El único partido de la Premier League del Boxing Day hizo vibrar los sentidos y contó con el gol de Patrick Dorgu que elevó al Manchester United al quinto lugar de la temporada.
Podrían (y tal vez deberían) haberse limitado a un empate, ya que el Newcastle United dominó la segunda mitad. El problema de los visitantes fue la falta de vanguardia. Hacia el final, Joelinton apretó el gatillo cuando el gol lo pedía, pero sólo atravesó los guantes de Senne Lammens. Joe Willock hizo lo propio con un centro. Entonces Anthony Gordon desperdició otra clara oportunidad.
Así, sin contar con Bruno Fernandes por cuarta vez en sus cinco años de carrera con el United y 308 apariciones, los hombres de Ruben Amorim terminaron la noche felices, especialmente porque el capitán era uno de los siete no disponibles.
Si se tiene en cuenta cómo terminaron con una línea de fondo que incluía a Leny Yoro y Tyler Fredricson, de 20 años, Ayden Heaven (19), así como a Tyrell Malacia, que jugó por última vez en enero, se ve por qué el entrenador en jefe estaba contento.
“Sí, especialmente si miras la segunda mitad, a veces logramos defender con seis defensores (teníamos que hacerlo) y sufrimos juntos. Si todavía tenemos este espíritu, ganaremos muchos partidos. Esto es algo que tenemos que sentir: que podemos ganar partidos con espíritu y unidad”, dijo Amorim.
Sobre Dorgu, dijo: “Quizás el partido de hoy, con muchas transiciones, sea bueno para su capacidad de conducir el balón. Lo hizo bien”.
Por primera vez, la configuración de Amorim contó con una zaga plana de cuatro incluso en defensa y colocó a Dorgu como extremo derecho, con Mason Mount como principal orquestador en el mediocampo ofensivo.
El exjugador del Chelsea fue un cóctel de industria y creatividad. Una oportunidad de oro para Casemiro se presentó cuando un córner de Mount cayó sobre su cabeza: sin ser marcado, el brasileño se lastimó los músculos del cuello y falló… mal. Luego Mount acosó a Lewis Hall, le robó la posesión y pasó a Dorgu. El centro del danés llegó a las manos de Benjamin Sesko cuyo pivote fue seguido de un disparo sin goles.
El patrón era el golpe y el contragolpe. Sandro Tonali sacó un córner por la izquierda del Newcastle, Bruno Guimarães cabeceó y, en un matorral cerca del poste, Lammens empujó el balón.
El XI sin cambios de Eddie Howe estaba al frente, por lo que el atronador gol de Dorgu fue un alivio para el United. La maldad de Matheus Cunha reclamó un saque de banda que Diogo Dalot lanzó al área de Newcastle, un cabezazo de Nick Woltemade pasó por encima de Dorgu y una volea con la zurda pasó por encima de Aaron Ramsdale en la portería visitante.
Un empate para el United y un triunfo para Amorim por llevar al efervescente Dorgu al ataque. Él y sus compañeros de equipo ahora corrían hacia sus visitantes en una mancha roja. Los pies de ballet de Dorgu deslumbraron por la derecha y trajeron a Mount, pero su toque fue laborioso. Luke Shaw hizo carrera por la izquierda y esperaba traer a Sesko, pero fracasó. Cunha también intentó localizar al atacante esloveno, pero fue frustrado. Una escapada de Dorgu seguida de un disparo detenido por Ramsdale y la visión de las intrigas de Manuel Ugarte formaron parte del espectáculo que ofrecieron los de Amorim.
Estaban sin aliento y eran estimulantes, directos y poderosos… en el ataque. Sin embargo, como lo demostraron los goles en contra en el inicio (30 concedidos), la defensa es su problema. Cuando Sesko se quedó atrás y le robaron su propia mitad, United giró instantáneamente. El balón fue para Jacob Murphy y Lammens bloqueado falló un balón rozado.
Al United le faltaban Matthijs De Ligt, Harry Maguire, Kobbie Mainoo y Fernandes, todos lesionados, así como Bryan Mbeumo, Noussair Mazraoui y Amad Diallo, que disputan la Copa Africana de Naciones. Pero en el descanso, el equipo de Amorim – dirigido por Lisandro Martínez, en su primera titularidad desde febrero – fue aplaudido, una buena noticia para el entrenador cuyo banquillo estaba ocupado por cinco jóvenes de la cantera, entre ellos los gemelos Fletcher, Jack y Tyler, que estaban juntos por primera vez en un equipo de partido.
Amorim trajo a Jack para Mount y vio un tacón de Woltemade encontrar a Jacob Ramsey. Maniobró por el espacio y luego cayó, cómicamente, por etapas.
La mala costumbre del United de quedarse dormido inmediatamente después del descanso volvió a hacerse presente. Newcastle, oliendo sangre, forzó una serie de saques de esquina. En un momento dado, el balón rebotó en Fabian Schär y su disparo fue desviado por Dorgu.
Amorim, viendo lo suficiente, dio entrada a Joshua Zirkzee en lugar de Sesko, cuyo último acto fue estrellar el balón por encima del larguero de Ramsdale, mientras Yoro sustituía a Casemiro. Nada de esto detuvo el flujo del Newcastle. Hall rodeó a Ugarte y también golpeó el larguero. Schär quería que Martínez hiciera una mano, pero el árbitro asistente de vídeo dictaminó que había sido involuntario, ya que el intento del defensa le había impactado en la axila.
El Newcastle solo ha ganado a domicilio una vez en liga esta temporada, 4-1 contra el Everton. Howe dijo: “Se podría argumentar que deberíamos haber conseguido algo hoy, pero al final no lo hicimos. »
Necesita arreglarlo… rápidamente.
