David Cariello nunca ha visto nada igual.
Desde que Tulane se clasificó para el playoff de fútbol americano universitario, la mercancía se ha ido volando de los estantes de su tienda a tal ritmo que ha tenido que pedir miles de prendas más.
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En esta época del año, su tienda de deportes de Nueva Orleans, Campus Connection, normalmente recibe pedidos de uno y dos dígitos. El fin de semana pasado, recibió casi 1.000 nuevos pedidos en aproximadamente 36 a 48 horas.
Ahora, días antes del partido de primera ronda de playoffs de Tulane, cabeza de serie número 11, contra Ole Miss, número 6, ha realizado casi 3.000 pedidos sólo de sudaderas y camisetas con el monograma del nuevo lema de la Ola Verde, popularizado por el propio entrenador Jon Sumrall: RMFW.
El acrónimo significa “Roll Mother F***** Wave”.
“Tuve como un pequeño ataque de pánico con todos los llamados al orden”, dijo Cariello. “No sabía si podría manejarlo”.
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La efusión de Nueva Orleans muestra el poder de una postemporada ampliada en programas de ligas no poderosas: los desvalidos de la Football Bowl Subdivision que a menudo operan con presupuestos limitados, estadios más pequeños y muchos menos logros históricos que sus pares en la SEC, Big Ten, Big 12 y ACC. Lo mismo ocurre con el favorito número 12 de los playoffs, James Madison, quien agotó su asignación de 3.500 boletos a pesar de viajar a través del país hasta Oregon.
Si bien la inclusión de Tulane y JMU da lugar a historias positivas que a menudo diferencian al atletismo universitario del profesional (por ejemplo, las Cenicientas en el Torneo de la NCAA), este año en particular introdujo una situación inusual que los creadores de la postemporada probablemente nunca imaginaron: hay dos, no solo uno, programas impotentes en un campo de postemporada de 12 jugadores.
Bueno, esta podría ser la última vez que eso suceda.
En una noticia de hace 18 meses pero en gran parte eclipsada, los playoffs del próximo año designarán específicamente que los campeones de la SEC, ACC, Big 12 y Big Ten reciban un lugar en el campo de los playoffs, junto con el campeón de la conferencia de la liga no poderosa mejor clasificado. Esto se revela en el ahora infame memorando de entendimiento firmado por las partes en la primavera de 2024.
Jon Sumrall es el próximo entrenador en jefe de Florida, pero por ahora también entrena al Tulane Green Wave. (Michael DeMocker/Getty Images)
(Michael DeMocker vía Getty Images)
Esto es diferente del formato actual, que designa los cinco lugares automáticos a los campeones de conferencia mejor clasificados y no a ligas específicas.
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Por ejemplo, el grupo de playoffs de este año, si se usaran los conceptos del próximo año, sería muy diferente.
Por un lado, Duke, a pesar de su récord de 8-5, automáticamente habría entrado al campo como campeón de la ACC, superando a JMU, el segundo campeón de la liga no eléctrica mejor clasificado.
Pero hay algo más.
Como parte del memorando firmado la primavera pasada, las conferencias acordaron dar a Notre Dame una garantía para el futuro: si los irlandeses se clasifican entre los 12 primeros en un playoff de 12 equipos, automáticamente avanzarán al campo.
Eso significa que en los playoffs de este año, Notre Dame, número 11 del ranking, estaría en el campo en lugar de la última oferta general: Miami.
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Ambos conceptos, que ahora están en el centro de atención del público, han llamado la atención de los atletas universitarios. De hecho, la garantía para Notre Dame, negociada por el director deportivo irlandés Pete Bevacqua y acordada por las 10 conferencias de la FBS, causó revuelo la semana pasada en una reunión de administradores deportivos en Las Vegas.
“¿Por qué acordamos darle esto a Notre Dame?”, dijo un director deportivo de la Power League, preocupado por el acuerdo.
Pero hay mucho más en esta historia.
De hecho, los miembros de ligas no poderosas se preguntan por qué Mountain West, American, C-USA, MAC, Pac-12 y Sun Belt acordaron un lenguaje alternativo que en años futuros les impide recibir dos plazas automáticas, tal como lo hicieron este año.
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La respuesta es bastante sencilla. La primavera pasada, durante negociaciones intensas y a veces acaloradas sobre el futuro del College Football Playoff, los líderes del Big Ten y la SEC amenazaron con crear su propio sistema de postemporada si no obtenían la mayoría de los ingresos del CFP (ahora tienen el 58 por ciento en total) y la autoridad total sobre el formato de los playoffs (también la tienen). Las conferencias impotentes sólo tuvieron un tiempo limitado para adherirse al acuerdo.
Al final, las 11 partes (las 10 conferencias de FBS y Notre Dame) firmaron tres memorandos de entendimiento separados: uno de los 11; uno entre las 11 y ESPN; y un tercer acuerdo de ingresos separado con los dos miembros desplazados del Pac-12, el estado de Washington y el estado de Oregon.
Sin embargo, los MOU sólo cubren playoffs de hasta 14 equipos. El hecho de que Los comisionados consideran la ampliación a 16 o más. Plantea la pregunta: ¿en qué medida cambian estas garantías si se negocia un nuevo memorando de entendimiento?
Depende a quién le preguntes.
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“Los fundamentos de las salvaguardias no cambiarían”, dice un ejecutivo universitario.
Pero otro funcionario sugiere que la garantía de Notre Dame en realidad se vería afectada por cualquier renegociación si los playoffs se extienden más allá de 14.
De todos modos, a medida que los playoffs comiencen esta semana, los resultados de los juegos ciertamente afectarán las futuras discusiones sobre expansión y formato. En la era de los playoffs de 12 equipos, apenas un año después, los programas fuera de la SEC y la Big Ten son 0 de 4. Las ligas no poderosas, así como la ACC y la Big 12, tienen tres oportunidades más este fin de semana (Miami, JMU y Tulane) y al menos una oportunidad más en los cuartos de final (Texas Tech).
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Pero, ganen o pierdan, los desvalidos de FBS se deleitan con esta estructura actual de playoffs. El puesto en los playoffs por sí solo trae a JMU y Tulane algunas noticias navideñas anticipadas. De hecho, desde mediados de noviembre hasta mediados de diciembre, las contribuciones de los donantes de Tulane aumentaron un 373 por ciento en comparación con el período del año pasado.
Mientras tanto, Cariello sigue vendiendo estas camisetas “RMFW”, incluso a ejecutivos deportivos universitarios. El comisionado estadounidense Tim Pernetti compró una de las sudaderas, dijo Pernetti, y la usará en el banco de Oxford el sábado.
Roll Mother F ***** ¿Ola?
