La decisión de CBS de transmitir un segmento de “60 Minutos” sobre acusaciones de tortura y condiciones inhumanas en una tristemente célebre prisión de El Salvador apenas unas horas antes de la fecha prevista para transmitir a los estupefactos estudiantes de UC Berkeley cuyas investigaciones ayudaron a respaldar el informe.
Los estudiantes del Centro de Derechos Humanos de UC Berkeley contribuyeron a un informe de Human Rights Watch titulado “”Llegaron al infierno: torturas y otros abusos contra venezolanos en la mega prisión de El Salvador”, que detalla acusaciones de golpizas, abuso sexual y reclusión en el Centro de Contención del Terrorismo, o CECOT.
Analizaron imágenes satelitales y videos de redes sociales publicados por visitantes de la prisión para ayudar a reconstruir el diseño de la instalación y corroborar los relatos de 40 ex reclusos en la prisión de máxima seguridad, que albergaba a cientos de inmigrantes venezolanos deportados por la administración Trump a principios de este año.
Los hallazgos de los estudiantes de la UCB iban a aparecer en un segmento de “60 Minutos” que la CBS debía transmitir el domingo. Pero horas antes de la transmisión, los ejecutivos de la cadena cancelaron el segmento y dijeron en una publicación en las redes sociales que se transmitiría en una fecha posterior. El lunes, una cadena de televisión canadiense publicó brevemente el segmento en su aplicación de streaming, y el vídeo se subió rápidamente y se compartió ampliamente en línea.
Alexa Koenig, directora del Centro de Derechos Humanos de UC Berkeley, dijo que los estudiantes estaban ansiosos por ver que su trabajo ayudara a informar al público sobre las condiciones dentro de la prisión.
“Fue decepcionante después del increíble pensamiento y cuidado que pusieron en este análisis”, dijo Koenig.
Grupos de derechos humanos condenaron la decisión de la administración a principios de este año de enviar inmigrantes a CECOT, una prisión de máxima seguridad construida en 2023 y diseñada para albergar a miles de presuntos pandilleros. Los funcionarios de la administración han dicho que los deportados pertenecen a organizaciones criminales que representan una amenaza para Estados Unidos, aunque los críticos han cuestionado las pruebas utilizadas para respaldar esas afirmaciones.
Después de aceptar a los inmigrantes como parte de un acuerdo con el gobierno de Estados Unidos, el gobierno salvadoreño negoció en julio un acuerdo para devolver a 252 venezolanos a su país de origen a cambio de 10 ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes detenidos por los venezolanos.
Koenig, quien fue entrevistada para el segmento “60 Minutes”, dijo que no recibió ninguna explicación de los productores sobre por qué se pospuso la obra.
“Es desafortunado que esta historia no haya tenido la oportunidad de ser vista por el pueblo estadounidense”, dijo, y agregó que es importante que los ciudadanos comprendan las acciones que el gobierno de Estados Unidos está tomando “en su nombre”.
CBS News y su empresa matriz, Paramount, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
De acuerdo a múltiple informarDesde entonces, el nuevo editor de CBS News, Bari Weiss, eliminó el segmento en parte porque carecía de un comentario oficial de un funcionario de la administración. Durante una llamada editorial con el personal de CBS, Weiss dijo que la historia necesitaba más información ya que el público ya sabía que “los venezolanos fueron sometidos a un trato horrible en esta prisión”, según los informes.
La reportera del segmento, Sharyn Alfonsi, criticó la decisión en un correo electrónico a colegas obtenido por las organizaciones de noticias, escribiendo que creía que era más política que editorial.
Desde entonces, CBS ha enfrentado críticas de legisladores demócratas y defensores de los medios que acusaron a la cadena de ceder a la presión política.
Paramount es propiedad de David Ellison, un aliado del presidente Donald Trump que tomó el control de la compañía este año después de obtener la aprobación antimonopolio de la administración. Su padre, el fundador de Oracle, Larry Ellison, es un antiguo donante republicano y asesor del presidente.
Desde que Ellison lo contrató para dirigir CBS News, Weiss se ha enfrentado a un escrutinio por las decisiones editoriales de la cadena, incluido su manejo de historias políticamente sensibles. Rechazó las sugerencias de que las decisiones reflejaban un sesgo político.
Para Koenig y sus estudiantes, la pregunta sigue siendo si su investigación llegará finalmente a un público más amplio.
“Estaban entusiasmados de tener la oportunidad de ver el trabajo amplificado”, dijo Koenig. “Y ojalá tenga un impacto positivo”.
