Los Atléticos adquirieron al utilitario Jeff McNeil de los Mets en un canje que continúa la revisión del roster de temporada baja de Nueva York y agrega una presencia veterana al roster completo de los Atléticos.
Los Mets, que recibirán al lanzador derecho de ligas menores Yordan Rodríguez en el intercambio, también enviarán $5.75 millones a los Atléticos para ayudar a cubrir el salario de $15.75 millones de McNeil para la temporada 2026. Nueva York también acordó pagar la rescisión de $2 millones de McNeil si los Atléticos no ejercen su opción del club de $15,75 millones para 2027.
McNeil, quien cumplirá 34 años en abril, fue seleccionado por los Mets en la ronda 12 en 2013 y no hizo su debut en las Grandes Ligas hasta los 26 años en 2018. Rápidamente se convirtió en un colaborador valioso, ganando el título de bateo de la Liga Nacional de 2022 y formando parte de dos equipos All-Star durante sus ocho temporadas en Nueva York. Bajó .243 con 12 jonrones y OPS+ de 111 en 122 juegos la temporada pasada mientras registraba entradas en cinco posiciones diferentes más el bateador designado, dándole a Nueva York un contribuyente consistente en la caja de bateo y un defensor versátil, aunque en declive.
Pero los Mets, decididos a mejorar su defensa después de una campaña desastrosa, decidieron que el zurdo McNeil no era parte del rompecabezas para 2026 después de adquirir a Marcus Semien para jugar en la segunda base y contratar a Jorge Polanco para jugar en la primera base esta temporada baja.
Con Brett Baty como probable candidato para iniciar en la tercera base y Mark Vientos, Ronny Mauricio y Luisangel Acuña – todos con salarios mucho más bajos – completando la plantilla del cuadro interior, McNeil se ha vuelto prescindible durante un invierno en el que ya se han unido a nuevos equipos sus colegas de los Mets, Edwin Díaz, Pete Alonso y Brandon Nimmo.
Antes del canje del lunes, se esperaba que McNeil jugara principalmente en el jardín izquierdo después de que Nimmo fuera canjeado a los Texas Rangers por Semien. Ahora, los Mets podrían darle ese trabajo a Carson Benge, un prospecto anunciado, o adquirir un veterano para reemplazar a Nimmo. El agente libre Cody Bellinger se encuentra entre las opciones que los Mets han considerado agregar esta temporada baja, dijeron fuentes a ESPN.
En Sacramento, se espera que McNeil juegue en la segunda base mientras expande una poderosa alineación que ya incluye al Novato del Año de la Liga Americana Nick Kurtz, Shea Langeliers, Tyler Soderstrom, Brent Rooker, Jacob Wilson y Lawrence Butler. Los Atléticos, que buscan mejorar su récord de 76-86 en 2025, hicieron otra incorporación notable esta temporada baja, firmando al relevista veterano Mark Leiter Jr. con un contrato de un año.
McNeil se sometió a un procedimiento para tratar el síndrome de salida torácica poco después de que terminara la temporada de los Mets. Debería estar listo para los entrenamientos de primavera.
Para McNeil, los Atléticos pasaron por alto a Rodríguez, de 17 años, quien salió de Cuba por 400.000 dólares en enero. Lanzó ocho juegos, incluida una apertura, en la Liga Dominicana de Verano en su primera experiencia profesional, registrando efectividad de 2.93 con 20 ponches y ocho bases por bolas en 15 1/3 entradas.
