Cuando agentes federales arrestaron a Jorge Willy Valera Chuquillanqui cuando salía de su audiencia en la corte de inmigración en San Francisco este verano, lo trasladaron a una celda de 200 pies cuadrados donde estaban retenidos otros siete detenidos.
Durante tres días, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas mantuvo a Valera en la habitación blindada del sexto piso encima de la sala del tribunal, según una declaración que presentó a un juez. No había camas y las luces estaban encendidas a todas horas. Los reclusos se vieron obligados a compartir un único baño contra la pared.
“Nos trataron como animales”, dijo el peruano de 47 años al Bay Area News Group.
Nochebuena, Cinco meses después del arresto de Velera, un juez federal en San José prohibió temporalmente a ICE arrestar a inmigrantes en los tribunales de inmigración del norte de California. Los defensores de la inmigración del Área de la Bahía han presentado una demanda para detener los arrestos, que, según dicen, obligan a quienes buscan refugio en los Estados Unidos a elegir entre saltarse sus citas en la corte, aumentar sus posibilidades de deportación o asistir a juicio y arriesgarse a ser detenidos.
“Esta decisión es un paso crítico para garantizar que los inmigrantes puedan continuar con sus casos de inmigración de manera segura sin temor a ser arrestados”, dijo en un comunicado Jordan Wells, abogado del Comité de Abogados por los Derechos Civiles del Área de la Bahía de San Francisco.
El fallo del juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, P. Casey Pitts, se aplica al área de responsabilidad del ICE en San Francisco, que abarca el norte y el centro de California, al sur hasta Bakersfield y Hawaii. Pitts encontró que los defensores han hecho afirmaciones creíbles de que los arrestos tienen un efecto disuasorio a la hora de comparecer ante el tribunal y socavan el sistema de justicia de inmigración.
Ordenó que la decisión se mantenga vigente hasta que se dicte sentencia definitiva en el caso. No está claro cuándo podría resolverse la demanda.
Este año, ha habido al menos 75 arrestos documentados en la corte de inmigración de San Francisco, incluido Valera, y al menos 39 en Sacramento, dijeron los abogados en un expediente judicial en octubre. No está claro cuántas personas fueron arrestadas en el otro tribunal de inmigración del Área de la Bahía, en Concord.
Los abogados de ICE argumentan que una directiva de enero que permite arrestos en los tribunales de todo el país constituye una “guía operativa” legal autorizada por la administración Trump. ICE y el Departamento de Seguridad Nacional no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la decisión.
Bajo la represión migratoria del presidente Donald Trump, los arrestos de ICE han aumentado, a menudo superando los 1.000 por día, según datos del Proyecto de Datos de Deportación de UC Berkeley. Alrededor de un tercio de las personas arrestadas este año no tenían antecedentes penales, según análisis de los datos realizados por NPR y otras organizaciones de noticias.
“Estamos haciendo que Estados Unidos vuelva a ser seguro y poniendo al pueblo estadounidense en primer lugar”, dijo la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en un comunicado a principios de este mes. “Aseguramos la frontera, lideramos la lucha contra los cárteles y arrestamos a miles y miles de extranjeros ilegales criminales. »
Valera, el solicitante de asilo, llegó a Estados Unidos hace tres años, dejando atrás a su esposa e hijos pequeños después de huir de grupos criminales que, según él, amenazaban su vida en su país de origen. Valera dijo que obtuvo un permiso de trabajo y cooperó con los funcionarios de inmigración cuando solicitó asilo para permanecer en Estados Unidos.
Pero después de salir de su audiencia en la corte de inmigración el 25 de julio, ICE lo detuvo de inmediato. Poco después de ser llevado a la celda de detención, Valera dijo que comenzó a sentir que la mitad de su cuerpo se entumecía. Esposado a una camilla, pasó el día siguiente bajo observación en un hospital de San Francisco.
Después de ser llevado de regreso a la celda, Valera dijo que solo le dieron burritos pequeños y una barra de chocolate con cada comida. Él y otros reclusos hicieron todo lo posible para mantener limpia el área, pero un pequeño bote de basura en la esquina se desbordó rápidamente. El aire acondicionado estaba encendido constantemente y los hombres dormían hacinados en la celda.
“Nos hicieron dormir en el suelo, esposados”, dijo Valera.
Ahora, los agentes que supervisan las celdas de San Francisco deben proporcionar a los reclusos camas, ropa limpia, productos de higiene básicos, una dieta médicamente necesaria y atenuar las luces durante las horas de sueño, entre otros requisitos, tras una orden judicial obtenida en noviembre por los abogados en el caso de arresto en el tribunal.
ICE no respondió a una solicitud de comentarios sobre las condiciones de las celdas. Pero los abogados del gobierno dijeron al tribunal que la agencia estaba cumpliendo con la orden judicial.
Desde San Francisco, Valera fue trasladada a una celda en Oakland antes de ser trasladada en avión a un centro de detención más grande en Arizona. Un juez ordenó su liberación aproximadamente una semana después y concluyó que había sido detenido ilegalmente, dijeron los abogados.
Valera fue dejado en una estación de autobuses y usó su propio dinero para comprar un billete a San Francisco para el día siguiente. Reservó una habitación de motel donde se duchó por primera vez desde su arresto unas dos semanas antes.
A pesar de la terrible experiencia, Valera, que actualmente alquila un espacio en una casa en Daly City, dijo que planea continuar con su solicitud de asilo con la esperanza de construir una vida mejor en Estados Unidos. Quiere algún día traer a su familia para que se una a él.
“Hay gente que ha pasado por cosas mucho peores que las que yo pasé y no se lo deseo a nadie”, afirmó. “Es muy traumático, para ser honesto, y espero que algún día esto termine, todo vuelva a la normalidad y no nos traten así. Uno viene a trabajar, no a cometer delitos”.
