Las campañas de 2026 para gobernador, una serie de otros cargos estatales, 52 escaños en el Congreso y 100 puestos en la Legislatura estatal comienzan oficialmente hoy con el inicio de la presentación de nominaciones. Podría ser uno de los ciclos electorales más extraños en los 175 años de historia de California, incluso cuando pone la complicada política del estado en el centro de atención nacional.
Hay tantos demócratas compitiendo por la gobernación que es teóricamente posible que un republicano gane el puesto, a pesar del perfil político profundamente azul del estado, especialmente con la posibilidad de que aún más aspirantes demócratas se unan a la multitud (como se conoce a una manada de canguros en Australia).
Mientras tanto, los actuales miembros del Congreso y los candidatos se presentarán en distritos que han sido reorganizados dramáticamente para reducir aún más la pequeña delegación republicana, mientras los demócratas buscan recuperar el control del Congreso.
La posibilidad de un gobernador republicano, aunque muy pequeña, surge del sistema de elecciones primarias del estado que cuenta a los dos primeros clasificados. Todos los candidatos, independientemente del partido, aparecerán en la misma boleta para las elecciones primarias del 2 de junio, y los dos candidatos con los porcentajes más altos de votos – sin importar cuán pequeños sean esos porcentajes – se enfrentarán en las elecciones de noviembre.
Con más de una docena de demócratas actualmente postulándose y la posibilidad de que haya más, es posible que los dos republicanos presentes hasta ahora (el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, y el ex comentarista de televisión Steve Hilton) puedan, en teoría, terminar primero y segundo con quizás tan solo entre el 10 y el 15 por ciento de los votos cada uno.
Es poco probable que la cohorte demócrata se reduzca en los próximos meses a medida que los candidatos más débiles se retiren, sin el dinero o el apoyo de las encuestas para continuar. Sin embargo, la ausencia de un favorito demócrata natural y la aparente ausencia de un liderazgo del partido lo suficientemente fuerte como para seleccionar al rebaño refuerza la posibilidad matemática de una reestructuración del Partido Republicano.
Si la exvicepresidenta Kamala Harris o el senador estadounidense Alex Padilla hubieran decidido postularse, cualquiera de ellos habría sido el favorito inmediato. Pero al retirarse dejaron un vacío.
Actualmente, la excongresista Katie Porter lidera el campo demócrata, aunque apenas cuenta con un apoyo de dos dígitos en las encuestas. Ella y la excontralora Betty Yee son las únicas dos mujeres que ahora compiten con Harris. “La vicegobernadora Eleni Kounalakis y el exsenador estatal Toni Atkins salen”. Porter también obtuvo reconocimiento durante su fallida candidatura a un escaño en el Senado de Estados Unidos el año pasado.
El multimillonario Tom Steyer es actualmente el candidato más visible y gasta parte de su inmensa riqueza en anuncios de televisión e Internet para presentarse como un populista que ataca a los “políticos de Sacramento” y promete reducir las facturas de electricidad, de forma muy similar al éxito de Donald Trump.
Más allá de Porter, el exalcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa y el exfiscal general y miembro del gabinete de Biden Xavier Becerra parecen ser los defensores demócratas más acérrimos. Sin embargo, todo el mundo sigue esperando saber si el fiscal general Rob Bonta o el empresario de Los Ángeles Rick Caruso firmarán.
Tener tanta incertidumbre a estas alturas del juego es muy inusual. Sin embargo, en algún momento, tal vez alrededor de febrero o marzo, cuando el campo demócrata finalmente comience a reducirse, será posible separar a los candidatos verdaderamente viables de los aspirantes y llevar a cabo una desventaja realista.
Mientras tanto, como dijo a Politico Willie Brown, ex presidente de la Asamblea estatal y alcalde de San Francisco y uno de los políticos más inteligentes del estado:
“El campo no se considera de la calidad que uno esperaría como demócrata en California. Todavía estamos bastante fascinados con las celebridades, con individuos que tienen cierto impacto… No tenemos candidatos así en este momento”.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
