Para elementos de la derecha antiisraelí, este es un momento en el que todo lo viejo vuelve a ser nuevo.
De modo que una teoría de hace medio siglo de que el Estado judío atacó deliberadamente al USS Liberty durante la Guerra de los Seis Días ahora es relevante.
Personas influyentes conspirativas y antiisraelíes como Tucker Carlson y Candace Owens han promovido esta noción, y fue un tema de discusión en la reciente conferencia Turning Point USA.
Un comentarista dijo que la explicación oficial “no parecía suficiente” y lanzó su propia especulación descabellada (que implica la complicidad del presidente Lyndon Baines Johnson).
El hecho es que el devastador ataque israelí contra el Liberty, que mató a 34 miembros del servicio estadounidense e hirió a otros 171, fue un lamentable caso de confusión de identidad.
La serie de errores de juicio que condujeron a este incidente es tan grave que, en su conjunto, resulta casi incomprensible.
Sin embargo, cuando se opera con información incompleta en una guerra a tiros, este tipo de accidentes ocurren todo el tiempo.
Los israelíes se disculparon inmediatamente al darse cuenta de su horrible error y ofrecieron restitución.
El 8 de junio de 1967, la VI Flota se mantuvo alejada de las hostilidades de la Guerra de los Seis Días, que enfrentó a Israel contra Egipto, Siria y Jordania.
Sin embargo, el barco espía USS Liberty se había acercado a 13 millas náuticas de la costa del Sinaí.
Solicitó una escolta de destructor, que fue rechazada, y las órdenes a Liberty de retirarse a unas 100 millas del frente se retrasaron debido a un enredo de comunicaciones.
Esa mañana, un depósito de municiones se incendió en la ciudad costera de Al-‘Arish, en el Sinaí, y los israelíes creyeron (erróneamente) que el lugar había sido bombardeado por barcos egipcios.
La Armada israelí vio al Liberty dirigiéndose hacia Egipto y concluyó (erróneamente) que estaba entre los atacantes.
Dos aviones Mirage de Israel no vieron marcas de identificación en el Liberty (una investigación estadounidense posterior especuló que la bandera podría no haber sido visible debido a la falta de viento) y ametrallaron el barco.
Otros aviones israelíes bombardearon el Liberty con napalm.
La falta de respuesta desconcertó a los israelíes, que hicieron una pausa para asegurarse de que no chocaran contra un barco israelí.
Asegurados de que no era uno de ellos, retomaron el ataque.
Todavía preocupados, buscaron de nuevo señales de identificación.
No vieron banderas, pero distinguieron letras latinas y no árabes en el casco, lo que sugería fuertemente que el barco no era egipcio.
Sin embargo, un escuadrón de torpederos determinó que la silueta del Liberty coincidía con la de un barco de suministros egipcio.
Una solicitud para identificar el Liberty no recibió respuesta afirmativa.
El capitán del Liberty ordenó a sus hombres que no dispararan contra los torpederos, pero un artillero disparó brevemente y hubo más descargas de artefactos explosivos.
Creyendo que estaban recibiendo un barco egipcio, los torpederos solicitaron permiso para disparar y se les concedió el acuerdo a regañadientes.
Un torpedo se estrelló contra el Liberty, abriendo un agujero de 24 pies de alto por 39 pies de ancho y matando a más de dos docenas de marineros.
Finalmente, un torpedero israelí recogió una balsa del Liberty que llevaba marcas de la Marina de los EE. UU., y los israelíes se dieron cuenta de su trágico error.
Inmediatamente se disculparon con el agregado naval estadounidense Ernest Carl Castle, y un helicóptero israelí intentó llevarlo al Liberty (el esfuerzo fue frustrado por la oscuridad).
Los torpederos israelíes ofrecieron ayuda al Liberty, que fue rechazado.
Como señala Michael Oren en su historia de la Guerra de los Seis Días, ninguna de las teorías de conspiración comunes tiene sentido.
No había manera de que Israel –que necesitaba desesperadamente el apoyo de Estados Unidos y desconfiaba de la enemistad soviética– cometiera un acto de guerra contra una superpotencia amiga.
Israel tampoco necesitaba, como a veces se afirma, ocultar a Estados Unidos sus logros en el Sinaí o sus planes de atacar Siria.
No había ejecutado a los prisioneros de guerra egipcios, por lo que esto tampoco justificaba un encubrimiento asesino.
Las investigaciones oficiales israelíes y estadounidenses determinaron que el ataque fue un incidente de fuego amigo.
Pero para Israel y los judíos, en el contexto actual, la verdad no es ninguna defensa.
X: @RichLowry
