QUERIDA SEÑORITA MODALES: Estoy orgulloso de mi chimenea navideña. Tengo varias figuras rústicas de Papá Noel y las envuelvo con luces claras y parpadeantes. Recibí elogios por la pantalla.
Mi hermana comentó que parece que Santa vomitó en mi chimenea. No supe cómo responder.
AMABLE LECTOR: Confíe en Miss Manners: es mejor para las relaciones entre hermanos si no recibe comentarios rápidos como “Sí. Bebió demasiado de su ponche de huevo”.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Un conocido de la iglesia me preguntó si tenía planes de vacaciones. Mencioné que pasaría unos días en casa de mi papá entre Navidad y Año Nuevo.
“¡Oh, eso parece divertido!” » ella se entusiasmó.
Este año mi padre fue trasladado a una sala de demencia. Pasé el último año llamándolo y escuchándolo mientras poco a poco olvidaba dónde vivo (me mudé aquí hace 30 años), a qué me dedico (el mismo trabajo durante 27 años) y, a veces, de qué habíamos hablado cinco minutos antes.
Voy a verlo porque puede que sea la última vez que lo vea mientras todavía se acuerde de mí. Espero que no sea un momento miserable, pero me cuesta llamarlo “divertido”.
¿Existe una forma apropiada de responder a un comentario como este que refleje mis oscuros sentimientos al respecto sin que parezca que tengo la intención de hacer que el hablante se sienta culpable?
AMABLE LECTOR: Parece justo aclarar la situación: eso explicará por qué no pareces entusiasmado ahora y le permitirá adoptar el tono adecuado si te pregunta sobre la visita después de las vacaciones.
La señorita Manners le pediría que dijera algo sencillo como: “En realidad, no goza de buena salud, por lo que probablemente será un poco difícil”. » Pero el tono es mucho más importante que las palabras, y aquí hay que evitar subrayar demasiado lo negativo: lo que se busca es serio, sin que sea en modo alguno fúnebre.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Me encantaba organizar cenas, reunir a amigos para disfrutar de buenas comidas y conversaciones animadas. Pero la diversión ya no está ahí porque casi todo el mundo me cuenta sus preferencias alimentarias específicas.
Éste es vegetariano. (Puedo trabajar con eso). Este requiere sin gluten. Otro se volvió ceto, que significa bajo en carbohidratos. Uno de mis amigos más cercanos me dijo que ya no come queso ni ningún otro producto lácteo por preocupación por el bienestar animal. Alguien más está evitando el azúcar.
He dejado de invitar a un conocido vegano, incluso si está en una compañía encantadora. ¡Es demasiado problema!
Por supuesto, estoy encantado de poder atender alergias alimentarias graves. Pero, ¿hay alguna forma de pedirle a la gente que deje de lado sus “preferencias” para poder preparar un menú inspirado?
AMABLE LECTOR: Podrías intentar presentarlo como un evento gastronómico, sea lo que sea. ¿Pero te protegerá de escuchar que no a todos les gustan las berenjenas? ¿O qué tan cariñosos son los pulpos? ¿O restaurar algo del placer? Probablemente no.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; a su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
