipos editorial, podcast, radio, noticias e investigación y desarrollo. Estaba allí en su primer correo electrónico a todo el personal, en el que dos veces utilizó la palabra “velocidad” e invocó la Segunda Guerra Mundial para pedir un “sentido de urgencia”.
Aparte del afecto de Brittin por la BBC y los servicios públicos de radiodifusión, su mensaje se puede resumir en: “Actúa rápido pero no rompas nada”.
Como exdirector de Google en Europa, Brittin probablemente haya escuchado la frase utilizada por las empresas de Silicon Valley deseosas de distanciarse del mantra empresarial original del fundador de Facebook, Mark Zuckerberg: “muévete rápido y rompe cosas” – una vez se señaló que entre los elementos que se rompieron estaban la democracia y la sociedad. La BBC, su periodismo y su universalidad se han visto afectados por un mundo de entretenimiento bajo demanda, noticias falsas y podredumbre de Internet.
La gran pregunta es: ¿Cómo planea Brittin rodear el superpetrolero de la BBC de 103 años de antigüedad lo suficientemente rápido sin chocar con todos los icebergs a su paso? Los principales peligros incluyen una carta que se renovará en 2027, una fuerza laboral desmoralizada y disminuida y medios británicos rivales que se apresuran a lanzar una granada a la guerra cultural.
No es de extrañar que el ex remero olímpico pareciera apurado el primer día, bombardeando a los empleados de la BBC con preguntas. Varios dijeron que había hecho su tarea y que estaba dispuesto a rechazar sus respuestas. Uno de ellos dijo: “No hay prisa ni pánico indecoroso, sólo una concentración bastante firme. »
Probablemente la atención se centrará en la reducción de costos. Brittin dijo que se tomarían “decisiones difíciles” debido a la necesidad de ahorrar. En abril, la BBC anunció un plan de reducción de costos de £600 millones, que incluye hasta 2.000 recortes de empleo, equivalente a uno de cada diez de la fuerza laboral actual. El lunes, Brittin tuvo que pasar junto a periodistas en huelga tras recortes anteriores en el Servicio Mundial y en las noticias de radio.
Los recortes gubernamentales a la tarifa de licencia de la BBC desde 2010, combinados con niveles crecientes de impago, han reducido sus transmisiones hasta en un 30%. ingresos en términos realessegún la BBC y investigación parlamentaria.
Brittin esbozó tres prioridades, incluida la de presentar al gobierno los argumentos más sólidos a favor de la supervivencia de la BBC y acelerar el proceso de toma de decisiones para “simplificarlo”. Se dice que los canales de transmisión de la BBC podrían ser eliminados, como ocurre con plataformas como YouTube y TikTok.
Los recortes más severos deberían referirse a temas de actualidad, lo que sería un grave error. También haría que la tercera prioridad de Brittin, la “excelencia editorial”, el tipo de periodismo contundente y narración de servicio público sobre el que la BBC ha construido su reputación, fuera más difícil de lograr.
Mark Urban, un veterano de 34 años de la BBC que dejó la corporación en 2024, escribió que los constantes recortes presupuestarios habían cambiado la cultura de una sala de redacción asediada, dejando al personal más reacio a asumir riesgos, como aquellos que “ir a lo seguro tienden a sobrevivir“Programas como Newsnight, en el que trabajó, se han visto muy afectados y tienen muchos menos periodistas disponibles para cubrir las historias más difíciles, lo que lleva a una dependencia excesiva de interlocutores externos y a un flujo constante de información desde Westminster y la Casa Blanca.
Muchas de las controversias que han plagado a la BBC en los últimos años –Huw Edwards, Bob Vylan en Glastonbury y la edición del discurso de Donald Trump en el Capitolio en enero de 2021, por ejemplo, implica errores editoriales o culturales. Una de las mayores dudas sobre Brittin es su falta de experiencia editorial, un tema que dijo que comenzaría a abordar “inmediatamente” con el nombramiento de un adjunto. Sin embargo, en última instancia es el editor en jefe y la responsabilidad recae en él. No está claro cómo funcionará esto en la práctica, pero Richard Sambrook, ex director de BBC News y del Servicio Mundial, dijo que la falta de experiencia editorial de Brittin no debería importar mientras las líneas de responsabilidad estén claras. “Los editores deben ser responsables, luego el director de noticias. El director ejecutivo debe estar por encima de la contienda y exigir que su equipo rinda cuentas”.
Dada su trayectoria en Google, menos dudas hay sobre el interés de Brittin por los nuevos desarrollos tecnológicos, y su visita al programa de televisión de la BBC. Habitación AzulEl centro de trabajo del equipo de I+D sobre tecnologías emergentes, ayudó a confirmarlo. Además de trabajar para mejorar iPlayer, el grupo también está examinando cuestiones como la confianza y el engaño en la era de la IA y cómo sus servicios de verificación pueden servir al bien público. Bill Thompson, ingeniero senior de I+D de la BBC, describió a la BBC como una especie de mecanismo mediante el cual se utilizarían las tecnologías “para mejorar la vida de las personas“.
Brittin, que pasa esta primera semana siendo seguido por un camarógrafo, sabe que su mensaje debe llegar no sólo a los que pagan las licencias, sino también a un gobierno distraído y con problemas de liquidez.
Presentar los argumentos más sólidos posibles para su futuro tendrá que implicar un editorial que defienda la verdad en un mundo que se ahoga en la basura de Internet. Una de las preguntas que Brittin le pide a su equipo que responda es qué harían si inventaran la BBC hoy. ¿Sería eso siquiera posible? Reinventar la BBC será difícil, pero su supervivencia depende de ello.
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Jane Martinson es académica y columnista de The Guardian. Es miembro de la junta directiva de Scott Trust, propietaria de Guardian Media Group, y escribe a título personal.
