Los ex suplentes de los 49ers, Sam Darnold y Eric Saubert, preservaron heroicamente su camino hacia el puesto número uno de la NFC para los Niners. Y para los Seattle Seahawks.
Darnold completó un pase de conversión de dos puntos ganador del juego a Saubert en tiempo extra el jueves por la noche para un triunfo de los Seahawks 38-37 sobre Los Angeles Rams en Seattle.
“¡¡¡La leyenda de los Niners, Eric Saubert, para la W!!!” El ala cerrada George Kittle publicó en la plataforma de redes sociales X sobre su reserva de 2024 con los 49ers.
La clasificación de la NFC Oeste: Seahawks 12-3, Rams 11-4, 49ers 10-4, Cardinals 3-11.
Los 49ers pueden superar a estos dos mejores equipos ganando sus últimos tres juegos y consiguiendo el puesto número 1 en la NFC, que los equipos del entrenador Kyle Shanahan en 2019 y 2023 lograron puestos en el Super Bowl.
Por lo tanto, ese puesto debería estar en juego cuando los Seahawks cierren la temporada regular en el Levi’s Stadium contra los 49ers, que juegan el lunes por la noche en el ex favorito de la AFC, Indianápolis (8-6).
“Basta con mirar a esos 49ers de San Francisco al final de la temporada”, dijo el ex esquinero de los Seahawks y los 49ers, Richard Sherman, en el programa posterior al juego de Amazon Prime Video. “Si ellos manejan los negocios y los Seahawks manejan los negocios, este juego en Santa Clara en el Levi’s Stadium será el juego del año y determinará el primer puesto. Así de loca ha sido esta temporada”.
El Levi’s Stadium también alberga el final de esta temporada, el Super Bowl LX. Los 49ers probablemente tengan hoy más posibilidades de llegar a la pelea por el título del 8 de febrero, gracias a que los Rams perdieron una ventaja de 30-14 en el último cuarto y una ventaja de 37-30 en tiempo extra ante Seattle.
Después de la aparición del lunes por la noche contra los Colts, los 49ers recibirán al líder de la NFC Norte, Chicago (10-4), el domingo 28 de diciembre por la noche. El siguiente es el enfrentamiento de la Semana 18 con los Seahawks que podría reflejar las ramificaciones de su final de 2019, ganado por los 49ers en camino al Super Bowl en Seattle.
“Todo el equipo está más concentrado en ‘Oye, ¿cómo podemos vencer a los Colts?’ Y luego, pase lo que pase después de eso, sucede después de eso”, dijo Kittle antes de la práctica del jueves. “…Es divertido jugar al fútbol y eso significa algo”.
Los 49ers se encuentran actualmente en el sexto lugar de la NFC, detrás de los Rams y por delante de los Green Bay Packers (9-4-1).
Las estadísticas NextGen de la NFL dan a los Seahawks un 52% de posibilidades de alcanzar el primer puesto, después de asegurarse un lugar en los playoffs con la victoria del jueves por la noche. Próximamente visitarán a los Carolina Panthers (7-7) de la NFC Sur antes del final de la Semana 18 en el Levi’s Stadium.
La única derrota de los Rams en sus nueve juegos anteriores fue contra los Panthers. Las probabilidades de Los Ángeles de ser el primer puesto se han reducido al 21%, y eso cierra la temporada regular contra los Atlanta Falcons (5-9) y los Cardinals (3-11).
De las ocho apariciones en el Super Bowl de los 49ers, fueron sembrados No. 1 en todas las temporadas excepto en 1988 y 2012, ganando la corona de la NFC en esos años frente a Chicago y Atlanta, los primeros sembrados, respectivamente. Desde la temporada 2022, solo al cabeza de serie número 1 se le ha concedido un comodín, lo que lo hace más valioso que nunca.
Darnold fue el suplente de los 49ers de Brock Purdy hace dos años cuando el equipo mejor clasificado llegó al Super Bowl (y perdió en tiempo extra ante los Chiefs). Saubert llegó la temporada siguiente, sumando sólo 11 recepciones, incluida una para touchdown el pasado 22 de diciembre en Miami.
Con el partido del jueves por la noche y, tal vez, esta temporada en juego, Darnold sacudió a los Rams al encontrar a Saubert, quien no tuvo más recepciones el jueves y salió de la lista de reservas lesionados el sábado pasado.
El entrenador de Seattle, Mike Macdonald, le arrojó a Saubert un balón de juego ceremonial en el vestuario, y Saubert respondió (a través de una transmisión de Prime Video): “Hablamos de verdad, muchachos: he estado en tantos lugares. Ha sido un viaje tan largo para mí, hombre. Llegar a un lugar que me abrazó como lo hicieron ustedes, los amo muchachos. Sigan adelante”.
No es ningún secreto qué resultado preferían los 49ers de cara al partido del jueves por la noche.
“Hoy apoyamos a los Seahawks. Así que vamos, Seahawks”, le dijo el esquinero Deommodore Lenoir a Will Gavin de TalkSport, con sede en el Reino Unido.
“Para que quede claro, ¿no estás apoyando a los Seahawks, pero estás apoyando a los Rams para que pierdan? Intervino Gavin. “Me siento mejor así”.
“Sí”, dijo Lenoir, “una pérdida de los Rams”.
Una victoria de los Rams parecía inminente una vez que el tercer pase de touchdown de Matthew Stafford les dio la ventaja a las 6:30 del tiempo extra, una vez que Puka Nacua quedó intacto en una recepción y carrera de 41 yardas.
En el tercer cuarto, el locutor de Amazon Prime Video, Al Michaels, describió bien el panorama de los playoffs de la NFC diciendo: “¿Quieres saber algo loco? El ganador de este juego tiene el camino (hacia el puesto número 1) si gana. ¿Te das cuenta de que los 49ers, si los Rams pierden esta noche, los 49ers podrían terminar 13-4, estos equipos podrían terminar 13-4 y el desempate sería para San Francisco”, continuó Michaels. “… ¿No sería eso una locura?”
Bueno, Al, los Faithful 49ers creen en los milagros. Lo mismo ocurre con el duodécimo hombre de Seattle después del final del jueves por la noche.
