Para conocer la evidencia más reciente de que el presidente Donald Trump ha perdido su impulso político y que la suya es una era de decadencia política, no busque más que el curioso caso del congresista de Texas Henry Cuellar, un demócrata de Laredo.
Aquí está la cronología: en 2022, apenas unas semanas antes de unas primarias competitivas, agentes federales allanaron la casa y las oficinas de Cuellar. El Departamento de Justicia de Biden estaba investigando a Cuellar y su esposa por aceptar aproximadamente 600.000 dólares durante siete años de una empresa de petróleo y gas de propiedad total y controlada por el gobierno de Azerbaiyán y un banco con sede en la Ciudad de México.
En mayo de 2024, los fiscales federales obtuvieron una acusación de 14 cargos por soborno y lavado de dinero. En agosto de 2025, los abogados estadounidenses que trabajaban para Trump continuaron con el caso, pero retiraron dos de los cargos contra la pareja. Cuellar ha negado las acusaciones y acusó a la administración Biden de utilizar las acusaciones en su contra como arma debido a sus desacuerdos manifiestos sobre las políticas de inmigración.
Error de cálculo
Cuando Texas se convirtió en un respaldo crucial para retener la mayoría en la Cámara de Representantes después de las elecciones de mitad de período, Trump comenzó a cortejar a Cuellar –un duro crítico de las políticas fronterizas de Biden– como un aliado potencial. Cuando eso no dio frutos, Trump sugirió la semana pasada que los cargos contra Cuellar tenían motivaciones políticas y otorgó un indulto sorpresa al congresista y su esposa.
Cuellar inmediatamente se postuló para la reelección como demócrata. Trump inmediatamente se enojó.
“Qué falta de LEALTAD”, escribió el presidente en una publicación en las redes sociales el domingo, y agregó una advertencia: “¡No más Sr. Buen Tipo!”.
Dos cosas son obvias aquí: el maestro del arte de los acuerdos no había llegado a un acuerdo antes de conceder impulsivamente el indulto, y todo este episodio –el abuso presidencial del poder de indulto, el sistema de justicia de dos niveles y el corrupto desprecio por el estado de derecho– es emblemático de nuestros tiempos tristes.
Trump supuso que, como estaba otorgando indultos tanto a los acusados como a los condenados como si fueran caramelos, los Cuéllar reaccionarían con aprecio y verían al Partido Demócrata como su archienemigo, como lo hace el presidente. En cambio, Cuellar, desafiante, le dijo a CNN que no iba a cambiar de partido. “Soy estadounidense. Soy texano y demócrata, en ese orden”, dijo, añadiendo que, como demócrata conservador, estaba “listo para trabajar” con el presidente.
Pero Cuellar, el único demócrata antiaborto elegido a nivel federal en Texas, puede leer las encuestas. Ha representado a la ciudad fronteriza durante 21 años en el Congreso y tiene una base de seguidores leales en Laredo y el Valle del Río Grande.
Trump, por el contrario, está perdiendo terreno entre todos los grupos demográficos en los que confió para ganar la reelección el año pasado. Aunque el 43% de los votantes latinos apoyaron a Trump en 2024, una encuesta de noviembre realizada por el Pew Research Center encontró que el 70% de los latinos “desaprueba cómo Trump está manejando su trabajo como presidente” y el 61% pensó que “las políticas económicas de Trump han empeorado las condiciones económicas”.
Festival del Naufragio
Es más, las elecciones de 2025 en Virginia, Nueva Jersey, California, Georgia y Tennessee demostraron que la coalición única del presidente no ha mostrado la voluntad de presentarse cuando él no está en la boleta. ¿Por qué Cuellar, ahora libre de cargos, querría asociarse con un partido en apuros?
A pesar de las acusaciones hechas el año pasado, Cuellar ganó la reelección en un distrito que Trump ganó por 7 puntos porcentuales y, a medida que se acercaban las elecciones intermedias de este año, los posibles rivales demócratas mantuvieron la distancia, una señal de que muchos en su partido lo veían como su mejor oportunidad para retener el escaño.
Pero los republicanos confiaban en poder cambiar sus escaños el próximo año. Como parte de la redistribución de distritos de mediados de década de Trump, los republicanos de Texas reconfiguraron el distrito de Cuellar para darle al partido una ventaja, eliminando a la mitad de sus votantes actuales. Según los resultados de las elecciones de 2024, Trump habría ganado el nuevo distrito por 10 puntos porcentuales. El Comité Nacional Republicano del Congreso reclutó al juez del condado de Webb, Tano Tijerina, un ex demócrata convertido en republicano, para desafiar a Cuellar.
Mientras tanto, los problemas legales de Cuellar se volvieron más complicados. Aunque su juicio fue aplazado hasta abril, tras las primarias de 2026, se esperaba un veredicto antes de las elecciones generales. El consultor político de Cuellar y ex jefe de campaña se declaró culpable de lavado de sobornos y acordó cooperar con los fiscales. El Informe Político de Cook cambió el nuevo distrito de Cuellar de demócrata inclinado a inestable.
Entonces Trump decidió que tenía otras prioridades.
“Henry, no te conozco, pero puedes dormir bien esta noche, ¡tu pesadilla finalmente terminó!” » exclamó Trump en su publicación en las redes sociales anunciando el indulto.
Trump sugirió que las acusaciones contra Cuellar fueron hechas por “personas muy enfermas y perturbadas” que, cabe señalar, ahora incluían abogados de su propio Departamento de Justicia, no del Partido Demócrata. También socavó el mejor argumento que tenía el candidato republicano para desafiar a Cuellar.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, pareció aliviado. Le dijo a CNN que estaba de acuerdo con el indulto del presidente y calificó la acusación como “muy débil para empezar”.
Es posible que Trump haya perdonado a los Cuellar porque creía que se estaba vengando de lo que llamó la “militarización” de la justicia por parte del Departamento de Justicia de Biden. Si es así, lo hizo sin una pizca de conciencia de sí mismo. Fue la administración Trump la que transformó el sistema de justicia en un instrumento de fuerza contra los críticos del presidente. Y, según todos los indicios, su descarado perdón a Cuellar podría resultar contraproducente.
Mary Ellen Klas es columnista política y política de Bloomberg Opinion. Ex jefa de la oficina de la capital del Miami Herald, ha cubierto política y gobierno durante más de tres décadas. ©2025Bloomberg. Distribuido por la agencia Tribune Content.
