Cada año, por esta época, el ruido comienza a disminuir. El ritmo se calma un poco. Las familias se reúnen, los vecinos se vuelven a conectar y las personas que no están de acuerdo en casi todo se las arreglan para pasar platos en la misma mesa.
Algo entre finales de noviembre y diciembre nos empuja a pensar. Como quiera que lo llames (espíritu navideño, memoria cultural o simplemente un descanso del caos), es real. Y en un país tan dividido, puede ser el recordatorio que más necesitamos.
Porque la verdad es simple: Estados Unidos nunca ha prosperado eligiendo una ideología sobre otra. Ha prosperado porque nuestras visiones en competencia se empujan, limitan y refinan mutuamente. Lo olvidamos bajo nuestro propio riesgo.
Crecí en una época en la que las conversaciones políticas eran parte de la vida y no un motivo para echar a alguien. Podrías no estar de acuerdo sin romper la relación. El centro no fue visto como una debilidad. Era la madurez, el espacio donde personas de diferentes temperamentos y valores intentaban hacer algo viable.
Hoy actuamos como si nuestro país debiera elegir un camino y purgar el resto. Pero no es así como se diseñó Estados Unidos. No era un proyecto puramente libertario ni una pura socialdemocracia. Es una combinación deliberada: un sistema de tira y afloja con amplio espacio para la fuerza nacional de Hamilton, el escepticismo local de Jefferson, la compasión de Roosevelt y la corrección de Reagan.
La fricción de la que nos quejamos es el mecanismo que nos mantiene en equilibrio.
E incluso puedes ver este equilibrio en nuestros libros. Los estados más ricos, urbanos y de tendencia azul tienden a generar más ingresos federales de los que reciben. Pero estos mismos estados son igualmente dependientes de la energía, la agricultura, la manufactura y los recursos naturales de los estados rurales, más antiguos y de tendencia roja que reciben más gasto federal.
No es una cuestión de ideología, es una cuestión de geografía, demografía e interdependencia económica. Ninguna de las partes es autosuficiente y ninguna de ellas prospera sin la otra. Las cifras simplemente revelan cuán estrechamente unido está el país.
Algunos estadounidenses sueñan con una división nacional: dos países, uno rojo y otro azul, cada uno libre de expresar su ideología pura sin interferencias. Es una fantasía tentadora hasta que sigues las matemáticas. Una “nación azul” podría ser rica sobre el papel, pero se vería afectada por el costo de vida, la burocracia y la escasez de industrias terrestres. Una “nación roja” podría sentirse culturalmente unificada, pero inmediatamente enfrentaría estrés fiscal, envejecimiento demográfico y el desafío de reemplazar los ingresos federales que actualmente estabilizan sus presupuestos.
Si se corta ideológicamente el país por la mitad, cada mitad se convierte en una versión más débil de sí misma.
Juntos, hacen que todo funcione.
Esta época del año tiende a suavizar los límites, aunque sólo sea por unas semanas. Nos recuerda que las personas que más nos frustran son a menudo las mismas personas con las que compartimos una comida, con las que criamos a nuestros hijos o con las que nos encontramos en el supermercado. No desaparecemos el uno del otro en diciembre. Nos estamos acercando un poco más, nos guste o no. Esta cercanía es una silenciosa lección de lo que el país necesita durante todo el año.
El centro no es un compromiso de convicción. Es el único lugar donde 330 millones de personas con valores muy diferentes pueden coexistir sin destrozar la nación. Esta es la mesa de los adultos, aquella en la que ninguna visión del mundo obtiene todo lo que quiere, pero todos obtienen suficiente estabilidad para seguir avanzando.
A medida que avanza esta temporada, espero que redescubramos este centro. No necesitamos ponernos de acuerdo sobre cada política o elección. Pero debemos dejar de pretender que un partido puede gobernar el país por sí solo. La fuerza de Estados Unidos siempre ha surgido de sus opuestos: de la tensión entre compasión y disciplina, progreso y prudencia, libertad y responsabilidad.
Esta tensión no es un defecto. Este es el diseño americano.
Quizás esta época más tranquila del año nos brinde el respiro que necesitamos para recordar. Y tal vez eso sea suficiente para suavizar el tono, calmar la mano y recordarnos que el desacuerdo no es el final de la relación, es el comienzo de la conversación.
Joe Palaggi es escritor e historiador. ©2025 El punto de apoyo. Distribuido por la agencia Tribune Content.
