El héroe del Toluca, Alexis Vega, subió al escenario por segunda vez. Una vez más cumplió sus promesas. Una vez más, Toluca se consagró campeón de la Liga MX.
En una tanda de penales que se extendió a lo largo de una docena de rondas, Vega envió al Toluca a superar a los Tigres y a conquistar su duodécimo campeonato de la Liga MX.
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Pero incluso antes de que él interviniera, los debates en México ya habían comenzado. ¿Alguno de estos equipos, después de una temporada regular en la que perdieron tres juegos combinados, merecía ser llamado grande?
México tiene cuatro grandes equipos históricos, los más exitosos y mejor apoyados a lo largo del tiempo. Tres (Club América, Cruz Azul y Pumas) están en la Ciudad de México, siendo también parte del equipo las Chivas de Guadalajara. Pero la victoria de Toluca, la segunda consecutiva en el formato de torneo corto de México, significa que México se encuentra empatado en el segundo lugar de todos los tiempos con Chivas en lo que respecta a títulos de liga ganados. Toluca tiene más títulos ganados que Cruz Azul o Pumas.
Tigres también habría sido denigrado como un “club pequeño” si hubiera ganado un noveno trofeo de la Liga MX, lo que pareció ser el caso durante gran parte del partido. Sin embargo, pocos forasteros verían a Tigres o a su rival CF Monterrey como algo más que grandes equipos.
Después de todo, Tigres aumentó sus posibilidades de título este verano al fichar a Ángel Correa procedente del Atlético de Madrid. Se unió a un equipo que sin duda fue EL equipo de la década de 2010, con André-Pierre Gignac and Co. ganando seis títulos de liga desde el Apertura 2011, llegando a la final cuatro veces más, incluida la derrota de esta temporada, y también ganando una primera Copa de Campeones de CONCACAF en 2020.
Mientras tanto, Monterrey se dirigió al Mundial de Clubes el verano pasado con la leyenda del Real Madrid Sergio Ramos a su servicio, luego sumó al ex Manchester United Anthony Martial y también cuenta con talentos mexicanos emergentes como el defensa central Víctor Guzmán y los mediocampistas Fidel Ambriz e Iker Fimbres.
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Pero miren los comentarios de cualquier publicación que celebre los logros de los equipos de Nuevo León. Ni siquiera se les acusa de ser “nuevos ricos”. Se burlan de ellos simplemente porque son pequeños.
¿Quién decide quién se hace grande? Por lo general, se trata de poderosos comentaristas de los medios con sede en la Ciudad de México. Rara vez dan la hora del día a los equipos del extremo norte de Monterrey, e incluso Toluca, a unas 40 millas al oeste en el Estado de México, es considerado mucho más un equipo provincial que uno al que pertenece.
Es hora de cambiar tu forma de pensar.
Toluca ha armado un equipo con pocas debilidades. El lesionado Vega regresó para una aparición tardía en el partido de vuelta de las Finales después de más de un mes de baja debido a un problema en el tendón de la corva sufrido dos semanas antes del final de la temporada regular. Después del partido, señaló que “no estaba muy bien” físicamente, pero sintió que había evitado agravar su lesión al regresar corriendo al campo.
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Pero el producto de la academia del Toluca, regresando después de un período miserable con Chivas en el que parecía estar más en la ciudad que en el campo de entrenamiento, deseaba tanto ayudar al equipo a convertirse en campeones consecutivos que dijo que nunca dudó si debía arriesgarse. “Fue un día muy importante para mí, mi familia, la afición que siempre ha estado con nosotros”, afirmó.
Incluso sin su base, Toluca vio a otros intervenir para llenar el vacío. El máximo goleador Paulinho llegó procedente del Sporting de Lisboa en el verano de 2024 y dos títulos de liga y tres premios de máximo goleador después, está trabajando para regresar a la selección de Portugal de cara al Mundial de 2026. Se ha asociado con el mediocampista mexicano Jesús Angulo y el extremo brasileño Helinho para aportar una chispa en ataque durante la ausencia de Vega.
El mediocampista de dos vías Marcel Ruiz permaneció en Toluca a pesar del interés de verano de los clubes del Campeonato Inglés y la Primera División de Brasil y también fue uno de los jugadores más importantes del Toluca. El defensa uruguayo Federico Pereira ancló las cosas en defensa, permitiendo que el Diablos rojos hacer su trabajo en el futuro.
Y su impresionante entrenador Antonio Mohamed sumó una quinta corona de la Liga MX, la primera vez que ganó dos en el mismo club. Hizo paradas en las Grandes Ligas, habiendo ganado en el Club América. Trabajó con equipos más pequeños, llevando al Club Tijuana a su primer título de la Liga MX en 2012.
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“Déjenme disfrutar ahora mismo. Después tendremos tiempo para organizar el grupo, para prepararnos bien. Ahora mismo tenemos un periodo de celebración de fin de año. Sólo se trata de celebrar con la afición mañana y después tomarnos un merecido descanso”, dijo Mohamed a su salida del estadio Nemesio Díez. “Estoy muy feliz. Ahora somos mayores”.
Los comentaristas de los medios pueden seguir ignorando el éxito duradero de Toluca. Los fanáticos rivales pueden seguir poniendo emojis “demasiado pequeños” en los comentarios de Instagram. Toluca estará ocupado planificando otro desfile, disfrutando de más celebraciones de título y – después de lo que Vega dijo fueron cinco o seis días de fiesta – viendo otra defensa de título, otro trofeo de la Liga MX y otra prueba de que no importa cuán grande sea el mercado, lo que importa es lo que hacen en el campo.
