Nacida en Dewsbury, West Yorkshire en 2001, Jodie Ounsley es deportista, personalidad televisiva y autora. Ex jugadora de rugby a siete de Inglaterra, es la primera jugadora de rugby sorda en un equipo senior de Inglaterra. En 2024, se unió a la reposición de la serie Gladiators de la BBC, en la que interpretó el papel de Fury; el mismo año fue una de las presentadoras de los Juegos Paralímpicos de 2024. Su segundo libro, Strong Girls, coescrito con Becky Grey, se publicó el 9 de abril.
Tenía seis años y acababa de regresar. de la práctica de karate cuando mamá dijo: “¡Está bien, tomemos una foto!” La mayoría de los niños se habrían levantado educadamente y sonreído, pero mi primer instinto fue adoptar la pose más letal.
Esta foto resume mi mentalidad de niño. Yo era una chica dura a la que le encantaban los deportes de contacto. Estaba decidida, fogosa, intrépida y quería lanzarme a todo. Usain Bolt era mi héroe y quería ser rápido, como él. En mi familia había un chiste común sobre el día del deporte: lo trataba como si fueran los Juegos Olímpicos, tomándolo tan en serio que rayaba en el ridículo. Todos los demás niños compitieron con pantalones cortos y camisetas (el equipo tradicional de educación física), mientras que yo llegué a la escuela con un chaleco azul, pantalones cortos y zapatillas para correr reales.
Era importante ser el mejor, especialmente cuando se trataba de competir contra los chicos. Al principio eran más rápidos que yo, pero cuando tenía 12 años decidí entrenar duro y me propuse ser la persona más rápida de mi año. Cuando llegó el día estaba nervioso, pero al cruzar la meta me di cuenta de que había ganado y que era el mejor día de mi vida. Fue sorprendente saber que mi cuerpo podía hacer esto si trabajaba.
No importa lo ambicioso que fuera, Mi familia hizo que mi dedicación al deporte fuera algo normal. Mi madre es la persona más amable que jamás haya existido y me brindó mucho apoyo emocional, mientras que mis abuelos eran mis mayores admiradores: cada vez que ganaba una carrera, después me invitaban a comer algo. Pasé los fines de semana con mi papá, entrenando, luego comiendo nuggets de pollo y viendo Britain’s Got Talent juntos.
Papá era mi compañero de entrenamiento favorito y una inspiración total. Incluso estuvo presente en la serie original de Gladiadores como concursante. Ha practicado artes marciales mixtas, jiu-jitsu brasileño y el Campeonato Mundial de Transporte de Carbón, ese extraño evento de Yorkshire en el que corres una milla con una bolsa de carbón sobre los hombros. Papá dijo que el primer momento en que se dio cuenta de que mi futuro estaría en los deportes fue cuando me vio tomar una bolsa de zanahorias y correr hacia la cocina con ella en la espalda. Estaba tratando de copiarlo y seguí haciéndolo, una y otra vez. Estaba totalmente decidido.
Aunque era bastante inusual Para ser una niña pequeña que estaba tan interesada en los deportes dominados por hombres, papá nunca me hizo sentir extraña. Siempre me celebró por mi fuerza. Cuando llegué a la escuela secundaria, comencé a darme cuenta de que no había muchas chicas como yo. La mayoría de ellos jugaban hockey o netball, mientras que a mí siempre me gustaba golpear a la gente. Definitivamente hubo momentos en los que dudé de mí mismo o me sentí diferente. Probé otros deportes en los que no era tan bueno, como el fútbol. Rápidamente me di cuenta de que era demasiado agresivo para eso. Incluso probé el ballet y el claqué. Pero todo cambió cuando descubrí el rugby.
Al principio no me dejaban jugar. Nací profundamente sorda y me pusieron un implante coclear a los 14 meses. El consejo de los médicos fue que no podía practicar deportes de contacto por los riesgos de tener un imán en la cabeza y el riesgo de desalojarlo. Pero entonces mi hermano menor empezó a jugar al rugby, fui a todos sus partidos y me di cuenta de que a mí también me encantaba. Al final, mis padres se cansaron de que los molestara y a papá se le ocurrió una solución: podía jugar si usaba un gorro de scrum. Una vez que comencé, mi carrera despegó y estoy muy orgullosa de haber podido superar estas barreras como persona sorda. Uno de mis momentos de mayor orgullo fue jugar mi primer partido internacional con Inglaterra en el rugby. Ese era mi objetivo y lo logré.
Cuando vi que estaban mirando Para los nuevos Gladiadores, presenté mi solicitud pensando que no saldría nada. Me invitaron a una prueba y luego tuve que reunirme con los productores y hablar sobre lo que realmente me apasiona. Les dije que quería ayudar a otros niños y que para mí era muy importante hacer del mundo un lugar mejor para las personas con discapacidad. Sólo quiero asegurarme de que los jóvenes sepan que nada debería detenerte, sin importar quién seas. Obviamente algo hice bien, porque me convertí en Fury.
Mi nombre Gladiator proviene de mi espíritu competitivo: entro en modo juego cuando tengo un trabajo que hacer. Cuando no estoy en ese ambiente, estoy lejos de estar enojado o listo para pelear. En realidad, soy muy tímida, cálida y relajada, y realmente necesito la comodidad de mi propio hogar. Tengo que obligarme a ser esa persona segura: es una situación en la que finges hasta que lo logras.
La primera vez que me reconocieron Salí a buscar un poco de leche. Me había lastimado el hombro, así que estaba en cabestrillo y no parecía un gladiador: mi cabello estaba en buena forma y estaba en pijama. Entré a la tienda de la esquina y escuché a estos niños gritar: “¡Eres tú! ¡Es Fury!”. Fue un momento encantador, pero estar en la televisión nunca me cambiaría. Tener la familia que tengo me mantiene humilde. Me darían una buena reprimenda si alguna vez me excediera en mi puesto.
Mi padre murió repentinamente el año pasado. Todos vivimos esta situación de manera diferente: mamá necesita su propio espacio y mi hermano tiene 19 años y regresa a la universidad rodeado de amigos. Lo que me ayuda en mi duelo es tener una meta y un enfoque, ya sea entrenamiento o trabajo, y también hablar de ello. Pero tengo que tener cuidado de no preocuparme demasiado y darme tiempo para procesar todo.
En momentos como este, realmente confío en las personas que me rodean. Mi madre siempre se sintió como en casa y ahora mi novia Ellen también se siente como en casa. Nos conocimos cuando yo tenía 16 años y jugábamos al rugby, por lo que hemos sido amigos durante la mayor parte de mi vida. Ahora esta amistad se ha convertido en una relación. Es bastante abrumador tratar de ser extrovertido cuando en realidad soy introvertido, pero Ellen me tranquiliza: siempre hemos sido un espacio seguro el uno para el otro y ella me brinda consuelo en muchas situaciones caóticas. Recientemente, olvidé la batería de mi implante antes de tener una presentación de fin de semana. Ellen pasó directamente al modo de atención: “No te preocupes, podemos firmar juntos y puedo explicarle a la gente en el trabajo lo que está pasando”. » Al igual que mi padre, ella ofrece soluciones que a mí no se me ocurrían en ese momento.
Si la niña de la foto pudiera verme ahora, probablemente diría: “¿Estás bromeando? Ella estaría sorprendida y orgullosa de todo lo que he logrado; completamente alucinada. Incluso en los últimos dos años, mi confianza ha crecido, de la mejor manera posible. Pero aparte de eso, se tranquilizaría sabiendo que sigo siendo la misma persona: todavía estoy nerviosa y ansiosa, como todos los demás, y todavía me gusta ser fuerte”.
