Pase lo que pase esta tarde, se garantiza que Hearts estará firmemente sentado en la cima de la Premiership escocesa cuando llegue Navidad.
Es un hito notable. La última vez que un equipo que no pertenece a Old Firm estuvo en lo más alto de la liga a estas alturas de la temporada fue Aberdeen en 1993.
Ahora que nos acercamos rápidamente a la mitad de la campaña, ¿cuánta ventaja obtendrá Hearts? ¿Y qué presión tendrán que afrontar los perseguidores?
Estas son preguntas que deberán responderse durante lo que seguramente será otra tarde dramática en esta temporada tan caótica.
Actualmente están seis puntos por delante de un equipo Celtic sumido en crisis: el equipo de Wilfried Nancy se enfrenta hoy al Aberdeen en Glasgow.
Los Hearts afrontan su propio partido contra el Rangers sabiendo que una victoria les dejaría 12 puntos de ventaja sobre el equipo de Ibrox, a pesar de haber jugado un partido más.
Cammy Devlin, Elton Kabangu y Blair Spittal comparten una broma en el entrenamiento de Hearts
Stephen Kingsley anota su esfuerzo en la reciente victoria del Hearts sobre Falkirk
Derek McInnes y sus jugadores insistieron durante la preparación en que no había presión sobre ellos. Pero esto no es estrictamente cierto. Esta será la cuarta vez que Hearts se enfrente a cualquiera de los equipos de Old Firm esta temporada. Hay que reconocer que han ganado los tres encuentros anteriores.
Vencieron a los Rangers 2-0 en Ibrox en los últimos rescoldos del breve y confuso reinado de Russell Martin. También completaron el doblete contra el Celtic, el último partido en el que el Hearts ganó 2-1 en Glasgow hace quince días.
Sin embargo, estas tres victorias se obtuvieron cuando en su mayoría se los consideraba perdedores. Por primera vez esta temporada, Hearts se enfrenta ahora a un rival por el título. esperado ganar.
Ofrece una dinámica intrigante. Por su parte, Danny Rohl destacó que el resultado del partido de hoy no será decisivo en la carrera por el título. Tiene razón. La naturaleza extraña e impredecible de esta temporada ha sido tal que sería muy imprudente hacer proclamaciones audaces o definitivas tan lejos de la meta.
Independientemente de lo que suceda hoy en Tynecastle y Celtic Park, la segunda mitad de la temporada seguramente traerá más giros y vueltas que una calle sinuosa en el casco antiguo de Edimburgo.
Esta podría ser la temporada más notable, ya que puede que sólo se necesiten un poco más de 80 puntos para ganar la liga.
El Celtic está pasando de un desastre a otro con el Nancy, y ahora hay serias dudas sobre si se confiará en el francés para dirigir el club más allá del nuevo año.
El impacto de Rohl con los Rangers fue más positivo. Llega a Tynecastle invicto en 11 partidos ligueros, logrando resultados con los escasos recursos de los que dispone.
La gran incógnita en todo esto es ¿cómo se mantendrá el nerf de Hearts? Excelente en la primera parte de la temporada, ahora operan en territorio desconocido.
Esta será la prueba de fuego para Rohl y su equipo de los Rangers. Si pueden llegar a Tynecastle y obtener un resultado, y encontrar una manera de aguantar hasta que lleguen refuerzos en enero en forma de nuevos jugadores, se hablará de una inclinación por el título.
Mientras el Hearts celebraba una improbable victoria en Celtic Park, los campeones se quedaron contemplando la derrota.
Claudio Braga, uno de los jugadores de la temporada, marca la victoria en el Celtic Park
La sola idea de esto habría parecido ridícula cuando Rohl asumió el cargo en octubre, en una etapa en la que el club ocupaba el sexto lugar en la clasificación y solo había ganado uno de sus primeros ocho partidos de liga.
En general, el equipo de Rohl ha cenado a precios más bajos desde su llegada. Están consiguiendo victorias, la más reciente de las cuales fue una brutal victoria por 1-0 sobre Hibs en Ibrox el lunes.
Alternando regularmente entre una defensa de tres y cuatro hombres, la destreza táctica del joven entrenador alemán permitió a su equipo encontrar diferentes maneras de ganar partidos.
Los críticos notarán la dependencia de victorias fragmentadas, la falta de dominio sostenido o de un fútbol fluido. Pero no se pueden subestimar las limitaciones de aquello con lo que trabaja Rohl.
Se enfrenta a un equipo muy falto de calidad y con una larga lista de lesionados. El viernes habló sobre varios nuevos reclutas que ya estaban alineados para la ventana de enero.
Sin embargo, Rohl sigue sobresaliendo en el único lema que importa en Ibrox, un lema que su predecesor Martin nunca entendió; ganar partidos.
Después de la victoria sobre Hibs el lunes por la noche, Rohl dijo: “No siempre se trata de jugar tiki-taka y el fútbol más bonito. A veces se trata de esfuerzo, esfuerzo y esfuerzo. Y ganar.
Ésta es la esencia de lo que se necesita para dirigir a los Rangers. El éxito de un entrenador no depende de su hermoso fútbol, sino de su capacidad para prevalecer ante el peso atronador de las expectativas.
Reducido a su nivel más básico, este es el tejido del club. Los aficionados no anhelan el fútbol sexy, anhelan la victoria. El hecho de que Rohl lograra esto con recursos agotados es un testimonio de su capacidad como entrenador.
Esta tarde en Gorgie se enfrentarán a los líderes de la liga en un lugar que amplifica cada debilidad y expone cada debilidad.
A pesar de todos los avances, la pregunta persiste. ¿Podrá este equipo de los Rangers volver a la pelea por el título, o será este un juego que resaltará los límites de una reconstrucción aún en su infancia?
El hecho de que incluso estemos discutiendo la posibilidad de una carrera por el título a tres bandas a estas alturas de la temporada es bienvenido.
El fútbol escocés lleva mucho tiempo privado de este tipo de peligro. Ha pasado demasiado tiempo desde que vimos un desafío así al orden natural y al duopolio del verde y el azul.
Danny Rohl se enfrenta a una prueba en Tynecastle, donde su equipo podría frenar a los anfitriones
Los corazones son los rebeldes que prosperan en la gloriosa anarquía de todo. El control de Old Firm se ha aflojado, el trono pronto podría quedar vacante y el equipo de McInnes se está vistiendo túnicas granates y preparándose para otra coronación.
¿Sería demasiado atrevido sugerir que una victoria esta tarde los convertiría en favoritos al título? Sin duda, McInnes se horrorizaría ante la sola idea.
Pero Hearts sólo puede restarle importancia a eso durante un tiempo. Los Rangers están tratando desesperadamente de aguantar hasta enero, mientras que el Celtic es un club que se está comiendo a sí mismo desde dentro.
Una tarde de grandes expectativas te espera en Tynecastle. Este será el día en que las ambiciones de título del Heart comiencen a cristalizarse, o en que la reconstrucción de los Rangers de Rohl tome impulso y dé un golpe decisivo.
