Científicos de Churchill, Manitoba, Canadá (también conocido como el capital mundial del oso polar) han confirmado que un oso polar salvaje adoptó un cachorro que no es suyo. Este raro comportamiento fue capturado por cámaras durante la migración anual del oso polar a lo largo del oeste de la Bahía de Hudson.
Investigadores de Medio ambiente y cambio climático Canadá Y osos polares internacionales Vio a la madre osa (osa designada X33991) en la primavera de 2025, cuando salía de su guarida de maternidad. En ese momento, ella sólo tenía un cachorro marcado. Cuando la vieron en otoño, la osa tenía dos cachorros. Uno de ellos tenía etiqueta y el otro no, lo que indicaba que el oso no era suyo.
Los cachorros tienen aproximadamente entre 10 y 11 meses y se les conoce como Cub Scouts del Año (COYS). Según Polar Bears International, ambos cachorros parecen gozar de buena salud. Por lo general, permanecerán con su madre durante un año y medio más y serán destetados alrededor de los 2,5 años.
La tasa de supervivencia de un cachorro de oso polar hasta la edad adulta es de aproximadamente el 50 por ciento. Sin embargo, tener una madre ofrece al niño adoptado mayores posibilidades de supervivencia. Los investigadores tampoco creen que la adopción de un niño esté relacionada con cambio climático. Más bien, es un fuerte comportamiento maternal lo que impulsa a los osos polares a cuidar de otros cachorros.
Adopciones como estas durante una celebración (o un grupo de osos polares) se consideran raras. La subpoblación occidental de la Bahía de Hudson ha sido estudiada durante más de 45 años y ha rastreado a más de 4.600 osos. Este último incidente es sólo el decimotercer caso conocido de adopción de cachorros de oso polar.
Actualmente, el equipo está analizando muestras genéticas tomadas del cachorro para identificar a la madre biológica del cachorro. Están buscando ver si la madre es parte de su pedigrí multigeneracional. En algunos de los casos de adopción anteriores, las madres biológicas todavía estaban vivas, lo que sugiere que se trataba de un “cambio de camada” en lugar de un cachorro huérfano.
Bear X33991 lleva un collar de seguimiento GPS como parte de un programa de investigación de la Universidad de Alberta y Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadápara monitorear los aspectos más destacados de los osos, el uso del hábitat, las áreas de madrigueras y la alimentación. Los datos se utilizan para proteger mejor a esta especie frente al cambio climático.
Los científicos esperan que la osa X33991 y sus cachorros permanezcan en el hielo marino, donde la madre cazará focas, mientras enseña a los cachorros a convertirse en osos polares. Puedes seguir su viaje con el rastreador de osos polares.
