Joe Ely, el cantautor que ayudó a lanzar una nueva ola de música con sede en Texas que unió a los fanáticos del rock y el country en la década de 1980 y más allá, murió el lunes. La causa de la muerte fueron complicaciones relacionadas con la demencia con cuerpos de Lewy, la enfermedad de Parkinson y la neumonía.
Un comunicado de la familia dijo que Ely murió en su casa en Taos, Nuevo México, con su esposa y gerente, Sharon, y su hija, Marie, a su lado.
“Mi héroe… mi modelo a seguir… mi amigo… Joe Ely adoptado hoy”, tuiteó Monte Warden, sobre otra banda de rock-rock pionera de esa época, los Wagoneers. “Él significa tanto para mí como Buddy, Elvis o Don Everly. Qué artista. Tejano. Sólo estoy… desconsolada.
Ely fue reconocido como una de las almas más poéticas de la escena country-rock de Texas que surgió a finales de los años 70 y 80, pero sus shows a menudo degeneraban en delirios sudorosos, como si Willie Nelson estuviera abrumado por el espíritu del rockabilly.
En 1999, el escritor de Modern Twang, David Goodman, llamó a Ely, nativo de Lubbock, “el artista de country alternativo por excelencia de los últimos 25 años”, y el paso de otro cuarto de siglo y los cambios desde que se hizo ese comentario no han disminuido la precisión de la descripción, en la mente de muchos aficionados al rock de raíces.
Aunque su música estaba basada en el country, al menos en sus inicios, Ely fue amado por varias generaciones de rockeros, muchos de los cuales lo descubrieron por primera vez en lugares de la lista A de los artistas más importantes del momento, a pedido de ellos. Esta semana hace cuarenta y cinco años, Ely abrió para los Rolling Stones en una gira por estadios, y también es conocido y recordado por su época como telonero de The Clash. También abrió para Tom Petty and the Heartbreakers 17 veces, junto a artistas como Stevie Nicks, Linda Ronstadt, the Pretenders, the Kinks y Jimmy Cliff.
Los fanáticos que creó en estos conciertos de preparación tendieron a seguir siendo fanáticos a lo largo de las décadas, mucho después de que la fama por asociación de ser el favorito de los Stones había desaparecido.
Quizás su álbum más conocido sea “Musta Notta Gotta Lotta”, que fue la cuarta grabación que lanzó con MCA Records, con quien firmó en los años 1970. Los álbumes anteriores, incluido el debut homónimo de 1977, “Honky Tonk Masquerade” de 1978 y “Down on the Drag” de 1979, podrían haber sido igual de buenos y haber producido al menos la misma cantidad de canciones country clásicas. Pero fue el tono más rockero de “Musta Notta…” – así como todos esos conciertos con las superestrellas – lo que lanzó su carrera a una audiencia más amplia.
La dinámica de Ely no significó que limitara su producción a “países fuera de la ley”. De hecho, con su álbum debut, “Hi-Res” de 1984, buscó expandir su sonido más allá de sus raíces esenciales. Pero la recepción inicial de esta nueva música fue mixta y pronto se separó de MCA, aunque él y la compañía se reunirían en los años 90.
Otros aspectos destacados de su carrera incluyen “Lord of the Highway” de 1987, el primero de dos álbumes que grabaría para Hightone Records. El más reciente de sus 17 álbumes de estudio fue “Love and Freedom”, lanzado a principios de este año.
Sus canciones emblemáticas incluyeron “Honky Tonk Masquerade”, “Fingernails”, “Dallas”, “Hard Livin'”, “Wishin’ for You” y “She Never Spoke Spanish to Me”.
Ely formó Flatlanders en 1971 con Jimmie Dale Gilmore y Butch Hancock, cuyo material también grabó durante su posterior carrera en solitario. Solo lanzaron un álbum durante su vida inicial, pero se reunieron para “Now Again” en 2002 y los siguientes en 2004, 2009 y 2021.
La asociación de Ely con The Clash se extendió más allá de abrir sus conciertos. Cantó sobre “¿Debería quedarme o debería irme?” ” y fue mencionado por su nombre en “¡Sandinista! » canción “If Music Could Talk” (“Bueno, no hay mejor mezcla que Joe Ely y sus Texas Men”).
Fue incluido en el Salón de la Fama de Austin City Limits en 2022.
