DDependiendo de tu edad, quizás lo recuerdes de Doctor Who y The Prisoner en los años 60, o TFI Friday y Big Breakfast en los años 90. O si eres muy joven, es posible que no lo recuerdes en absoluto. Pero ahora parece que las lámparas de lava han vuelto.
El aumento de las ventas sugiere que una tercera ola del fenómeno de las lámparas de lava está en el horizonte, gracias a la tendencia actual hacia los interiores de mediados de siglo y la fascinación de la Generación Z por finales de los 90 y principios de los 2000.
Cressida Granger, directora ejecutiva de Mathmos, pionero británico de las lámparas de lavadijo que sus lámparas han despertado un renovado interés. “Se siente como si estuvieran participando en la conversación actual como nunca antes lo habían hecho”.
Las ventas han aumentado de manera constante en los últimos años y 2025 se perfila como una gran temporada navideña. Mathmos sobrevendió en el período previo a Navidad, lo que significa que la compañía se quedará sin existencias en enero.
Entonces, ¿a qué atribuye Granger este atractivo? “Son un poco nostálgicos, ¿no? Por eso es reconfortante cuando el mundo cambia”, dijo.
“Son muy calmantes, son muy analógicos. Tardan dos horas en calentarse. No exigen nada de ti, son muy calmantes. La gente los usa para la atención plena y la concentración.
“(En el caso de Mathmos), a la gente realmente le gusta el hecho de que somos reales y que siempre se han creado aquí y nosotros los inventamos. Así que también se siente seguro y auténtico, y trabajamos muy duro para que sea el mejor”.
Mathmos fue fundada en 1963 por el inventor de las lámparas de lava Edward Craven Walker.
Walker era un excéntrico, un nudista que se casó cuatro veces antes de morir a los 82 años en 2000. Fue responsable del éxito inicial de la empresa, entonces llamada Crestworth, con su esposa Christine, pero cuando las ventas colapsaron en la década de 1980, su sucesor Granger supervisó el resurgimiento.
Granger, ex comerciante vintage, se puso en contacto inicialmente con Walker para comprar la fórmula, pero terminó haciéndose cargo de la empresa en 1989.
Aunque muchas cosas han cambiado en Mathmos, la receta secreta todavía se basa libremente en los diseños de Walker y las botellas todavía se llenan a mano.
La fábrica, en Poole, Dorset, tiene todas las peculiaridades que se esperan de un lugar que fabrica un producto tan inusual.
Arriba, el personal de atención al cliente habla varios idiomas para interactuar con los clientes en sus 10 sitios web internacionales. En la planta baja, una fascinante sala de exposición de lámparas de lava de diferentes colores y diseños deleita a todos los que entran.
Al lado es donde ocurre la magia, donde se llenan las botellas y se ensamblan las lámparas de lava (a veces incluso personalizadas) y se empaquetan, listas para enviarse a tiempo para Navidad.
El modelo original, el Astro con la clásica forma de lámpara de lava, sigue siendo el más vendido, pero otros, como el Telstar con forma de cohete de los años 90, son populares, y varios modelos más nuevos, en particular los iluminados con velas, también han tenido éxito.
“Supongo que es inusual tener un trabajo que nadie más tiene en Europa”, dice Alan Staton, la única persona fuera de China que pasa su jornada laboral poniendo lava en lámparas.
La “lava” es esencialmente un tipo de cera de colores brillantes suspendida en agua, que se calienta con una bombilla y sube hacia arriba, cayendo cuando se enfría, creando su característico efecto hipnótico.
Los clientes que hayan comprado una lámpara Mathmos en cualquier momento de los últimos 30 años recibirán un producto gestionado por Staton.
Su joven colega Henry Currer lleva sólo unos meses trabajando en la fábrica: “¡Creo que ya lo estoy dominando!”. » – habiendo dirigido una fábrica de fundición de bronce en Birmingham. “Lo que me atrajo fue que es una marca de herencia británica, algo que se fabrica aquí”, dice.
“El resto de lámparas de lava se fabrican en China”, afirma Granger. Ha habido ocasiones en las que se copiaron productos innovadores, lo que devastó las ventas, y la pequeña empresa no tenía los fondos para emprender acciones legales. Pero Granger tiene una visión filosófica: “Si no te copian, no logras nada.
“Creamos una bola de silicio que entraba y salía, llamada Bubble, que fue copiada por Target en Estados Unidos. No hay mucho que puedas hacer contra Target”.
“Pero en realidad pasé mucho tiempo buscando la nueva lámpara de lava”, dice, “antes de darme cuenta de que la nueva lámpara de lava era la lámpara de lava”.
La empresa ha colaborado con varios diseñadores y artistas, entre ellos el fotógrafo Rankin, la banda Duran Duran y la diseñadora holandesa Sabine Marcelis.
Cada uno de ellos se agotó en cuestión de horas, incluida la más reciente una colaboración roja de edición limitada de los Rolling Stones, de la cual solo se hicieron 1.000, lo que provocó una enorme cola en la tienda de la banda en Carnaby Street el día de su lanzamiento en noviembre.
“Cuestan más de lo que la gente los compraba cuando los vendíamos”, dice Granger.
Quizás resulte sorprendente que los clientes de Mathmos no sean clientes aislados. “A menudo tienen más de uno y a menudo los regalan. Tenemos una comunidad bastante grande de coleccionistas y ellos son muy activos. Tenemos algunos coleccionistas que tienen cientos”.
Ella dice: “Es como un disco de vinilo, hay que sacarlo de la funda y hay una ceremonia, lo cual es bastante bonito”.
