Greg Biffle corrió durante 16 años en NASCAR, ganó 19 carreras y ganó 75 millones de dólares en premios. Nombrado uno de los 75 mejores pilotos de NASCAR en 2023, ha estado entre los 10 primeros durante una década. Pero su impacto más significativo se produjo mucho después de que dejó de conducir a tiempo completo.
bifble, Murió el jueves junto con otras seis personas en un accidente aéreo.se convirtió en un salvador repentino e inesperado tras el devastador huracán Helene en 2024. Vuele su helicóptero dentro y fuera de áreas devastadas por huracanes Carolina del NorteBiffle transportó suministros de emergencia y sacó a los supervivientes rescatados de la zona de la tormenta.
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Comenzó rescatando a una familia de turistas varados en Banner Elk, Carolina del Norte. Y una vez que tomó vuelo –una vez que vislumbró la carnicería provocada por el huracán– Biffle encontró una llamada repentina. Voló en varias misiones al día durante casi dos semanas, apoyado en parte por miles de mensajes en las redes sociales suplicándole que le ayudara a encontrar a sus seres queridos.
“No hay ningún recuerdo de una carretera, de un terraplén. No hay repisa, ningún puente, nada en kilómetros en estos cañones, y vemos gente caminando con mochilas tratando de conseguir ayuda”, recordó Biffle más tarde.
Partiendo del mismo aeropuerto de Statesville donde se estrelló su avión el jueves por la mañana, Biffle dirigió docenas de misiones de rescate en las montañas alrededor de Asheville, Carolina del Norte, donde las carreteras destruidas dejaron a muchos pueblos pequeños aislados, aislados del mundo exterior y accesibles sólo por aire. Dejó comida, pañales y conexiones satelitales Starlink, y rescató a quienes necesitaban ser extraídos.
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“Se siente bien poder proporcionar suministros y cosas que necesitan a estas personas que más necesitan ayuda, que todavía están aisladas del mundo”, dijo Biffle. dijo a NASCAR.com en octubre de 2024. “La misión ahora es que, aunque las carreteras están empezando a abrirse, las tiendas de comestibles no. Algunas tiendas de comestibles están destruidas, las estaciones de servicio todavía no tienen combustible, la energía no se restablece en todas partes, por lo que estas personas todavía necesitan suministros y alimentos, y no pueden simplemente subirse a su automóvil e irse porque eventualmente se quedarán sin gasolina en algún lugar y quedarán varados. Así que la misión continúa”.
NASCAR es una familia muy unida, principalmente centrada en Carolina del Norte, y el ejemplo de Biffle ha inspirado al resto de la familia a emprender otros esfuerzos caritativos. Los campeones de la copa Joey Logano y Brad Keselowski ofrecieron apoyo, equipo y ayuda logística. Charlotte Motor Speedway realizó campañas benéficas para recolectar artículos necesarios.
“Tenía un inmenso respeto por Greg como conductor”. El miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Jeff Gordon, dijo el jueves“Y compartimos innumerables batallas difíciles en el camino. Como muchos otros, me inspiré en su incansable trabajo de socorro durante el huracán Helene”.
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Biffle trabajó desde la mañana hasta la noche, hasta que el sol le dijo que ya no podía hacer más.
“La parte más difícil fue cuando llegué a casa por la noche y aterricé en la oscuridad porque ya no podíamos volar, mi mente no se apagaba”, Biffle dijo en septiembre. “Estoy sentado en mi mostrador mirando mi teléfono, completamente abrumado por la pregunta de qué voy a hacer a continuación”.
Después de volar docenas de misiones Helene, Biffle finalmente pasó a desempeñar un papel de apoyo terrestre, pero ocasionalmente subió a las montañas, arrojando 4.000 huevos de Pascua esta primavera, por ejemplo.
Durante su carrera deportiva, Biffle obtuvo victorias en pistas legendarias de NASCAR como Daytona, Pocono y Darlington. Pero sus mayores victorias se produjeron en las colinas aisladas y los estrechos cañones del oeste de Carolina del Norte.
