El único indicio de que Los Gatos Coffee Roasting Co. está en un largo camino hacia la recuperación son los grandes carteles que cubren las puertas que alguna vez conectaron la cafetería con la barra de espresso del establecimiento. Por lo demás, el café está casi tan ocupado como siempre, casi dos semanas después de su reapertura.
El lado de la cafetería de la tienda fue destruido por un automóvil a toda velocidad la noche de Acción de Gracias. El conductor fue identificado como Karl Horst Klemmer, un residente de Los Gatos de 90 años. La colisión resultó en un arresto por un delito menor. Klemmer fue llevado al hospital en estado grave antes de morir el 7 de diciembre por complicaciones de múltiples lesiones, incluida una fractura pélvica, según la oficina forense del condado de Santa Clara.
La fundadora de Coffee Roasting Co., Teri Hope, y Los Gatan Journal crearon una GoFundMe para recaudar fondos para los empleados afectados por el cierre inesperado del negocio y apoyar la reconstrucción de la cafetería.
El objetivo de recaudación de fondos original se fijó en 40.000 dólares, pero desde entonces ha aumentado a 52.500 dólares. Al cierre de esta edición, esa meta se ha superado y los partidarios han recaudado poco más de $53,000.
“La generosidad de la comunidad ha sido profundamente conmovedora y significativa, pero no sorprende dada la maravillosa comunidad de Los Gatos”, dijo Hope.
El lado de la barra de espresso de la tienda reabrió sus puertas el 5 de diciembre. Hope dijo que quiere reabrir rápidamente para que la mayor cantidad posible de empleados vuelvan a trabajar y reiniciar su flujo de efectivo para que puedan permanecer en el negocio y traer “una sensación de normalidad” al negocio y a la comunidad. Antes de reabrir la barra de espresso, los empleados de la Ciudad de Los Gatos realizaron una inspección estructural y les permitieron continuar operando en esta área del negocio. La parte de la cafetería del edificio fue acordonada para su limpieza y evaluación de daños. Mientras tanto, los departamentos minoristas de café y granos se consolidaron en el espacio bien mantenido de la barra de espresso.
La barista Isabella Hurtado dijo que se enteró de los daños en la cafetería durante una charla grupal con otros empleados el día después del accidente. Hurtado ha trabajado en Los Gatos Coffee Roasting Co. durante aproximadamente seis meses y estuvo entre los empleados que no pudieron trabajar durante la semana que el café estuvo cerrado. Lo que comenzó como un trabajo de verano en la cafetería que frecuentaba durante la escuela se ha convertido en una fuente de ingresos que ayuda a respaldar su educación en Evergreen Valley College.
“Fue súper surrealista”, dijo Hurtado después de enterarse del incidente. “Es como si fueras a un lugar todos los días y no te lo puedas imaginar en este estado”.
Hurtado dijo que simpatizaba con Hope y agregó que la cálida atmósfera de la empresa la convertía en un “segundo hogar”, gracias en gran parte a los esfuerzos de Hope por personalizar su estética. Hurtado dijo que una de sus mayores preocupaciones al trabajar en la tienda después de que sufrió daños era cuán abarrotada estaba la barra de espresso después de que los baristas y trabajadores de la cafetería se amontonaran en el espacio, lo que generó menos propinas para cada empleado ya que más empleados tenían que compartir la piscina. También se preguntó si la gente vendría a un espacio más pequeño, especialmente porque esperan tener construcciones en el lado dañado.
Pero eso no parece disuadir a los clientes habituales. Karen Vincent y Noreen Clark estaban teniendo una de sus conversaciones habituales el lunes en una mesa del café. Conocen a Hope desde hace décadas y dijeron que su café era el lugar donde conocían a todos sus conocidos. Dijeron que querían continuar apoyando el negocio debido al apoyo que Hope ha brindado a la comunidad, como organizar Jazz on the Plazz, contribuir a la escuela secundaria y ayudar a quienes no tienen vivienda.
“Le retribuimos porque ella da mucho”, dijo Vincent.
Ambas mujeres se sorprendieron cuando se enteraron de la destrucción del café, pero Clark dijo que estaba feliz de que Hope pudiera reabrir parte del negocio. Vincent Hope quería modernizar la parte de cafetería del negocio, pero no encontraba ningún motivo para cerrarla. Por lo tanto, espera que del incidente surja algo positivo que permita a la empresa modernizarse.
Hope dijo que está trabajando con su compañía de seguros para evaluar los daños y recuperar el costo de las reparaciones extensas. También dijo que no se ha tomado ninguna decisión sobre si se emprenderán acciones legales relacionadas con la colisión.
Jonathan Knowles, un residente de Los Gatos de 65 años, trabaja con Hope en la junta directiva de la Fundación de Policía de Los Gatos-Monte Sereno y también organizó Jazz on the Plazz con ella. Recuerda haber celebrado varias reuniones en Los Gatos Coffee Roasting Co. frente al piano del lado del café.
Knowles dijo que si bien el incidente fue “trágico”, Hope tiene la capacidad de cambiar las cosas, aunque será diferente del centro comunitario que la gente ama.
“Para mí, es el alma de Los Gatos”, dijo Knowles. “Es lo más parecido a un lugar donde la gente de Los Gatos viene a hacer esto, hacer aquello, lo suyo, de todas las cosas que se ven aquí. Y ha sido así durante décadas”.
