SANTA CLARA – No vale la pena preocuparse por la posible pérdida del coordinador defensivo de los 49ers, Robert Saleh, en el próximo ciclo de entrenador en jefe de la NFL.
Saleh ciertamente no lo es. Pasó por el proceso dos veces: una vez cuando consiguió el trabajo con los Jets, y la última temporada baja cuando habló con Jacksonville, Las Vegas y Dallas. Con los 49ers con marca de 11-4 y en la contienda por el primer lugar, e incluso la posibilidad de ser anfitriones del Super Bowl LX, eso no está en su mente.
“Tenemos los playoffs”, dijo Saleh el miércoles cuando los 49ers comenzaron los preparativos para recibir a los Chicago Bears (11-4) el domingo por la noche en el Levi’s Stadium. “Espero que tengamos cinco partidos más en casa”.
Recientemente le dijo a ESPN aspira a volver a ser entrenador en jefe.
“El deseo está ahí”, dijo Saleh. “Pero al mismo tiempo, no es desesperación”.
Saleh comprende el valor de una organización estable después de tener marca de 20-36 con los New York Jets y ser despedido cuatro juegos después de la temporada 2024. Y parte de la razón por la que hay puestos de entrenador disponibles es un cierto nivel de inestabilidad.
Los New York Giants (3-12) y Tennessee Titans (2-13) tienen entrenadores interinos en Mike Kafka y Mike McCoy, respectivamente, y no se espera que ninguno retenga esa posición.
Hay posibles vacantes en Arizona (3-12), Cleveland (3-12), Las Vegas (2-13) y Miami (6-9). Después de su experiencia con los Jets bajo la dirección del propietario Woody Johnson, ninguno de ellos parece atractivo para Saleh en su segunda oportunidad como entrenador en jefe.
Podría ser una historia diferente si uno de los entrenadores de sangre azul de la NFL decide colgarlo. John Harbaugh de Baltimore y Mike Tomlin de Pittsburgh están en sus 18ª temporada, mientras que Andy Reid de Kansas City está en su 13º año con los Chiefs después de 14 años con los Philadelphia Eagles.
Saleh es el cuarto coordinador defensivo de los 49ers en las últimas cuatro temporadas, uniéndose a DeMeco Ryans, Steve Wilks y Nick Sorensen.
Incluso si Saleh se va, es concebible que los 49ers siempre hayan tenido un plan para su partida cuando Gus Bradley se unió al equipo como entrenador en jefe asistente con orientación defensiva.
Bradley y Saleh tienen una larga historia juntos. Saleh fue entrenador de control de calidad en Seattle en 2011, cuando Bradley era coordinador defensivo. Cuando Bradley fue nombrado entrenador en jefe de los Jacksonville Jaguars en 2014, Saleh se unió a él como entrenador de apoyadores.
Bradley tiene amplia experiencia como coordinador defensivo con los Colts, Raiders y Chargers y ha servido como caja de resonancia para Saleh durante toda la temporada.
“Gus es como un segundo papá para mí. Ilumina la habitación”, dijo Saleh. “Él unifica edificios, unifica a las personas. La gente se siente atraída por su personalidad y su contagiosa sonrisa. Siempre he dicho que el mayor cumplido que una persona puede recibir es que cuando estás con esa persona, quieres ser una mejor persona. Ese es Gus”.
El estilo motivacional de Bradley va más allá de los fundamentos y patrones. Habla con los 49ers el día antes de los juegos, conversaciones que Kyle Shanahan dice que son completamente aleatorias. Los temas pueden variar desde pescar con su hijo hasta una mujer arrestada en Alabama y atracciones en un parque de diversiones, finalizar la historia para volver a la tarea que tenemos entre manos al día siguiente.
Shanahan dijo que los 49ers, ganadores de cinco juegos consecutivos, no han perdido desde que Bradley comenzó a dar sus charlas.
“Le pedí a Gus que hiciera una de sus historias, tuvo éxito, a los chicos les encantó”, dijo Shanahan. “Me atengo a las cosas que funcionan y él está invicto. No elimino a la gente cuando está en apuros”.
El ala cerrada George Kittle señaló que las contrataciones de Saleh y Bradley marcaron la diferencia en 2025 cuando Sorensen dirigía la defensa y Brandon Staley era el entrenador en jefe asistente.
“Amo a Robert Saleh, la energía y el fuego que aporta todos los días”, dijo Kittle. “Y Gus Bradley, da las mejores charlas de ánimo el día antes de cada partido. Realmente no tienen nada que ver con el fútbol americano. Son divertidas y tienen un buen punto al final.
“Lo veo de la misma manera que yo, le encanta el fútbol, se lo pasa genial entrenándolo y disfruta cada día, gane o pierda. Creo que eso se transmite a toda la oficina y es increíblemente útil”.
El corredor Christian McCaffery dijo que Bradley era “el orador más increíble que he escuchado en lo que respecta a discursos divertidos y estimulantes”, pero se negó a dar más detalles.
“Creo que es una de esas cosas en las que si sabes, ya sabes”, dijo McCaffrey, “y tienes que experimentarlo por ti mismo para entenderlo realmente”.
Actualización de lesiones
Kittle “tiene la oportunidad”, según Shanahan, de enfrentarse a Chicago el domingo por la noche. Kittle no terminó el juego con un esguince de tobillo que empeoró gradualmente durante un juego en el que atrapó siete pases para 115 yardas y un touchdown.
Kittle no participó en lo que Shanahan llamó una práctica de “media velocidad” el miércoles. Tampoco Yetur Gross-Matos (rodilla, soporte). El esquinero Renardo Green (cuello) estuvo limitado después de perderse el juego de Indianápolis, al igual que el receptor abierto Ricky Pearsall Jr. (rodilla), una indicación de que podría estar listo para enfrentar a los Bears después de no viajar a Indianápolis.
La reacción de Gifford
El apoyador Luke Gifford estaba emocionado con su selección para el Pro Bowl de 2026 junto con McCaffery, Kittle, el tackle izquierdo Trent Williams, el fullback Kyle Juszczyk y el centro largo Jon Weeks, con el especialista en devoluciones Skyy Moore como respaldo.
Gifford recibió la información del coordinador de equipos especiales Brant Boyer y sintió que tenía una oportunidad basándose en las conversaciones posteriores al juego con otros jugadores de equipos especiales de la liga.
“No tenemos muchos planes, pero lo que hacemos es jugar rápido y dejarnos llevar”, dijo Gifford. “Ese es el mensaje (de Boyer) desde que llegó aquí. Pase lo que pase, vamos a acelerar lo más rápido posible y jugaremos violentos y físicos”.
Notable
– El apoyador Eric Kendricks, un graduado del equipo de práctica, lució bien en sus 10 jugadas y no tuvo recurrencia de la lesión en la pantorrilla que lo frenó cuando llegó con los 49ers el 26 de noviembre, dijo Shanahan.
– Shanahan dijo que el corredor Jordan James, una selección de quinta ronda procedente de Oregon, merecía estar activo contra Indianápolis basándose en las últimas semanas de práctica, pero no estaba seguro si se enfrentaría a Chicago.
— El receptor de Wayward Brandon Aiyuk publicó una disculpa en su canal de YouTube disculpándose por un video reciente en el que aparentemente conducía a velocidad excesiva en Tasman Avenue frente al Levi’s Stadium, aunque su rostro nunca apareció en el clip.
“Lo siento, el contenido de mi coche ya no estará vinculado al exceso de velocidad”, escribió. “¡Estaba orando con mi hijo esta noche y no quisiera que nadie más perdiera la oportunidad de hacer lo mismo con sus seres queridos! Mis disculpas”.
