JJ McCarthy abandonó el partido del domingo contra los New York Giants con una lesión en la mano, lo que podría poner fin a lo que ha sido una primera temporada volátil en la NFL para el mariscal de campo de los Minnesota Vikings.
McCarthy se lesionó la mano con un gran golpe al final del segundo cuarto. Perdió el balón en la captura de Brian Burns y los Giants devolvieron el balón para un touchdown defensivo.
La lesión se produjo a los 25 segundos del primer tiempo. Los vikingos cortan a McCarthy en el descanso por una lesión en la mano. El novato no reclutado Max Brosmer asumió el cargo de mariscal de campo durante la segunda mitad.
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La naturaleza precisa de la lesión inicialmente no estaba clara, ni tampoco el cronograma de regreso de McCarthy cuando restaban dos juegos de la temporada regular. Los Vikings aguantaron para una victoria 16-13 luego de la lesión de McCarthy.
Potencial adecuado para poner fin a una primera temporada difícil para McCarthy
Si fue la última jugada de la temporada de McCarthy, la captura marcó una coda apropiada para una campaña de debut marcada por mal juego y lesiones. La pérdida fue la segunda del día para McCarthy. Terminó el domingo completando 9 de 14 pases para 108 yardas sin touchdowns, una intercepción y un balón suelto perdido. Marcó un touchdown en el suelo.
Y para la temporada, McCarthy ahora tiene más intercepciones que touchdowns. Si no vuelve a jugar en 2025, McCarthy habrá terminado su primera campaña en la NFL completando el 56.8 por ciento de sus pases para 161.1 yardas por juego con 11 touchdowns y 12 intercepciones en nueve inicios.
Esta captura de Brian Burns podría ser la última jugada de la primera temporada de JJ McCarthy en la NFL.
(IMAGINA IMÁGENES vía Reuters Connect/Reuters)
Ciertamente eso no es lo que los Vikings imaginaron cuando cortaron a Sam Darnold en la temporada baja a favor de McCarthy luego de una campaña de 14-3.
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Los Vikings seleccionaron a McCarthy con la selección número 10 en el Draft de la NFL de 2024. Una lesión de menisco en la rodilla derecha dejó fuera a McCarthy durante toda su temporada de novato mientras Darnold llevaba a los Vikings a los playoffs.
Pero los Vikings fracasaron al final de la temporada y en los playoffs con Darnold, y optaron por dejarlo irse en la agencia libre para los Seattle Seahawks mientras le entregaban la ofensiva a su mariscal de campo de primera ronda.
Un comienzo prometedor seguido de lesiones y mal juego
La carrera de McCarthy con los Vikings tuvo un gran comienzo. Se recuperó de un mal comienzo en el juego de la Semana 1 del lunes por la noche contra los Bears para anotar tres touchdowns en el último cuarto y llevar a los Vikings a una victoria 27-24 en Chicago. Fue una actuación de debut en horario de máxima audiencia contra un rival acérrimo que le dio a Minnesota la esperanza de que McCarthy podría ser la respuesta como mariscal de campo.
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Pero desde entonces, la primera temporada de McCarthy ha producido más altibajos que altibajos. McCarthy no lanzó ningún touchdown y tuvo dos intercepciones en la derrota de la Semana 2 ante los Atlanta Falcons y abandonó el juego con un esguince de tobillo. Se perdió los siguientes cinco juegos de Minnesota.
McCarthy regresó en la Semana 9 para liderar otra victoria contra un rival de división, esta vez una derrota por 27-24 ante los Detroit Lions. Pero Minnesota perdió las siguientes tres aperturas de McCarthy, cayendo a 4-7, prácticamente acabando con cualquier esperanza realista de competir por los playoffs.
Una conmoción cerebral dejó fuera a McCarthy por un juego contra los Seahawks de Darnold en la Semana 13. Darnold propinó una vergonzosa derrota por 26-0 ante su ex equipo mientras Brosmer jugaba como mariscal de campo para los Vikings.
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Los últimos vestigios de las escasas esperanzas de Minnesota en los playoffs se desvanecieron en la Semana 15 cuando los Bears derrotaron a los Cleveland Browns.
Si la temporada de McCarthy termina, los Vikings pueden mirar sus últimas dos aperturas completas en busca de esperanza para el futuro. Tuvo sus dos mejores juegos de la temporada en las Semanas 14 y 15 mientras guiaba a los Vikings a una victoria de 31-0 sobre los Commanders y una victoria de 34-26 sobre los Cowboys. Anotó cinco touchdowns y una intercepción en esos juegos.
Y con la victoria del domingo, los Vikings ahora están en una racha de tres victorias consecutivas contra los restos de la NFC Este. Pero toda la campaña de debut de McCarthy estará marcada por un importante margen de mejora, sin importar lo que suceda en las dos últimas semanas de la temporada. Y aún no está nada claro si los Vikings han encontrado al mariscal de campo del futuro.
