Inglaterra ganó su primer Test Match en Australia desde enero de 2011, evitando la perspectiva de un encubrimiento con una tensa victoria de cuatro terrenos en el segundo día de un partido salvaje en Melbourne.
Fijados en 175 para un primer over de 19 en estas costas, recibieron un comienzo turbo de Ben Duckett, lanzando hacia las colinas, y Zak Crawley, quien anotó 51 en siete overs, antes de que Jacob Bethell anotara un elegante e invaluable 40 de 46 bolas.
En el medio, una viñeta resumió una prueba loca jugada en un campo de mala calidad, con Inglaterra enviando a Brydon Carse poco antes del té a luchar en el número 3. Lo decía todo sobre un juego que parecía una lotería desde el principio, con el curador Matt Page dejando 10 mm de césped en la superficie (3 mm más de lo habitual) y Michael Vaughan calificando el campo de “broma”.
Carse hizo sólo seis antes de superar a Jhye Richardson como tercer hombre, aunque su asociación con Crawley logró 14 más frente a una multitud encantada de 92.000 personas.
Para el té, Inglaterra había corrido a 77 de dos en solo 12 overs, el enfoque ideal en una superficie donde aparecía un portillo a la vuelta de la esquina.
Continuaron atacando. Ocho vinieron del primer over de Scott Boland después del descanso, luego 10 de Michael Neser. Los cien llegaron en 16 overs, y cuando Boland atrapó a Crawley por un valioso 37, el tercer terreno valía 47 y el objetivo había caído a 63.
Harry Brook y Jamie Smith sellaron la victoria a las 5:24 p.m. hora local e Inglaterra viajará a Sydney en el nuevo año con la esperanza de mantener el marcador en 3-2: la victoria de Brook para asegurar la frontera.
Inglaterra selló su primera victoria en suelo australiano desde enero de 2011 y evitó un blanqueo
Bethell desolló a Starc por cobertura adicional para posiblemente la toma del día, pero estaba furioso consigo mismo con una cobertura perfectamente sincronizada de Boland, quien voló bajo y fuerte hacia Usman Khawaja en las coberturas.
Eso hizo que fuera 137 de cuatro, y fue 158 de cinco cuando Richardson ganó un grito de bajo peso marginal para despachar a Joe Root por 15. Con solo 10 necesarios, Ben Stokes superó a Star, pero Harry Brook y Jamie Smith sellaron la victoria a las 5:24 p.m. hora local. Inglaterra viajará ahora a Sydney en el nuevo año con la esperanza de limitar el daño en la serie a 3-2.
Lo que parecían horas antes, Australia había regresado a su segunda entrada de cuatro sin derrota, con una ventaja de 46, pero con las preocupaciones de los críticos sobre la idoneidad del campo de MCG sonando en los oídos de ambos equipos.
Gus Atkinson rápidamente atrapó al vigilante nocturno Boland para seis carreras, solo para agregarse a la lista de lesiones de los bolos rápidos de Inglaterra cuando abandonó el campo sintiendo su tendón de la corva izquierdo después de lanzar el lanzamiento final de su quinto over.
Si esto impuso más responsabilidad a los tres cerradores ingleses restantes para tomar los nueve terrenos restantes de Australia, no se inmutaron. Stokes produjo una belleza alrededor del portillo para lanzar a Jake Weatherald por cinco, y fueron 61 por tres cuando Marnus Labuschagne superó a Josh Tongue a Root en el primer desliz por ocho.
Luego, tres ventanillas cayeron precipitadamente antes del almuerzo. Carse, jugando en una longitud más larga después de desperdiciar la nueva pelota la primera mañana, lanzó a Travis Head por 46, antes de que Khawaja superara a Josh Tongue en una pierna fina para un pato, y Alex Carey empujó a Carse hacia Brook en el segundo deslizamiento por cuatro.
Michael Neser cayó ante una fuerte devolución de Brydon Carse (en la foto) antes de que el último hombre, Richardson, muriera por siete, dejando a Australia con 132 e Inglaterra con un objetivo de 175.
Casi de la nada, Inglaterra volvió al juego: Australia estaba 130 carreras por delante con solo cuatro ventanillas en la mano. Steve Smith y Cameron Green anotaron 36 a cada lado del almuerzo, aparentemente moviendo el péndulo a favor de los anfitriones una vez más, solo para que los cuatro finalistas cayeran precipitadamente, tal como lo habían hecho el primer día.
Green dirigió a Stokes a Brook por 19, antes de que Neser cayera ante una fuerte devolución de Carse, quien luego le pidió a Starc que empujara los resbalones, ambos para patos. Si bien Smith estaba extrañamente feliz de sacar un sencillo de la primera bola de tres overs consecutivos, el último hombre, Richardson, finalmente murió en siete intentos de sacar a Stokes del MCG.
Con un total de 132, Australia había sido expulsada dos veces en el partido por 79,5 overs, el más rápido en cualquier prueba desde los Ashes de 1928-29 en Brisbane. Se acabaron las esperanzas de una nueva ola de cenizas.
