La cancelación por parte del Departamento de Asuntos de Veteranos de un proyecto largamente esperado Proyecto de clínica VA de $395 millones que iba a ser parte de la remodelación de Alameda Point está generando críticas de funcionarios del Área de la Bahía que califican la decisión de “insondable”.
A partir de 2014, la ciudad de Alameda, el VA y la Marina comenzaron a planificar la construcción de un Centro de atención médica para veteranos en Alameda Point, que sirvió como base fundamental para las operaciones navales durante la Segunda Guerra Mundial. Los planes propuestos establecerían una clínica ambulatoria moderna, un columbario con 25.000 nichos y oficinas en 112 acres.
Con más de 42.000 veteranosEl condado de Alameda tiene la mayor cantidad de veteranos de todos los condados de la región, pero no hay una clínica de VA dedicada ubicada en East Bay, lo que genera derivaciones médicas complicadas que pueden dificultar la búsqueda de atención, según un informe de VA de 2022. El informe afirmaba que se necesitaba un nuevo hospital de VA en Oakland o Alameda Point.
Sin embargo, en agosto, la Oficina de Asuntos Parlamentarios y Legislativos emitió un memorando en el que afirmaba que el VA ya no “tiene la intención de construir ni operar” la Clínica Ambulatoria de la Base Comunitaria, el nombre oficial del Proyecto de Asuntos de Veteranos de Alameda Point.
En una carta la semana pasada dirigida al secretario de VA, Douglas Collins, la representante Lateefah Simon, la representante Nancy Pelosi, el senador Adam Schiff y el senador Alex Padilla exigieron una explicación.
“Cuando descubrimos que estábamos en una lista de proyectos heredados que el VA esencialmente nos había abandonado, nos quedamos impactados”, dijo Simon al Bay Area News Group. “Es inconcebible, especialmente con una administración que dice querer apoyar a nuestros veteranos”.
Padilla criticó la intención declarada del VA de “deshacerse” del sitio, un alejamiento de más de una década de planificación.
“Ya se han invertido cientos de millones de dólares en financiación y años de trabajo de restauración en este proyecto crítico para garantizar que quienes dedicaron sus vidas a nuestro país tengan cubiertas sus necesidades de salud y entierro”, dijo en un comunicado. “Hago un llamado a la administración Trump para que revierta inmediatamente esta cancelación y explique su decisión de darle la espalda a los héroes de Estados Unidos. »
El memorando de agosto citó el aumento del nivel del mar, la “inaccesibilidad” de la isla Alameda y la contaminación del agua subterránea de Alameda con PFAS, los llamados químicos permanentes, para detener el proyecto, lo que intrigó a las partes interesadas.
“Después de una revisión exhaustiva de las condiciones del sitio y los datos de la población de veteranos, creemos que esta área no es adecuada para estos proyectos porque está contaminada con PFA”, escribió el secretario de prensa de VA, Pete Kasperowicz, al Bay Area News Group.
Pero los funcionarios locales involucrados en la planificación del proyecto de Alameda Point dijeron que el PFAS era un punto discutible porque el estudio ambiental finalizado en 2021 no los reportó como una amenaza a la salud pública que pudiera impactar el proyecto. La ciudad de Alameda, incluida Alameda Point, ni siquiera recibe agua del suelo, dijo la alcaldesa de Alameda, Marilyn Ezzy Ashcraft.
“Estamos esperando recibir noticias sobre el estudio de la PFA, que nunca compartieron con nosotros, que utilizaron en (la) lista de razones para finalizar este proyecto”, dijo Ezzy Ashcraft.
Las partes interesadas del proyecto y los representantes del Congreso no recibieron la explicación del VA, que la carta de los funcionarios electos del Área de la Bahía calificó de “opaca”, hasta mediados de septiembre, dijo Ashcraft. Los fondos restantes del proyecto fueron cancelados el 30 de septiembre y transferidos al VA.
Simon cuestionó el desprecio del memorando por el plan regional para abordar las necesidades de servicios de salud de los veteranos del Área de la Bahía, que a menudo pueden implicar esperas de meses para las citas.
Dijo que planteó su preocupación por el proyecto repentinamente cancelado al presidente del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes, el representante Mike Bost, republicano de Illinois, y se enteró de que muchos otros proyectos a largo plazo en el Área de la Bahía se habían detenido de manera similar.
Hasta el jueves, la oficina de Simon aún no había recibido una respuesta del VA.
“Mi objetivo es tener toda la atención del Comité de Asuntos de Veteranos del Congreso y de la Oficina de Asuntos de Veteranos para impulsar la revocación de esta y otras decisiones”, dijo Simon. “(Bost) ignoraba por completo que el proyecto había sido abandonado y cancelado. Simplemente no tenía idea y prometió trabajar conmigo para descubrir qué estaba pasando”.
